秦孝公商鞅变法以军功行赏封爵，共设置“二十等爵”。凡行伍中人，不论出身门第。一律按照其所立军功大小赏赐。即便是秦国的宗室也是这样。宗室未立军功者不得列入宗族簿籍 ，不得拥有爵位。

    这种最古老的军衔制度在鼓励秦军士气，提高战斗力上发挥了极其重要的作用，使秦国最终横扫六国，完成统一。

    秦二十级军功爵位制度“从低到高”依次为：公士、上造、簪袅、不更、大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶长、右庶长、左更、中更、右更、少上造、大上造、驷车庶长、大庶长、关内候、彻候。下面我们来介绍这些爵位：

公士：

    爵位名，二十等爵制的第一级。商鞅变法规定：秦国的士兵只要斩获敌人“甲士”（军官）一个首级，就可获得一级爵位（公士）、田一顷、宅一处和仆人一个。

上造：

    此爵位只高于公士，仍需服役。上造之爵，可得两宅地，配三头牛，蓄隶两人。

簪袅：

    此爵可以在马上加丝带为标志。这一等级算是军士长，可得3顷（300亩），受宅数额为3宅（宅地的标准是以30步见方的土地为一“宅”）。出土秦代竹简表明：在军中，每顿吃的饭菜因爵位不同而不同。簪袅可以有精米一斗、酱半升、菜羹一盘、干草半石。此爵仍需服役。

不更：

    秦汉二十等爵制的第四级。不更者，即可免充更卒（轮流服役的兵卒）之意，但其他之役仍须照服。

大夫：

    爵位第五级，年粟米250石，田6顷，房产30亩 。

官大夫：

    受田数额为7顷（700亩），宅地的标准是7宅。

公大夫：

    从这级开始往上算作高爵，社会地位也提高了，见了县令、县丞可以只行揖礼，不用拜倒。

公乘：

    可乘公家之车，故称公乘。此爵开始，可免服役。

五大夫：

    从这一级往上，开始享受“卿”的待遇，能有三百家以上的纳税收入，拥有这一爵位通常都是将军。

左庶长、右庶长：

    庶长是众庶之长，也就百姓们的长官的意思。它一开始是官职，商鞅刚开始变法时就是这一官职，后来渐渐变成纯粹的爵位名称。

左更、中更、右更：

    “更”有管理更卒的意思，秦国名将白起第一次出现在史料中时，就是左更的爵位。

少上造、大上造：

    可以统领“上造”爵的士兵，只不过一个管的少，一个管的多。

驷车庶长：

    是“乘坐驷车马之车，当众庶之长”的意思。

大庶长：

    据《史记•秦本纪》，宁公（前716－704年在位）时已有此官。商鞅变法之前是职爵一体，既是爵位又是官职。大庶长赞襄国君，大体相当于早期丞相。

关内侯、彻侯：

    最高的两个级别，关内侯没有实质性的封地，而彻侯有自己的封地，但在封地他们只有征收赋税的权力，不能对封地进行实质性治理。

有了爵位，能带来哪些特权？

    在军中，爵位高低不同，每顿吃的饭菜甚至都不一样。三级爵[簪袅]有精米一斗、酱半升，菜羹一盘。两级爵位“上造”的只能吃粗米，没有爵位的普通士兵能填饱肚子就不错了。

    军功爵是可以传子的。如果父亲战死疆场，他的功劳可以记在儿子头上。一人获得军功，全家都可以受益。

    根据爵位高低会有相对应的俸禄，秦国以年为单位发放俸禄，主要是粟米，可兑换布匹。

    有爵位的人违法之后，量刑上也会宽松一些，还可以为家属赎身。

爵位这么重要，如何获得？

    秦国的士兵只要斩获敌人“甲士”(敌军的军官)一个首级，就可以获得一级爵位“公士”。斩杀的首级越多，获得的爵位就越高。

    杀一人得一个爵位，那是不是杀了20人就可以封侯了？当然不是。

    商鞅变法之后的一百多年里，真正被封过侯的不过寥寥十数人而已。

    并且，军官和士兵战功的计算方法是不同的，士兵可以计个人功劳，军官都要按照集体功劳算。

    一奖战，二奖耕，不当兵上战场通过其他方式也可以获得爵位，比如耕种粮食，农户纳粮超过官定数目一倍，赐爵一级。《大秦帝国之裂变》中黑林沟的里正就是耕种纳粮获得了造士。

     秦二十级军功爵位制度提高了秦军战斗力。

     西汉，沿用秦二十等爵，另增设王爵。为回避汉武帝刘彻讳，改彻侯为列侯。