夏朝地图

黄帝到夏禹是华夏法家文明的形成期，《汉书》中记载的诸多黄帝之学典籍目前我们只考古发掘出了《黄帝四经》，这本体现黄帝政治哲学的书使我们看到黄帝时中华法家文明就已经萌芽。商鞅和许多学者一样将黄帝视为中华法系的开创者，《商君书·画策》中说：“神农既没，以强胜弱，以众暴寡，故黄帝作为君臣上下之义、义子兄弟之礼、夫妇妃匹之合，内行刀锯，外用甲兵。”，这里的“刀锯”代指法律。《左传》昭公六年有“夏有乱政，而作禹刑”，我们已不知道禹刑的具体内容，但《晋书·刑法志》载：“夏后氏之王天下也，则五刑之属三千。”汉朝经学家郑玄指出所谓五刑三千条，即“大辟二百，膑辟三百，宫辟五百，劓、墨各千”（《周礼·秋官·司刑》郑氏注）。