原文：
用兵有言曰：吾不敢为主而为客，吾不进寸而退尺。是谓行无行，攘无臂，执无兵，乃无敌（1）矣。祸莫于大于无敌（2），无敌近亡吾宝矣。故抗兵相若（3），则哀者胜矣。
译文：
用兵打仗有这样的说法：我不敢只被动防御而要抓住战机主动进攻。我不会冒进一寸，而会退却一尺；就是说行军不见队列，夺取不见臂膀，控制而不见军队，这样就会无敌了。祸患没有大过于无敌的了，无敌几乎丧失我的珍宝啊。所以相对抗的两支军对实力相当的话，那么哀怨悲愤的一方会取得胜利。
解说：
老子此处引用兵家之语，而在古代兵书上，“主”为被动防御方，“客”为主动进攻方，这是一个常识。《孙子兵法·行军第九》讲道：“横渡江河，应远离水流驻扎，敌人（客）渡水来战，不要在江河中迎击，而要等它渡过一半时再攻击，这样较为有利。如果要同敌人决战，不要紧靠水边列阵；在江河地带扎营，也要居高向阳，不要面迎水流，这是在江河地带上对军队处置的原则。”（4）这里的进攻方（客）来袭之时，在其“半渡”之时就是我军（主）主动进攻的时机。
公元前638年夏，宋襄公兹甫不顾公子目夷与大司马公孙固的反对，出兵伐郑，郑文公向楚国求救，楚成王接报后，没直接去救郑国，却统领大队人马直接杀向宋国。宋襄公带领宋军星夜赶往国内，待宋军在泓水边扎好营盘，楚国的兵马也来到了对岸。公孙固对宋襄公说：“楚军到此只是为救郑国。咱们已经从郑国撤军。他们的目的已经达到了。咱们兵力小，不能硬拼，不如与楚国讲和算了。”宋襄公却说：“楚国虽然人强马壮。可缺乏仁义。我们虽然兵力单薄。却是仁义之师。不义之兵怎能胜过仁义之师呢？”宋襄公又特意做了一面大旗，并绣有 “仁义”二字。要用 “仁义”来战胜楚国的刀枪。 到了第二天天亮，楚军开始过河。公孙固向宋襄公说：“楚军白日渡河。等他们过到一半，我们杀过去，定能取胜。”宋襄公却指着战车上的“仁义”之旗说：“人家连河都没渡完就打人家，那算什么仁义之师？”等到楚军全部渡完河，在河岸上布阵时。公孙固又劝宋襄公说：“趁楚军还乱哄哄地布阵，我们发动冲锋，尚可取胜。”宋襄公听到此话不由骂道：“你怎么净出歪主意！人家还没布好阵，你便去打他，那还称得上是仁义之师吗？” 宋襄公的话才说完，楚军已经布好阵，列队冲了过来。宋军大乱。宋襄公冲在最前面，却陷进了敌阵，被箭射中大腿。由于宋襄公是个讲仁义的人，对待下属十分好，所以他的属下都拼死保护他。那杆“仁义”大旗，早已不知丢在何处去了。不合时宜不分场合的施行仁义，丧失了主动进攻取得胜利的机会，长此以往，如何能够保证国家呢？国家灭亡百姓遭殃，这就是最大的不仁。（《史记·宋微子世家》）
《孙子兵法》中第九章及第十一章皆有关于用兵“主”“客”相关的论述，上一章中我也引用了《商君书·战法第十》“敌众勿为客”的话。如此显而易见的常识，被曲解并堂而皇之用之于注解《老子》，实乃千古之谬。
老子所讲的 “吾不敢为主而为客，吾不进寸而退尺。”看似前后矛盾，其实是用兵之精髓。有利的时候主动进攻，速战速决。不利的时候退后避让，积极防御以待时机。将不利向有利转化。
上一章我讲到蜀汉皇帝刘备一时怒气发兵攻打东吴，蜀军士气旺盛，势如破竹，先后击破陆逊部将李异、刘阿等。陆逊坚守不战。时过一年，蜀军士气低落。陆逊趁蜀军战意已无之时用火攻，蜀军大败，刘备逃至白帝城，在此驻扎。对于东吴来说，一开始兵力不如刘备，而采取坚壁清野退守不出的战略，才为后来取得胜利创造了机会。
老子说：以奇用兵。如果什么行动都让敌人看的一清二楚，那还叫以奇用兵吗？《孙子兵法·始计第一》讲道：“用兵作战，就是诡诈之道。因此，有能力而装做没有能力，实际上要攻打而装做不攻打，欲攻打近处却装做攻打远处，攻打远处却装做攻打近处。对方贪利就用利益诱惑他，对方混乱就趁机攻取他，对方强大就要防备他，对方暴躁易怒就可以撩拨他怒而失去理智，对方自卑而谨慎就使他骄傲自大，对方体力充沛就使其劳累，对方内部亲密团结就挑拨离间，要攻打对方没有防备的地方，在对方没有料到的时机发动进攻。这些都是军事家克敌制胜的诀窍，不可先传泄于人也。”（5）
从《孙子兵法》的叙述中我们能看出，不是没有能力，而是故意“示”以没有能力，不是不会攻打，而是故意“示”以不会攻取……。老子所说“行无行，攘无臂，执无兵”岂是儒生所认为的，真的以没有行动做为行动，不用奋臂却已经奋臂，不拿兵器好象拿着兵器？
老子深邃的思想已触及到当用兵达到无敌状态之后的境况，一支无敌的军队，当没有了敌人，它的战斗力将无所用途。而祸患将从它的内部产生。万事万物皆此道理。
在这里老子所讲的“吾宝”注家众说纷纭，注为身体的为最普遍，亦有注为政权的。我想后面老子评议“抗兵相若”的情况下，“哀者胜矣”，应是以前面的话为根据，就是说无敌之兵，其精神散，骄傲之气生，战斗意志下降，故而会失败。而哀怨悲愤的一方，同仇敌忾，战斗意志高涨，故而会胜利。我们在朝鲜战争中，在武器装备严重落后于联合国军队的情况下，仍能取得战争的胜利，将联合国军赶回三八线，就是由于志愿军有着坚强的战斗意志。
注释：
（1）帛书本皆为“执无兵，乃无敌矣”，流行本为“扔无敌，执无兵”，解为“不用却敌，敌人退却；不拿兵器，好象拿着兵器”，意思含糊不清，从帛书本。
（2）帛书本皆为“无敌”，而流行本为“轻敌”，前而流行本把“吾不敢为主而为客，吾不进寸而退尺。”解释为“我不敢主动进攻，却采取守势。我不敢前进一寸，却后退一尺”，反正从始至终都没前进过， 因为我不敢轻敌呀，所以将后面的“无敌”改为“轻敌”更通顺。
（3）帛书甲本为“称兵相若”，乙本为“抗兵相若”，流行本为“抗兵相加”，甲本“相若”意思是实力相当，与前面的“称”字类似，不如乙本意思深入，与流行本相比，帛书本是以军队实力和战斗意志相结合，来做比较，并非指两军交战的时候而做评点，故从帛书乙本。
（4）《孙子兵法·行军第九》原文：……绝水必远水，客绝水而来，勿迎之于水内，令半渡而击之利，欲战者，无附于水而迎客，视生处高，无迎水流，此 处水上之军也。
（5）《孙子兵法·始计第一》原文：……兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之，攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。 |
