不久前，美国主要金融评论家庞勒（William Bonner）和威京（Addison Wiggin）在近作《债务帝国﹕划时代金融危机的兴起》一书里，开宗明义讲了一段有趣的故事。他们指出，早年美国还是谦虚的共和国时，杰佛逊总统经常会在宾夕凡尼亚大道散步，和每个趋前过来的人说话打招呼。约翰．亚当斯总统经常去波多马克河裸泳，有次一个女记者访问他，就坐在他脱下的衣服上不起来，害得他非裸身接受访问不可。

现在呢？美国总统出访却是好大的帝国君王阵仗，不只文武随员数百上千，还军舰战机护航，彷佛无敌舰队一样。一九九八年克林顿访问中国，五角大厦每个小时的花费即达三万四千美元。而今这种帝国阵仗更甚，奥巴马十天访问亚洲四国，有机队舰队护驾，单单访问印度，一天就要烧掉二亿美元，比克林顿贵了六十倍。如此帝国君王架势，的确开了美国立国以来的纪录。

近年来，随着次贷风暴及美国金融危机引爆的全球金融海啸，以帝国发展史的角度来分析问题者日增，帝国兴衰史研究也俨然成了当代的新显学。例如牛津及哈佛教授尼尔．佛格森（Niall Ferguson）在今年三、四月号《美国外交事务双月刊》上，即以《没落及沉沦﹕美国帝国衰退的速度可能很快》为题发表专论。该文指出美国由于金融财政不佳，由当代复杂体系的研究及古代帝国兴衰史的证据，显示出它会很快造成巨衰，而让帝国快速落幕。而另一哈佛大学帝国史学者迈尔（Charles S. Maier）也在七、八月号的《外交事务双月刊》上撰文，明言美国这个帝国的衰退将会给这个世界的秩序带来极大风险。说得更具警示性的，可能要算牛津大学帝国史教授约翰．达尔文（John Darwin）在近作《帖木儿之后﹕一四零零至二零零零全球帝国的兴衰》里的论点，他指出美国的衰落不无可能引发帝国反扑和新一轮帝国间的权力竞争，他所说的乃是中美俄日经济大国间可能出现新的权力竞争。

自金融风暴迄今，美国始终选择性地以人民币作为它的打击目标。与此同时，它本身持续以量化宽松之名扩大印钞。这是美国式的操纵汇率，企图诱发全球资产泡沫及通货膨胀，尤其是第二波量化宽松的破坏力最大。

美国此举已造成全球愤慨，包括泰、韩、巴西、南非、德国等已对美国展开抨击，也使得即将举行的G20峰会极有可能成为G19对付G1的对决大会，美国企图在会议中再提人民币问题已不太可能有国家附和。

尽管G20峰会美国以中国为打击对象的策略不可能奏效，但从奥巴马的亚洲之行以及这段时间的美国表现，可明显看出其帝国反扑的意味极强。近年来美国极力在拉拢印度制衡中国，除了美印军演外，美国更在核子技术上协助印度，希望扶植印度为新兴的核子强权。

这次奥巴马访印再度示好，支持它成为联合国安理会的第六个常任理事国。印度则投桃报李，向美国下了百亿美元的民用及军用采购单。由这些动作可看出美国拉印度制衡北京、把对中国的围堵扩大到印度洋及南亚的企图。

在奥巴马出访期间，美国再度表明它拒绝承认南海为中国核心利益的说法，这次美国甚至更表明不同意中国对西藏和台湾问题的立场，这种强硬态度乃是首次。此外，美国与澳洲加强军事合作以制中的态度也在最近被公开。由这些新发展，已可看出美国的帝国反扑的确已在加速展开之中。

中国当然并非毫无招架之力，从今年初美国狙击欧元起，中国即扩大对德国的采购与经济合作，乃是德国复苏的第一恩主。十一月四日，中国国家主席胡锦涛率领庞大代表团访问法国，进行大采购，采购金额高达二百亿美元，同时并签订十多项合作协议，开展更新的全面战略伙伴关系。继中法关系提升后，十一月八日英国首相卡梅伦也率领庞大的贸易访问团访华。今后美国对北京作出片面且有伤害举动时，中国大概不会和以前一样缺乏声援。

更重要的，九月份才访问过北京的俄国总统梅德韦杰夫日前登上北方四岛之一的国后岛宣示主权，梅氏这项动作很明显是在和北京的钓鱼岛立场相互呼应。梅德韦杰夫访华时，双方曾发表联合声明，「相互支持各自主权的要求」。这是东北亚反日联合阵线的形成，对事事仰赖美国的日本已造成极大的威胁。

随着中国的崛起，亚洲已成了美国帝国大反扑的重心。中国为了自己的利益，也开始强化对欧对俄的关系。这是新的强国争逐，世界的风险确已在增加之中。这也证明了当代学者以帝国的兴衰看当今世局的变化，的确是一种正确的视野及分析角度。