原文：

      治人事（1）天，莫若啬（2）。夫惟啬，是以早备（3）。早备是谓重积德。重积德则无不克，无不克则莫知其恒（4）。莫知其恒，可以有国。有国之母，可以长久。是谓深根固柢，长生久视之道也。

译文：

      治理人民，遵守天道行事，没有比农事更重要的了。只有农事搞好了，才能提早做好准备。提早做好准备，就是重视积累“德”。重视积累“德”，则没有克服不了的困难。没有克服不了的困难，则没有人能知道国家有多么恒久。没有人能知道国家有多么恒久，这才可以保住家国。有治国之道，国家才能长治久安。可称之为根系深厚巩固，是长久的生存下去的大道啊！

     
解说：     

    《汉书·郦食其传》曰：“王者以民为天，而民以食为天。”从古至今，这句话都是颠扑不破的真理。《国语·周语》上说：“宣王即位，废弃了天子亲耕籍田千亩之礼。虢文公进谏道：‘不可以啊。人民的大事在于务农。祭祀的谷物靠它出产；人民靠它繁衍生存；一切事业，只有它的供应充足，才能存在；同心和睦的局面靠它才能兴盛；国家财用的增长靠它做基础，强大的国势靠它巩固’。”

     虢文公还更深入的讲了农业对军事及国家安全的关系：“ 现在，大王最要紧的是务农，不要求自己的官干别的，只从事农功，春夏秋务农，冬则讲武，所以出征打仗才有威势，保卫国家则物资充足。若是这样， 就能取悦于神而和乎民意了。那么祭祀的时候，也有足够的物品可供使用了。今天您想继承先王的余业，却废弃耕籍之功，这样供神和祭祀的物品就要缺乏，百姓也将穷困，还如何向神求福，管理民众呢？” 宣王不听劝谏，终于被西戎打得大败。（5）

     虽然籍田千亩的井田制已不再符合当时社会的发展，但虢文公对农业生产的重视还是值得推崇的。国家频频发动战争，而国内的粮食储备空虚，田地荒芜。致使“中兴”的宣王晚期，国家又走向衰落。正好象诗经——《甫田》中描写的情景：“ 无田甫田，维莠骄骄。 无思远人，劳心忉忉。 无田甫田，维莠桀桀。 无思远人，劳心怛怛。 ”

     不论是周书，还是战国时代的作品，乃至秦汉时代的作品，都有类似的话。《管子·牧民》曰：“凡有地牧民者，务在四时，守在仓廪。国多财，则远者来；地辟举，则民留处；仓廪实，则知礼节；衣食足，则知荣辱；”

      战国《尉缭子》上讲:“能够称王天下的国家，注意增加人民的收入；能够成为一方霸主的国家，注意增加武士的待遇；勉强可以活下去的国家，只图增加中上层贵族们的财富；濒于灭亡的国家，只图增加君王自己的库存财物。所以说，朝廷贵族的财货有余而下层人民贫困，其祸患是无法挽救的。”（6）正如《荀子·王制》所解释的：“筐箧已富，府库已实，而百姓贫：夫是之谓上溢而下漏。入不可以守，出不可以战，则倾覆灭亡可立而待也。”
    
     《商君书》也讲道：“善为国者，仓廪虽满，不偷于农。国大、民众不淫于言”意思是说：“善于治理国家的君主，粮仓虽然满了，也不放松农耕之事；国家的土地广大，人口众多，也不能让空洞无用的说教泛滥。”《淮南子·主术训》讲道：“故国无九年之畜，谓之不足；无六年之积，谓之悯急；无三年之畜，谓之穷乏。”国家若没有九年的储备，一旦发生战争和饥荒，靠什么保障人民的生活和军队的补给？历来有道的君王都把农业当做国家安全，民族存亡的根本。《老子》是多少往圣智慧之结晶，也是多少后世明君效法之宝典！

注释：

（1）事，形声。从史，之省声。史，掌管文书记录。甲骨文中与“吏”同字。本义：官职。在此应为从事于天道之意。
        
（2）啬，（会意。甲骨文字形,象粮食收入谷仓形。小篆从来回，“来”是小麦，“回”(lǐng)是仓库。本义：收获谷物）。主先啬而祭司啬也。——《礼记·郊特牲礼》。疏：“种曰稼，敛曰啬。”；“我君不恤我众，舍我啬事而割政。”——《史记·殷本纪》。古与穑通。
   
     这里我们能看出，啬字首先应为农事之意，其次才是吝啬、节俭之意，因为老子后面章节有“吾有三宝，持而保之。一日慈，二日俭，三日不敢为天下先。”加之《韩非子·解老》也注为节俭之意。所以注家多将此“啬”注为节俭之意。

     在古代农业社会，农事是国家的根本。就是现代社会，其实农业也是国家安全的基础。而后文的“俭”字比此处的“啬”字内含更多，但此处当解为农事。

（3）备，本义：谨慎、警惕。完备；齐备；备，具也。——《广雅·释诂三》。通“惫”。疲乏;困顿 。准备；预备。备物以将形。——《庄子·庚桑楚》。居安思危，思则有备，有备无患。——《左传·襄公十一年》。楚简本为“备”，并不通“服”字。很多注家修定为“服”实乃匡套今本和帛本。

（4）恒，本义：永久，永恒。恒，常也。——《说文》。恒者,久也。——《易·序卦传》。恒，德之固也。——《易·系辞下传》。帛书及今本为“极”字，意思相近，在此从楚简本。

（5）《国语·周语》原文：宣王即位，不籍千亩。虢文公谏曰：“不可。夫民之大事在农，上帝之粢盛于是乎出，民之蕃庶于是乎生，事之供给于是乎在，和协辑睦于是乎兴，财用蕃殖于是乎始，敦庬纯固于是乎成，是故稷为大官……。

    ……，是时也，王事唯农是务，无有求利于其官，以干农功，三时务农而一时讲武，故征则有威，守则有财。若是，乃能媚于神而和于民矣，则享祀时至而布施优裕也。今天子欲修先王之绪而弃其大功，匮神乏祀而困民之财，将何以求福用民-”

     王不听。三十九年，战于千亩，王师败绩于姜氏之戎。

（6）《尉缭子·战威第四》原文：“王国富民，霸国富士，仅存之国富大夫，亡国富仓府，是谓上溢而下漏，故患无所救。”