读书尤其是研读先秦先秦经典，需先识字，本文主要根据先秦秦汉时期字书，解读《大学》“明明德”。我们将第一个“明”理解为实现、完成、成就；将第二个“明”理解为强盛、繁荣；将“德”理解为恩德、福佑、贡献。这样“明明德”的就可以翻译成：创造一个福泽众生、普惠人民的伟大事业。

朱熹《四书章句集注》中将“明明德”解释为：“明，明之也。明德者，人之所得乎天，而虚灵不昧，以具众理而应万事者也。但为气禀所拘，人欲所蔽，则有时而昏；然其本体之明，则有未尝息者。故学者当因其所发而遂明之，以复其初也。”这明显是用佛教禅宗的心性论和修行方法解读“明明德”，是理学援佛入儒的明确表现之一。那么，《大学》明明德的含义是什么呢？我们试图从文字字义的角度解读《大学》“明明德”的含义。

一、“明明德”之第一个“明”的字义

朱熹将《大学》“明明德”的第一个“明”解释为“明之”，将其理解为动词，翻译成现代汉语是显明、彰明的意思。确如朱熹所说，“明”有显明、彰明的意思，而且是“明”的主要日常意思。郑玄和孔颖达也是将“明明德”的第一个“明”解释为显明、彰明，郑玄说：“明明德，谓显明其至德也。”孔颖达说：“明明德者言，大学之道在于章明己之光明之德，谓身有明德而更张显之。”从字义上说，朱熹将“明明德”的第一个“明”解释为动词性的明之，和郑玄、孔颖达有渊源关系。

“明”确实有显明、彰明之义，这个含义虽然常用，却不是其唯一常用的含义。如果考察先秦秦汉时期“明”的主要含义，我们会找到“明”的最佳含义。

《尔雅▪释诂》中记载：“功、绩、质、登、平、明、考、就，成也。”据此，“明”有成就的意思。《尔雅》一书，成书于战国时期，西汉文帝时期中央便设《尔雅》博士，所以《尔雅》中的字义体现了中国文化春秋战国时期的思想。功、绩是是人努力工作而实现的成就，“明”和功、绩是同义词，都有成的意思。“成”作为动词相当于现代汉语的实现、完成，作为名词则相当于现代汉语成就、功绩。所以，“明明德”的第一个“明”，若作为动词可以解释为实现、完成。《墨子·天文志》就在此种字义上运用“明”字，“然则何以知天之爱天下之百姓？以其兼而明之也。”高亨认为“明”即“成”的意思，他说：“此处明字当训为成，言上天对于百姓皆使之成长与成就也。”“明之”，即实现天下百姓生活更好的目的。成书于战国的字典《尔雅》以“成”释“明”，而成书于东汉的字典《说文解字》则以“照”释“明”，这反映出随着时代变迁，人们对于“明”字义的运用上也有变化。时代越靠后，“明”的字义越以照明、显明、彰明为主。故，以“成”释“明”更接近《大学》一书的成书时代对明字义的认知。

二、“明明德”之第二个“明”的字义

“明”的字义主要有三类，第一类表示实现、完成、功绩、成就等。第二类表示照亮、光明、明白、分辨、聪明等。第三类表示强盛、旺盛的意思。其中第二类字义是日常使用最多的字义。东汉许慎《说文解字》，郑玄、孔颖达注疏《礼记·大学》，朱熹作《四书章句集注》基本是在第二类含义上理解明字。前面我们已经对明字的第一类和第二类含义做了简介，下面我们介绍“明”的第三类含义。

《左传·哀公十六年》：“与不仁人争。明无不胜。”王引之认为：“明，犹强也。”并列举了先秦文献中明有强义的例子，《国语·周语》中的“滑夫二川之神，使至于争明，以妨王宫”和《管子·四时篇》中“风与日争明”，“明”都是作为“强”来使用的，这说“明”有“强”的含义。强的含义根据《汉语大字典》的解释犹强大、强盛、优越、好、甚、程度高等。先秦秦汉时期“明”字还有盛的含义。《淮南子▪说林训》：“石生而坚，兰生而芳，少自其质，长而愈明。”高诱注，“明犹盛也。”《论衡·道虚》中说：“肤温腹饱，精神明盛。”《论衡》中“明”的含义与盛相近，即旺盛的意思。根据《汉语大字典》，“盛”有壮、强大、丰盛、繁茂、繁荣等意思。从上面所列强和盛的含义，二字在一定程度上相当于近义词，用来形容事物的强大、旺盛、繁荣等。

“明明德”的第二个“明”应该从强、盛等含义来理解更合适。因为“明德”之“明”是作为形容词而形容德的。

三、“明明德”之“德”的字义

“德”字是汉语中少有的具有积极意义的词汇。郑玄、孔颖达没有在《礼记·大学》中解释“德”之字义，朱熹将“德”解释为“人之所得乎天，而虚灵不昧，以具众理而应万事者也。”朱熹很明显是在用佛教禅宗的心性论来解释“德”。要弄清“德”的含义我们还是从先秦秦汉时期的字书和相关文献入手为好。“德”的一个含义——有道德、品行、节操、有道德的人——最为常用，孔颖达说：“德，德行也。”郑玄说：“德，谓贤也。”品行高或贤德者的标准不是只看内心，而是根据对他人的帮助或对社会的贡献。所以比道德品行和贤德更深一层的含义是恩惠，南朝时期成书的字书《玉篇》解释说：“德，惠也。”“德”还有一个与恩惠相当的字义——福，北宋时期编纂的韵书《广韵》的解释：“德，福也。”《礼记▪哀公问》记载鲁哀公和孔子的对话：“哀公问曰：‘敢问人道谁为大？’孔子愀（音qiǎo，忧戚义——笔者注）然作色而对曰：‘君之及此言也，百姓之德也。’”郑玄注：“德，犹福也。”孔颖达进一步解释说：“言君今问此人道之大，欲忧恤于下，是百姓受其福庆。”能让百姓受其恩惠和福庆，让人民的获得感幸福感提高，才是有道德和贤德者。《周易》和《庄子》更深层次上定义“德”，“天地之大德曰生”，“物得以生谓之德。”。宇宙天地对万物最大恩惠和福佑就是孕育生化万物，让万物欣欣向荣，故楚简《五行》说：“德，天道也。”所以孕育生化万物，让人民生活幸福，才是最大的品行，才是有道德的人。

四、“明明德”的含义

分别弄清“明”、“明”、“德”三个字的字义，就更容易清晰准确理解《大学》“明明德”的含义了。我们将第一个“明”理解为实现、完成、成就；将第二个“明”理解为强盛、繁荣；将“德”理解为恩德、福佑、贡献。这样“明明德”的就可以翻译成：创造一个福泽众生、普惠人民的伟大事业。

如此理解“明明德”，应该比朱熹《四书章句集注》的理解更符合先秦时期的基本字义，也有助于扭转儒学泛道德化、玄学化的现实。

（文章来源：节选自付金财所著《道不可离：重新发现〈大学〉〈中庸〉本义》一书，此书已由华龄出版社出版，读者可以通过京东、当当、淘宝或孔夫子旧书网购买。购买作者签名版请加微信：fcjedt）