中国有大量人口的原因可以从两个角度来考察——夫妇关系和父子关系。换言之，我们可以用婚姻习俗和孝道伦理来解释它。

（一）婚姻

A、 婚姻的重要性

孔子的宗教十分不同于佛教和天主教，它不反对婚姻。孔子不仅将婚姻视为人生之幸福，也视为人生的义务。孟子说：“男女居室，人之大伦也。”【1】年老的鳏夫和寡妇被列为最为不幸的人，如果结婚太晚，也被认为不幸福。孟子描述周文王的祖父太王（卒于680 B.K.或孔子纪元1231 B.C.）治下的社会生活时说：“当是时也，内无怨女，外无旷夫。”【2】这是说所有人都在适当的时候结婚了。这一理论对中国人口有极大的影响。在中国，除了在特殊情况下被迫离家当和尚，没有不结婚的人。实际上几乎没有人自愿独身。因此，中国拥有了世界上最多的人口。

B、 结婚的年龄

尽管孔子认为结婚是必要的，但他并不将结婚年龄定得太早。男子在二十岁行冠礼，这是通向婚姻的第一个礼仪，三十岁娶妻。女子十五岁行第一次礼--笄礼，二十岁结婚。如果她还没有订婚，可以在二十岁戴发笄。有某种情况下，她可以在二十三岁出嫁。【3】这一惯例在《礼记》和其他书中都有记载。婚龄定得这么晚不是为了控制人口的增长，而是为了保证身心发育的健全和个人责任感的养成。《尚书大传》说，女子可以在二十岁结婚，因为那时她可以懂得所有的家庭责任和居家常识。否则，她既不能侍奉公婆，又不能相夫教子。

汉朝时（孔子纪元491年.或公元前61年），王吉向皇帝提出了他的婚姻理论。他认为，婚姻是人伦的大纲，决定着寿命的长短。如果结婚年龄太早，可能还没有懂得父母之道就生了孩子。这样，道德影响薄弱，人们常常夭亡。还有，如果结婚的费用没有限制，穷人无论男女都无法结婚，因此他们也不想养育孩子。【4】这一理论虽然没有作为法律来实施，但却是中国人的一般想法。

上述理论中有两个要点：一是通过推迟结婚来优化人们的身体状况，以延长人的平均寿命；二是鼓励穷人结婚，以增加人口。这些措施不是要抑制人口，而是助长人口。在中国，因为礼仪十分重要，社会关系十分密切，所以结婚对于男女两方，都是花费很大的，即使最穷的人家也如此。因此，中国一直努力通过移风易俗减少其花费，使结婚更容易。简而言之，人们普遍认为结婚的男女比独身要幸福；随着人口增加，财富也会增长。一般来说，中国人结婚的年龄比孔子规定的要早。【5】

C、 异族通婚

导致中国人口大量增长的有两个重要原因——一是异族通婚，另一个是一夫多妻。在《左传》中关于异族通婚的原则是这样说的：“男女同姓，其生不蕃。”【6】这一生物学原理在孔子之前86年就被发现了。从周公（约564 B.K.或1115 B.C.）时代开始，这一原则已经作为法律加以施行。《礼记》上说：“虽百世而昏姻不通者，周道然也。”【7】这说明同一远祖的男性世系之间没有互相通婚的。这一规则为所有中国人所遵从。由于这一原则，一方面中国人扩大了自己的种族，另一方面他们同化了所有其他种族。大约三千年前，不同的种族在中国融合，一如今日之美国。

按照《春秋》的原则，男子不能与其母亲的亲属结婚，这与不能跟同宗女子结婚的理由是一样的，这一原则也适用于父亲姐妹的后代。《大清律》中这一原则的适用范围非常之广。这样的异族通婚有两个重要的理由：在伦理上，它提升了道德意识，防止亲属相恋；在生物学上，它增强了夫妇的体质，让他们多子多孙。这是异族通婚原则对于人口的第二大重要影响。

D、 一夫多妻制

为了解释中国人口之多我们必须提及一夫多妻制。那是一个古老的风俗，孔子没有将它废除，但对之有所改革。按照他的规定，天子可以有十二个女子，诸侯九个，大夫三个，士两个，庶人只能有一个。有些权威人士说天子和诸侯都只能有九个女子。因此，我们可以用诸侯的婚姻作为妻妾数目最多的例子。当诸侯从外邦娶王后时，她要带着她的妹妹和侄女一起来，然后两个其它的外邦各派一个女子来陪她，同时也带着她们的妹妹和侄女，这样共九个女子。

