日寇投降的前一年，在黃渡镇向南的乡间小径上，两个女人轮流抱着一个四岁的小男孩，向着五、六里外的路家圩行走。初冬午后的阳光铺洒在一片片黑土绿苗的麦田上，让人暂时看不到敌寇横行、战火肆虐的可怖景象。她们一边走一边操着上海西郊的乡下口音说话。那个正抱着孩子的女人名叫姚景芳，身材高矮适中、微胖而结实。她一手指着面前另一个矮小精干的女人的背影，对着怀中的孩子说：

“乖宝宝，叫她一声‘妈’，好不好？”孩子只是瞥了那个陌生女子一眼，扭了一下身子，“嗯……”了一声，表示拒绝。自从她们数十分钟前从孩子的外婆手里接过他以来，他哭了一阵之后，一直不愿说话。

“老八，不急，不要逼他。过几天面熟了就会叫的。”走在前面的那位新妈回了一下头说。她姓“黎”名“锦云”，结婚多年，膝下无子，刚从谈正笔家领养了这个小孩。那个“老八”是她的侄媳，在娘家兄弟姐妹中排行第八，在路家的家族中虽是其晚辈，但她们年龄相差不多，所以有此亲昵的称呼。

别看二人如此热络，她们的关系还真有点微妙。她们的丈夫是嫡亲叔侄关系，叔叔路惠农虽然没有子女，但非常喜欢其兄的独子瘦松，而瘦松也特别尊重他，称呼他为“小伯伯”。可惜路惠农说服不了妻子黎锦云，否则他早就按照当时习俗立瘦松为嗣子了，那么他们也就不必要领养现在这个孩子了。

黎锦云虽然在表面上与侄媳姚景芳相当热络，但在她眼里，这位侄媳比较精明，还有点城府，端秀的脸庞上总是挂着一付若有所思的表情，大大的双眼常常半开半闭。在背地里，这位婶婶给侄媳起了个外号叫“小九归”，意思是善打小算盘、精于算计。虽然侄子路瘦松为人爽直忠厚，但婶婶心底里不敢对侄媳绝对信任，不敢放心依靠她来养老。这似乎情有可原。因为在路家圩这个村子里，很多年轻一代不但不孝敬年老的父母，而且还虐待他们。所谓知人知面不知心。防备万一，也是人之常情。因此她决心用自己的爱心培养出一个孝子来。

“这孩子也怪可怜的”，他的新妈黎锦云继续说道，“你没听到刚才他外婆说的吗？”

“当时我走开了一会儿。她说了什么？”姚景芳问道。

“他外婆说，在这以前他先是被镇上一家开膏药店的夫妻领养。开始时他们没有自己的子女，待他还不错。但是后来他们自己有了孩子，就嫌弃他了。他们既不抱他，也不喂他。那么小一个孩子，竟然用棉被把他包成一个大包裹，整天装在一把藤椅里，不管他是醒着还是睡着。又在他面前放一个凳子，上面放些食物，让他自己用手捞着吃，也不管他究竟吃下去多少。”

“那为什么不干脆交还给亲生父母呢？那么小的孩子怎么糟蹋得起啊？真是罪过呀！”

“幸亏外婆想到去看看外孙。也不知这孩子被糟践了多久，外婆看到时已经瘦得不像样了。于是她立刻把他抱回家。孩子的一个表兄刚好是当地的名医，过来一看也大吃一惊说， ‘这样的孩子还救得过来吗？我没有把握。开帖药试试吧！’总算孩子命大，居然一帖药就救回来了。”

这时孩子要下来尿尿，完事后就被黎锦云接过去抱在怀里，他也没有挣扎。

“婶娘，后来他们怎么想到给你们领养呢？”

“刚才外婆告诉我，她原本就住在我们路家圩的河东。自从她女儿得病后，她就去镇上帮带孩子。是她的一个媳妇得知我们想领养一个儿子。他们还知道，孩子的妈妈的祖母是从我们路家嫁过去的呢！所以我们本是远亲。”

“要是早几年就领养过来，孩子就不必吃这么多苦了！我也听瘦松说过，长毛造反那时候路家把一个女儿嫁到了河东。”

“是的。当时我们路家一个老祖宗本来开着私塾，后来兵荒马乱开不下去了，就把一起听课的女儿终身托付给了河东的那个学生。”

她们边聊边走，不到一个小时就到了路家圩村的家。

（选自美籍学者陆寿筠先生的自传体纪实小说《我的路》，该书对于理解起伏跌宕的中国近代史具有重要参考价值；陆先生代表作《道法社会主义：二十一世纪人类意识形态革命》，购买可加微信zhai20050718）