但凡学过初中历史的人都知道“明末资本主义萌芽”这个著名的理论，黄仁宇先生在《万历十五年》自序中说：“明代张瀚所著的《松窗梦语》中，记载了他的家庭以机杼起家。中外治明史的学者，对这段文字多加引用，以说明当时工商业的进步及资本主义的萌芽。其实细阅全文，即知张瀚所叙其祖先夜梦神人授银一锭、因以购机织布云云，乃在于宣扬因果报应及富贵由命的思想。姑不论神人授银的荒诞不经，即以一锭银而论，也不足以购买织机，所以此说显然不能作为信史。同时代的书法家王世懋，在《二酉委谈》中提到江西景德镇烧造瓷器，火光烛天，因而称之为‘四时雷电镇’。当代好几位学者据此而认为此即工业超时代发展的征象。实则王世懋的本意，是在于从堪舆家的眼光出发，不满当地居民穿凿地脉，以致没有人登科中举；而后来时局不靖，停窑三月，即立竿见影，有一名秀才乡试中试。”

    这是极精辟的论断。《松窗梦语·方术纪》卷6：“毅庵祖家道中微，以酤酒为业。成化末年值水灾，时祖居傍河，水漫入室，所酿酒尽败，每夜出倾败酒濯瓮。一夕归，忽有人自后而呼，祖回首应之，授以热物，忽不见。至家燃灯烛之，乃白金一锭也。因罢酤酒业，购机一张，织诸色纻币，备极精工。每一下机，人争鬻之，计获利当五之一。积两旬，复增一机，后增至二十余。商贾所货者，常满户外，尚不能应。自是家业大饶。后四祖继业，各富至数万金。夫暮夜授金，其事甚怪。然吾祖以来，世传此语。岂神授之以开吾祖家业耶？”

    自上世纪30年代苏联斯大林历史教科书一出台，人类历史经历了，并必须经历5个历史发展阶段——原始、奴隶、封建、资本、共产，就成了某些人、某些国家不能触碰的金科玉律。中国学人自30年代开始争论中国“封建社会”初始年，西周封建论、战国封建论、秦汉封建论、魏晋封建论，甚至北宋封建论……不一而足。这一争就是50多年。更可怕的是，由于某人所持观点得到官方认可，而其人位高权重，1949年后竟然有人因为持不同观点而遭流放甚至丢了性命！我不想用无聊来评价这场“学术”争论，但我也不知道用什么词汇来概括这场滴着人血的论战。想到现在网络言论的自由程度，即使经常看到令人发指的论点、令人捧腹的笑话、令人作呕的谩骂，但毕竟没有听说谁因此入狱，没听说谁因此死亡，我就觉得欣慰。

    这是进步！伏尔泰说：我反对你说的每一句话，但我至死都将捍卫你说这些话的权利。

    扯远了，再拉回来。

    《松窗梦语》的作者张瀚，“机杼起家”的故事即是其自述家事。张瀚，字子文，浙江仁和县人。嘉靖十四年进士，历南京工部主事、安徽庐州知府、河北大名知府、陕西左布政使、陕西巡抚署都察院右副都御史、大理寺卿、刑部右侍郎、漕运总督署兵部右侍郎、两广总督、吏部尚书，死赠太子少保，谥恭懿。从这些经历不难看出，这是个典型的官僚，而且家庭背景颇深。古人有“五世一进士”之说，也就是说，五代人持家致富能培养出一个进士。先不说其“机杼起家”的记载有荒诞之处，即使确有其事，一个官僚家庭从事货殖，做的再大能说是商品经济吗？充其量也就是官商。这种模式能说是什么？况且，用这样那样的理论来套活生生的历史事实，本身就是无知的表现。种什么瓜，得什么豆。没有瓜，哪来豆？

    而隆、万间首辅大学士徐阶家其实也从事“机杼”之业，这从一个侧面说明，明代苏杭一代，官僚从事货殖相当普遍，这种借助政治力量谋利的事情，怎么能成为“资本主义”萌芽的铁证。