编者按：本篇是《鬼谷子•抵巇第四》“谈古论今”部分。中国古代政治不是什么专制主义，而是天下为公、以代表全体民众的社稷为中心。所以《礼记•曲礼下》强调：国君要与国家共存亡，官员要与百姓共存亡（“国君死社稷，大夫死众”）。 

受西方学术的影响，学人动不动就称清以前是君主专制社会——这实际上没有丝毫的理论和现实依据，它是东方主义和现代蒙昧主义的混血儿。

中国政治传统对于君主个人、社会整体和普通民众关系的认识，可以用战国时代孟子的一句话概括：“民为贵，社稷次之，君为轻。”（《孟子•尽心下》）朱熹《集注》解释说：“盖国以民为本，社稷亦为民而立，而君之尊又系于二者之存亡，故其轻重如此。”

有人将孟子上面论述作为特例，认为它是古代民主思想的萌芽，这简直是文不对题。因为天下为公、天下乃天下人之天下，以人为本、社稷为重的观念是中国政统的重要特征。

《管子•霸言第二十三》是最早明确提出“以人为本”治国理念的人。其中指出：“夫霸王之所始也，以人为本。本理则国固，本乱则国危。”《管子•小匡第二十》记载，刚回国继位的齐桓公问鲍叔，管仲是否会忠于自己？对自己有无二心？鲍叔明确回答：“（管仲）非为君也，为先君与社稷之故。”显然，鲍叔将国家置于了齐桓公个人利益之上。

在纵横家游说范例集《战国策》中，社稷为重，君为轻的观念极其明显。

《战国策•齐策四•齐王使使者问赵威后》一篇中，威后见到齐国的使者，还没有打开信就问：“今年收成还可以吧？百姓安乐吗？你们大王无恙吧？”这使使者大为不满，因为它奉了齐王之命向太后问好，而太后却不先问候齐王，却打听年景和百姓的事。赵威后这样回答说：“如果没有年成，百姓凭什么繁衍生息？如果没有百姓，大王又怎能南面称尊？岂有舍本问末的道理？”赵威后所说的本就是民和社稷，末则是君主。

这则故事说：“齐王使使者问赵威后。书未发，威后问使者曰：‘岁亦无恙耶？民亦无恙耶？王亦无恙耶？’使者不说，曰：‘臣奉使使威后，今不问王，而先问岁与民，岂先贱而后尊贵者乎？’威后曰：‘不然。苟无岁，何以有民？苟无民，何以有君？故有舍本而问末者耶？’”

另外，《战国策•齐策六》还有一则《齐王建入朝于秦》的故事，是说战国末年，齐王建要去秦国朝见秦王，到齐都临淄西门时，司马官横戟挡在他马前说：“请问，我们是为国家立王呢？还是为大王您而立王呢？”齐王说：“为国家。”司马说：“既然为国家立王，那您为何要抛弃国家而去秦国呢？”于是齐王便调转头回宫去了。（原文：齐王建入朝于秦，雍门司马横戟当马前曰：“所为立王者，为社稷耶?为王耶?”王曰：“为社稷。”司马曰：“为社稷立王，王何以去社稷而入秦?”齐王还车而反。）

请看，无论是君主还是臣子，战国时人都认为社稷为重。君主为轻。

所以，本篇即上篇中，出现“不可治则抵而得之”之类的话，又有什么奇怪的呢？！

（节选自翟玉忠《说服天下：<鬼谷子>的中国沟通术》，该书由中国书籍出版社2018年7月出版，读者可以通过京东、当当等网站购买。）