原文：

    天下有道，却走马（1）以粪。天下无道，戎马生于郊。罪莫厚乎甚欲（2），咎（3）莫险（4）乎欲得。祸莫大乎不知足。知足为足（5），此恒足矣（6）。
     
译文：  
     
    若大道行于天下，战马退役用来耕地积肥。若大道不得以实行，军马就在郊外野地产下幼崽。罪恶没有比贪欲无度更深重的了。过失没有比贪得无厌更危险的了。祸没有比不知足更大的了。把知足当做自己的基础，这才是长久的基础啊！

解说：  
                       
    国家政治清明，法令通行，人民才能安居乐业，这样的“大治”之世，在老子的时代称为“天下有道”。正如《管子·法法》中所讲的:“明王在上,道法行于国。”

    只读儒书是不会了解中华原文明中“道”与“法”的不可分割的关系的。用清末民初著名学者张尔田的话说：“法无道则失本,道无法则不行。（7）”这是他一生研究中国古文明所得到的精髓。

    管子相齐而齐国霸，商君相秦而秦国王。读了《管子》与《商君书》再读《帛书老子》才能明白，两位伟大的政治家实践的就是“道法”治国。而商鞅站在管子等前人的肩膀上，比管子做的更彻底更完善，也就打下了统一中国的基础。

    老子多次讲道“兵者，不祥之器，不得已而为之。” “善者果而已矣”“果而不得已，是谓果而不强。”《黄帝四经·称》也讲道：“不执偃兵，不执用兵。兵者不得已而行。”就是说：“不要放弃武力，也不穷兵黩武。兵戈之事乃不得已而为之。”

    兵戈之事少，或者有战事也能速战速决（果而已矣）。战马的就退股而用做耕田。兵戈之事多，多是由于君主的“甚欲”“欲得”和“不知足”，老子说：“知足不辱，知止不殆。”欲望无度，就不会知止。不知止，战争就久拖不下。军中的战马常年生活于战场，只能在郊野交配，产下幼崽。

    老子多次告诫君主要“知足”，注家多引为“满足”。我之所以不敢苟同，实是因为满足难与《老子》全文所贯通。 在本章最后，老子说：“知足为足，此恒足矣。”其第二个“足”的意思不再是形容词，而是一个名词。当为“起点、基础”之意。“知足”这种境界，才是取天下的根本。老子在五十七章讲道：“以正治国，以奇用兵，以无事取天下。”满足现状，又何谈取天下呢？难怪后世，中国连守土都难得，亡国而不知所宗，复国而大道不行。

注释：

（1）却,节欲也。――《说文》。按:“退也”。走马，善跑的马，喻指战马。

（2）帛书与流行本皆为“罪莫大于可欲” ，楚简本为“罪莫厚乎甚欲”，从楚简本。      

（3）咎，过失；罪责：咎由自取；引咎自责。

（4）帛书甲乙本皆为“憯” ，古同“惨”。万分悲怜，凄惨。 憯,痛也。――《说文》。通行本为“大”。楚简本为“险”。并且与帛书、流行本顺序有所差别。从楚简本。

（5）足，脚。支撑器物的脚，引伸为起点、支撑点、基础。

（6）帛书为“故，知足之足，恒足矣。”流行本改“恒”为“常”。楚简本为“知足为足，此恒足矣。”意思更明确，从楚简本。

（7）张尔田，《史微·卷二·原法》:"盖道家君人南面之内术,而法家则君人南面之外术也。法无道则失本,道无法则不行。"上海书店出版社,2006年1月,第39页。