天子和诸侯可以有九女的理由是他们代表了国家主权，其传承特别重要。然而，如果九个女人都没有生儿子，他们也没有理由再娶了。他们的婚姻是一次完成的，不允许再有第二次。他们必须娶外邦的女子。这些规则使他们更尊重人，防止他们爱恋其他妇女。这些妹妹和侄女可能还年幼，但她们必须陪着王后结婚，

然后返回自己的国家，一直等到二十岁。为什么王后和其他两国的女子要带着她们的妹妹和侄女呢？因为这样可以消除忌妒。当她们中的一个生了儿子时，三人将会同样高兴。为什么不带来两个妹妹而要带侄女呢？因为侄女的身体状况可能与她的妹妹不同。为什么诸侯要从三个不同的国家娶妻呢？这是为了种族的多样性，以免同一国家的女子有相同的血统，都不生儿子。简而言之，这些细致的规则都是为了保证天子和诸侯有更多的儿子，这是政治上的必要。

大夫可以有三个女子是出于对贤能之士的敬意，及其血脉延续的重要性。大夫阶层之下，士可以有两个女子。庶人是一夫一妻制，因此他们被称为“匹夫匹妇”。

尽管孔子没有废除一夫多妻制，但他作了改革。当时天子通常有一百二十一个女子，诸侯一定超过九个，大夫一定多于三个，士多于两个，庶人多于一个。但他将之减少至一定限度，不让天子和诸侯结第二次婚。通过这些措施，他使当时这一流行的风俗明显地有所收敛。在他的时代，不仅天子和诸侯，所有大夫的官位都是世袭的权力。因此，他们家庭的延续是一件重要的事。而且，孔子本人认为家庭的延续是一个人的重大责任。因此，他没有，也不可能完全废除一夫多妻制。

孔子将家庭血脉的延续作为不废除一夫多妻制的理由，这特别适用于封建时代。

但我们必须懂得，孔子是赞同一夫一妻制的。尽管天子、诸侯、大夫和士可以有多个女子，但每个人只有一个妻子，其他的女子是妾，只是为了生孩子，不能叫作妻子。因为儿子在父系家庭中是十分重要的，妻子可能不生儿子，所以妾为孔子所承认。但孔子本人没有纳妾，尽管他可以有两个。在《易经》中他说：“二女同居，其志不同行。”【8】他还说：“二女同居，其志不相得。”【9】从他个人的行为和这两段话，我们可以肯定他赞同一夫一妻制。的确，一夫多妻制属于据乱世，一夫一妻制才是升平世的制度。

事实上，中国人并没有遵循孔子的规范。只要条件允许，他们会尽可能多地纳妾，虽然会有一个自然的限度。这是一个恶习，不过仍有一些可取之处。从道德和社会的角度看，因为男人可以公开纳妾，他们就不会去找妓女或非法通奸。从经济的角度看，它可以使一些女子免于赤贫的困境。但最重要的是一夫多妻制极大地增加了人口，这是我们在此讨论它的原因。不过中国人很可能不久就会变一夫多妻制为一夫一妻制。

（二）孝道

A 、家庭的延续

世界上没有一个民族像中国人那样，作为一个特有的种族绵绵长存，直到今天。这是孔子的功劳，因为他提倡孝道。按照这一理念，家庭的延续是一个男子的主要责任。孔子说：“父母生之，续莫大焉。”【10】因此儿子必须承传父母的血脉。孟子说：“不孝有三，无后为大。”【11】按注者赵岐的说法，其他两个不孝是：一是阿意曲从，陷父母于不义，二是不以从事公职来孝养贫困年迈的双亲。没有子孙是比这两条更大的不孝，因为那是对所有祖宗的不敬，断了他们的香火。

