何谓西方？何谓东方？在这个问题上，我们深陷欧洲中心主义陷阱不能自拔。
英语中“东方”一词Orient，来源于拉丁语Oriens，意思是“升起”，指太阳升起的地方；“西方”一词Occident源自拉丁语Occidens，指太阳落下的地方。在罗马人看来，以亚平宁半岛最东端划一条直线，以东是东方，以西是西方。按这种分法，西方文化的重要源头之一古希腊也属东方。正是希腊人，将东西方赋予了深深的西方中心论色彩。东西二元对立，优越的西方与野蛮的东方对立——这种观点随西方与波斯等东部国家的冲突不断加强，直到近代成为西方世界野蛮殖民的合法依据。西方狭隘的“自我中心主义”必然遇到严重挑战。当欧洲人将视野投向远方的时候，他们不得不修正自己的观念。公元11～13世纪，十字军开拓了西方视域，天主教会把“东方”的范围扩展到了阿拉伯地区。18世纪时，印度和中国也被纳入“东方”的范畴。20世纪，东、西方方位概念已被彻底突破，亚洲和位于西方的“北非”都成了东方，欧洲和美洲则属于西方。以西方现代性（扩张）为中心，对世界“井底之蛙”式的文化分割是灾难性的，因为目前东西方的划分根本不能反映地球文明版图的自然特征。印度和西方同源于印欧语族，且从4000多年前开始，欧亚非旧大陆青藏高原以西的三个文明古国，尼罗河的埃及古文明，美索不达米亚文明，印度河文明就形成了复杂的，以都市为中心的交流网络，美国史学家威廉·H·麦克尼尔、约翰·R·麦克尼尔父子将之称为“尼罗河—印度河走廊”。【1】20世纪20年代，考古学家伦纳德·伍利在伊拉克南部乌尔的一座王后墓中发现了一块“饰板”——闻名世界的“乌尔旗”。（如图2-1）它上面的精美镶嵌：青金石来自阿富汗，红色大理石来自印度，贝壳来自波斯湾。将各种材料黏合有一起的，是中东地区如今巨大的财富之源——石油。图2-1 伊拉克南部出土的乌尔旗。（图片来源：【英】尼尔·麦格雷戈，《大英博物馆世界简史》（上），余燕译，新星出版社，2014年，第66页。）乌尔旗的年代在公元前2600至公元前2400年之间，从那时起，除中国之外的三大古文明已经紧密联系在一起。社会学家黄纪苏先生对中国有个精炼的概括：“地理上自居一隅，文化上自成一格，政治上自成一统。”【2】为什么中国会成为三大文明古国之外相对独立的文明体系？这很大程度上是由地理特点决定的。人是陆生动物，这个不言自明的事实背后蕴含着深刻的道理：文明的发展深受地理影响。那些封闭在高山密林中的文化演化进程缓慢，亚马逊森林中有些族群至今仍停留在石器时代。而那些居住在海岸（大河边）和草原地带的族群，由于文明成果交流便利，能更快地分享不同地域，乃至洲际间的新事物，所以演化快速——不同地域铸就了丰富多彩的文明体系。地理学家将地球上山海分界最明显的地区称为“极”，除了南极和北极，还有第三极青藏高原。直到20世纪，人类才开始深入南极——那里不仅气候严寒，且四周为巨大的海面所阻隔，所以南极对人类文明演化的影响甚小。北极不同。北极与欧亚、北美大陆相连，自旧石器时代晚期就有常驻人口。那里的人们多信仰萨满教，靠狩猎或养殖驯鹿为生。环北极文化带包括美国、加拿大、俄罗斯、瑞典、挪威等多个国家。图2-2显示了北极地区野生和家养鹿群的分布情况，从一个侧面反映了环北极文化带的面貌。
图2-2 环北极地区野生和家养的鹿群分布，驯鹿总数有六百多万头。（图片来源：Family-Based Reindeer Herding and Hunting Economies,and the Status and Management of Wild Reindeer/Caribou Populations, Published by Centre for Saami Studies,University of Tromso,2004,P.158.）由于北极地区严寒的环境、散裂的地形、稀少的人口，近代以前该地区并没有发展出复杂的文明，当地许多民族处于原始渔猎阶段。从长时段大历史的角度看，真正可称为人类文明重心的，是以青藏高原为中心的泛第三极，东西方主要文明都起源于这一地区。站在青藏高原放眼人类文明，会彻底摆脱欧洲中心论，清楚看到地球上不同文明的异与同——根据地理分布，而不是用西方的视野看世界，是摆脱欧洲中心论的重要方法！中科院陈发虎院士等在《丝绸之路与泛第三极地区人类活动、环境变化和丝路文明兴衰》一文中解释说：“泛第三极地区以第三极为中心从东西南北不同方向辐散，但主要是东西方向扩展，西至高加索等山脉，东至黄土高原西部，面积约2000多万平方公里……是世界四大古老文明的发源地。泛第三极地区地处欧亚大陆腹地，至少从生理学上的现代智人在欧亚大陆的扩散和发展开始，经过漫长的自然-社会-经济发展，不同民族和多种文化历经了复杂且长期的文化交流融合，培育了这片欧亚文化、宗教、政治、经济交汇融合的连绵不断的地带。”【3】他们绘制了泛第三极地区地形图示。（如图2-3） 
