近年来，不断从网上听到高人见解，称宋之后无中国，因崖山海战时陆秀夫背南宋末帝跳海，大批精英阶层殉国，一脉相承数千年的中华文明由此断层。还有言论称，传统中华文明自宋以后，传承唐宋在日本、明在韩国，好象中华文明自宋以后消失变种了一样。

　　我不解此论站在什么立场上，如此抬高被元所灭的宋朝、贬低驱元重生的明朝。宋以后明朝人杰辈出，若中华文明至崖山断层，今日我辈读到的国学经典和当代文学岂非是近、现代人凌空蹈来另起的炉灶?倘若仅是学术意气之见，或者作危言耸听罢。但“崖山之后无中国”的论断，有可能消解当代中国人的文化自信，所以私下以为有争论的必要。

　　或者对明朝的偏见多来源于当时文官个人笔记、野史或清朝统治者组织编撰的《明史》吧，功绩略而过错详，从开国皇帝起就凶暴成性。我无意为明朝帝王凶残的一面和明中期后士大夫道德沦丧涂脂抹粉，但哪个封建王朝没有这样的丑陋。仅从中华文明的传承上讲，我认为明朝无疑做到了承前启后、继往开来。

　　元末明初之际，各地烽烟竞起，多少驱逐元蒙的战争惊心动魄。宋濂起草的《朱元璋奉天讨元北伐缴文》中，号召“驱除胡虏、恢复中华、立纲陈纪、救济斯民”，读来热血沸腾，格局开阔，竟与辛亥革命的口号意同。明朝建国，能将“左衽之区”变为“衣冠之治”，功莫大焉。

　　于战乱杀伐中崛起的草根皇帝朱元璋，能凝聚起当时最高智勇水平的人材与他出生入死，绝非侥幸。当时著名的军事谋略家、政治家、文学家刘伯温，本身处元朝统治阶级之中，他犹如《潜伏》中的余则成一样，身在元营心在明，经再三考虑后把橄榄枝递给朱元璋，难道会识人不明吗?

　　至于浓墨重彩讨伐的明太祖屠杀功臣之过，也并非屠杀了中华文明。一则杀伐的是勋贵集团，且确有结党营私、擅作威福等行为，但并末伤及底层百姓。明太祖打击豪强、清丈田亩均衡税收、涵养民力，建立了较历朝更完备的备荒救灾机制，兴修水利，给人民免救济、免公墓等福利，这些措施有力地稳定了社会，体现了“君以民为重、民以食为天”“俭节则昌、淫佚则亡”朴素的传统文化思想。二则在杀伐勋贵贪官的同时，通过科举、理政实践又提拨了大量底层出身的人才，并且对真正善意的批评纳谏从流，欣赏有骨气有正气的士大夫，开明朝官员“庙堂言理，天子不得以势夺人”的风气之先。儒家正统的“威武不能屈、富贵不能淫、贫贱不能移”的思想得到了发扬。可以理解，至靖役之难时，为何会有那么多文臣甘赴死地而不另投朱棣。

　　方孝儒被灭族，有史论称“杀了天下人读书的种子”，是明朝有名的暴行。其实我以为夸大了后果。尽管我非常尊重方老先生的风骨，但读了他写的《深虑论》，娓娓道来如何长治久安防患于微然，却写完后不久发生靖役之难，甚至不能保全建文帝与他自身性命，颇有纸上谈兵之憾。继方之后，在军事、哲学、科技、文学、绘画等领域人材辈出，中华文明的长河绵延壮阔，读书的种子遍及庙堂乡村。

　　方以后，军事上，“天子戍边”的朱棣、京师保卫战抗瓦剌的于谦、抗倭的戚继光、夏宗宪，收复台湾的郑成功(南明时期)，自有中华民族不屈不挠的铮铮铁骨。科技上，被誉为17世纪百科全书式著作《开工开物》，由宋应星成书于崇祯时期。明后期李时珍编写的《本草纲目》、徐光启著作的《农政全书》和翻译的西方天文、数学著作，都彰显着中华民族的聪明才智和灿烂文化。

　　至于明朝宋濂、刘基、王阳明等文学著作，都是当时日本、高丽重金收购的对象。其中，明中期著名军事家、文学家和哲学家王阳明，在传统儒学基础上领悟发扬，为心学集大成者，提出“致良知”、“知行合一”等哲学思想。日本近代军事家东乡平八郎，为王阳明学说折服，随身腰牌刻“一生伏道拜阳明”。王阳明心学成为日本近代精神指引，这样的史实却不见“崖山之后无中国”论者提及。

　　“天行健，君子当自强不息;地势坤，君子以厚德载物”，“究天人之际、穷古今之变”，“大道之行，天下为公”，“天人合一”“以天下为己任”等等，这些中华优秀的传统文化不断激励着有明一代仁人志士积极入世。他们既有身处庙堂者，也有远在江湖者，抱着“兼济天下”、“格物致知”的理想尽其所能。没有这样的悲天悯人、自强不息的情怀和优秀传统文化的激励，明代不可能形成灿烂的文化成果。

　　正如事物的发展总有起伏一样，相对于18世纪西方文明的崛起，中华文明迟滞不前的时期从清朝开始。尽管当时国民仍受汉文化的启蒙和规范，但积极探索、进取的中华优秀传统文化被淡化，“三纲五常”等带有糟粕一面的传统文化被强化。汉文人当“倡优蓄之”，多陷于考据训诂之中，再无当庭抗争的气魄，至于科技发明一无所长，“万马齐喑究可哀”。

　　沉睡的中国，被西方坚船利炮惊醒。面对掠夺成性的西方强盗，盲目自大膨胀无物的清朝统治者却毫无还手之力，丧权辱国的条约将人民拉入痛苦的深渊。

　　不在沉默中死去，就在沉默中爆发。重新激励中华儿女奋起的、团结的精神力量，还是伟大的、优秀的中华传统文化。“寄意寒星荃不察，我以我血荐轩辕”。一大批有家国情怀的革命先驱挺身而出，实践了“舍身取义”“当仁不让”的传统儒家思想。这沉默的大多数，这可敬的先贤，就是以自身生命和史实传承着中华文明。

　　今天的中国，“洋为中用、古为今用，推陈出新”，各种科技、文化、音乐等新成就为中华文明增光添彩。尽管现实有这样那样的不足，但我相信这是推动中华文明更加灿烂的动力。指薪修祜，中华文明将延续无穷。