总之，按照孔子的论述，生儿子是做父母的对整个社会最大的贡献。按照孟子的论述，没有子孙是儿子对所有先祖最大的不敬。因此，家族的延续是作为父亲和儿子的主要责任。

我们已经从宗教和伦理的角度讨论了孝道理论（和祭祖的风俗），现在我们来看它对中国人口的影响。在孔子思想的熏陶下，每个人都为了传宗接代而结婚。

父母将孩子的婚姻视为自己的责任，不完成这件大事，他们是不会心安理得的。亲友们帮助贫困家庭完成儿子的婚姻大事，甚至被看作是他们的社会义务。

如果一个人没有儿子，他可以娶一个妾以求有子孙，其妻子一般都会同意。如果他不可能有儿子，他都可以领养一个儿子，无论从自己的家族还是从外族都可以。有时未成年的儿子还没有结婚而早夭，他的家族甚至可以为他领养一个儿子，以传承其血脉。

B、对父母的回报

虽然家族延续是驱使中国人生养儿子的最大动机，但另一个动机是对父母的预期回报。我们已经讨论过这一原则，因此不需要再进一步解释了，现在我们只是指出它对中国人口的重大影响。正如我们已经看到的，中国人使赡养父母成为现行法，父母通常都从他们的儿子那里得到支持。尽管儿子们不一定都很孝顺地赡养他们的父母，这一习俗有着强大的公共舆论的支撑。因此，对父母的回报是一种普遍的期望。所以如果一个人没有儿子，就被视为最大的不幸。首先，他怕自己的血脉中断。第二，他怕养老没有依靠。第三，即使他不需要儿子赡养，他也需要儿子作为天伦之乐的寄托，作为社会、宗教义务的执行者等等。事实上，中国人的求子欲望比任何其他国家的人民都强烈。

对父母的回报可以分为两类，一类是物质的回报。因为赡养父母是儿子的义务，父母对儿子的义务诉求有如债权人对债务人的诉求。所以养儿是为了防老，相当于为以后的医药、失业，养老、丧葬等买了保险。

另一类是非物质的回报，表现在下列三个方面。首先，儿子可能于父母在世时给他们带来荣耀。曾子说：“君子之所谓孝也者，国人称愿，然曰：‘幸哉有子！’如此，所谓孝也已。”【12】第二，他可能在父母死后给他们带来荣耀。孔子说，使我们未来名声显扬，荣耀父母，这是孝的目的。《礼记·内则》中说：

“父母虽没，将为善，思贻父母令名，必果。将为不善，思贻父母羞辱，必不果。”【13】

因为孔子视名誉为十分重要的事，父母期望从他们的儿子那里得到荣耀。在中国，无论儿子得到什么荣衔都可以在父母健在或过世后传给他们，也可以传给他的祖父母、曾祖父母。第三，儿子可以通过祭祖表达对父母的崇敬。可见，回报父母这一原则是如何促成了中国的庞大人口。

注释：

【1】《孟子·万章上》。

【2】《孟子·梁惠王下》。

【3】参阅《礼记·内则第十二》。

【4】参阅《汉书·卷七十二》。

【5】在孔子时代，吴越两国是敌对的国家。吴国征服了越国（58 A.K.或494 B.C.）但没有将之占领。和平恢复以后，越国的国君制定了如下政策：壮年男子不准娶老妇，老年男子不准娶少妻。姑娘十七岁还不嫁人，小伙二十岁不娶妻，他的父母也要论罪。女子要生孩子须事先报告，由公家派医生照看。生了男孩，赏两壶酒，一条狗；生了女孩，赏两壶酒，一头小猪。生三胞胎的，公家供给乳母；生双胞胎的，公家供给食物。国君巡视各地时带着各种食物，以供养儿童。这是他出于军事目的而增加人口的政策。二十一年后，他成功地征服了吴国，并占领了它——事出《国语·卷二十·越语上》。

【6】《左传·僖公二十年》。

【7】《礼记·大传第十六》，意为：周代制定的办法是：只要是同姓的人，即使离老祖宗已经百代也不可彼此通婚。

【8】《易经·睽卦三十八》。

【9】《易经·革卦四十九》。

【10】《孝经·圣治章第九》。

【11】《孟子·离娄上》。

【12】《礼记·祭义第二十四》，意为：君子的所谓孝，是全国的人都称羡喝彩地说：“有这样儿子的爹娘真是有福气呀！”

【13】《礼记·内则第十二》，意为：父母虽然去世了，儿子将做好事，想到这会给父母带来美名，就一定果敢地去做；如果是将做坏事，想到这会使父母跟着丢人，那就一定敛手不敢去做。

（节选自陈焕章《孔门理财学：孔子及其学派的经济思想》，翟玉忠译，陆寿筠校；中央编译出版社2009年出版）