图2-3 泛第三极地区地形图示，虚线给出了泛第三极地区的大致范围。图中遗址表示原文中提及的重要旧石器时代遗址。（图片来源：陈发虎、安成邦、董广辉、张东菊：《丝绸之路与泛第三极地区人类活动、环境变化和丝路文明兴衰》，载《中国科学院院刊》，2017年第9期。）以难以跨越的青藏高原为天然界线，我们分欧亚文明为东、西两部分。东部以中华文明为中心，西部以后来发生的次生文明古希腊和古希伯来文化（两希文化）为中心，二者是东西文化的源头，锚定了其演化的基本路径。青藏高原为东，发展了世俗性的大道文明，内圣外王，修齐治平一以贯之；青藏高原以西，发展了宗教性的一神教文明，其核心为犹太教《旧约》。东西方文明的发展从来不是孤立的，近代以前欧亚大陆不同族群，通过海洋河流、草原绿洲，在欧亚非旧大陆建立起了复杂的交流网络。除了1877年德国地理学家李希霍芬提出的通过新疆绿洲的丝绸之路，还有东西向的两条主干道，分别是北方的草原丝绸之路和南方的海洋丝绸之路。（如图2-4）
图2-4 韩国文明交流研究所所长郑守一（Jeong Su-IL）绘制的丝绸之路网络。其中北部的虚线代表草原之路，中间的实线代表绿洲之路、下边的虚线代表海洋丝绸之路。南北向的五条支线用浅色实线表示。（图片来源：Jeong Su-IL,The Silk Road Encyclopedia,Seoul Selection U.S.A., Inc.2016,P.810.）除了横向三条丝绸之路主干线，还有五条南北走向的支线，由西向东分别是琥珀之路（the Amber Road）、美索不达米亚之路（the Mesopotamia Road），佛教之路（the Buddhism Road），密宗之路（the Lamaism Road），马匹交易之路（the Horse Trading Road）。【4】这些密集的交流使旧大陆成为近代以前文明最为高度发展的地区——奠定了现代文明的基本格局。不能认为，陆上丝绸之路和现代高速铁路、公路一样是固定的，它只表示文化因子、货物等交流的主要线路或大致方向。历史上，欧亚大陆上不同族群的互动极为复杂，由于交通技术的限制，更多是接力式的。4000年前，草原之路上青铜、彩陶、驯化的动植物等文明因子在东西方间互通互动，那是公元前2世纪形成的绿洲丝绸之路的基础——事实上，正是草原丝绸之路被匈奴人控制，才使汉朝向南，开辟戈壁-绿洲丝绸之路。所以，在“地球之帆”上，我们用横亘青藏高原北部的DE代表陆上丝绸之路。也不能认为，青藏高原如南极一样难以征服，尽管由于高原缺氧等原因，西藏直到今天都人口稀少，有大面积的无人区。但自旧石器时代晚期开始，喜马拉雅南北坡的石器技术就互相影响，“早期金属时代，跨喜马拉雅的文化互动更为密切，并显示出与广义中亚地区的文化联系。”【5】吐蕃时代，西藏人更是有意识地从青藏高原东西南北吸收不同文化因子，极盛一时。地球上只有青藏高原才称得上东西方的真正分野，它不仅阻挡了史前诸多族群的东进，也在历史时期阻止了亚历山大大帝那样雄心勃勃的征服者——是我们将人类文明地理坐标建立在事实，而非欧洲人想象基础之上的时候了！（节选自翟玉忠《智慧简史：从旧石器到人工智能》，华龄出版社2021年出版）【1】【美】约翰·R·麦克尼尔、威廉·H·麦克尼尔：《人类之网：鸟瞰世界历史》，北京大学出版社，2011年，第40页。【2】黄纪苏：《调整中国观，筹备世界观》，载《中央社会主义学院学报》2017年第3期。【3】陈发虎、 安成邦、董广辉、张东菊：《丝绸之路与泛第三极地区人类活动、环境变化和丝路文明兴衰》，载《中国科学院院刊》，2017年第9期。【4】Jeong Su-IL,The Silk Road Encyclopedia,Seoul Selection U.S.A., Inc.2016,P.811.【5】霍巍：王煜、吕红亮：《考古发现与西藏文明史·第一卷：史前时代》科学出版社，2015年，第13页。
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