原文：

    道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲（1）气以为和。天下（2）之所恶，唯孤寡不谷，而王公以自名（3）也。物或损之而益，益之而损。故人之所教，夕（4）议而教人。强梁者不得死，我将以为学（5）父。
     
译文：  
     
    道生出元气，元气又产生阴阳，阴阳相和而生和气，和气生成而万物始创。万物背负阴气而保持着阳气，阴阳二气相冲达到和皆。天下人所厌恶的，是孤、寡、不谷这类事物，但王公以此为自己的称号。事物有时候受减损，反而得到增益，得到增益反而受到减损。所以前人所教的道理，夜晚我仔细审议，再用以教导别人。强横的人不得寿终，这句话，我将作为讲述学问的开始。

解说： 

     在第二十五章及其它章节中，老子多次讲道“道”是天地万物的本原。在论述宇宙的产生与万物的组成的问题上，我们不妨从东方哲学与西方科学的角度来做一个比较和分析。

     在先秦诸子百家中，尤以道家及杂家对此问题所做的阐述最多，意思也大同小异。道家哲学认为宇宙本原由“元气”构成，比如《鹖冠子·泰录》上说：“天地成于元气，万物成于天地”元气即为老子所说的“一”， 《淮南子·诠言训》上说：“洞同天地，浑沌为朴，未造而成物，谓之太一” 。

     “元气”是一种混沌之“气”，这里的“气”并非我们现代人物理学中所讲的气体的“气”，它是一个概念而已。“元气”产生之后，再转化为阴、阳二“气”，老子说：“二生三，三生万物。”此“三”是指阴阳结合的产物，或者说叫做阴阳之外的第三种事物。

     中国哲学早就认为，凡万事万物，皆由阴阳相合而成——阴阳结合，才生化万物。没有哪个事物是纯阴或者纯阳的。这就是天道原理，从此推演出来的人道原理，也就是《老子》五千言所谆谆教导我们的内容。

     那么西方科学所揭示的宇宙本原是什么样子的呢？

     我们在上中学的时候，也学到了一些基本的常识，比如物质是由原子组成的，原子是由质子和电子组成的。

     今天，人类社会已进入高度发达的文明时代，我们的视线超越了以光年计算的遥远星系，同时又接近了比原子核还要小的“夸克”距离。

     在第二十五章，我们简单介绍了伟大的物理学家斯蒂芬·威廉·霍金的《时间简史》，根据霍金的宇宙论，宇宙起源于两百亿年前的大统一状态，而在这之前宇宙是什么东西无从知晓，我们可不可以称之为“道”呢？其实叫什么并不重要，正所谓“道可道，非恒道”。

     “大统一状态”是一个混沌的状态，我们可不可以称为“一”呢？大爆炸发生一秒钟以后，宇宙的温度降低到100亿度，是太阳中心温度的一千倍，宇宙中产生了光子、电子以及中微子等微小的粒子，我们通常将带负电的电子称为阴性粒子。

      大爆炸发生大约100秒以后，宇宙的温度降到10亿度以下，质子和中子开始产生并形成原子核。我们通常将带正电的原子核称为阳性粒子。

     在大爆炸发生几个钟头以后，原子核的产生就停止了，此后的一百万年仅仅只是继续膨胀，没有发生什么事，当宇宙的温度降低到几千度以下，原子核与电子不再有足够的能量抵抗它们之间的电磁吸引力，它们就开始结合，形成原子。

     直到后来，宇宙的温度持续下降，原子组成星云，并逐渐聚集。在巨大的引力、压力之下，星云内部的温度逐渐上升到千万度以上，氢原子开始聚变，太阳产生了。而地球及其它行星或是由超新星大爆炸产生的重原素的再聚集而成，或是由没有足够的引力不能产生核聚变的小块星云组成。

     总而言之，阴阳结合的“原子”构成了有形的万物。（请参阅斯蒂芬·威廉·霍金的《时间简史·宇宙的起源于命运》）

     令我感兴趣的是，霍金这个伟大的科学家在阐述他的宇宙科学时，多次引入上帝创世说。对于西方人来说，虽然马克思在19世纪就开始宣扬他的无神论，但实际上，要想改变一个文明的思维方式是很困难的，几千年乃至几万年形成的思维方式也绝不会几代人就能改变的。

     霍金认为如果宇宙有起点，那么就应当有一个神来启动它。而关于万物运行，我们再也看不出启动宇宙进程的“神”的痕迹，霍金的解释是，这个神在启动了宇宙进程后，就不再干涉宇宙的运行。这与老子所讲的无为的“道”有什么区别呢？

     而流行本《老子》在第二十五章中有一句：“独立而不改，周行而不怠，可以为天地母。”似乎比霍金更肯定，宇宙是循环的，不须要谁来启动它。虽然这句“周行而不怠”在帛书和楚简《老子》中没有，但其意是与《老子》相符合的，老子所说的：“大曰逝，逝曰远，远曰反。”也即为此意。

     《老子》本是无章节的，况且流行本不但对《老子》原文改动甚大，还将原章节的顺序做了调整。我们为了适应人们对《老子》章节的习惯，所以仍以流行本的章节进行排序。

      天下之所恶……一句，显然与上一句的关联并不直接，我们也没有必要牵强附会的理解。这一句的意思是与下一句“物或损之而益，益之而损”相呼应的。

      《孟子》当中有这样一段话：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”抛开儒家的天命学说，这段话是很有道理的，人在逆境当中，身心得以锻炼，能力得以“增益”，超越常人，这也是成就事业的资本。也即是所谓的“损之而益”。

      反过来说，人如果在顺境中，或者说是人为的顺境中（父母为儿女创造的顺境），就会损害他们的认知和创造能力，韩非子说：“母亲对子女厚爱，子女多数变坏，这是滥用慈爱的后果啊！”（6）老子也讲道：“甚爱必大费，厚藏必多亡。（第四十四章）”这就是“益之而损”的道理了。

      老子所讲的这些道理，并不是他一人之智慧，他也多处引用前人的话，比如第二十二章：“古之所谓‘曲则全’者，岂虚语哉？诚全归之。”第五十七章：“故圣人云‘我无事而民自富，我无为而民自化，我好静而民自正，我欲不欲而民自朴’”。第六十九章：“用兵有言曰‘吾不敢为主而为客。不敢进寸而退尺。’”等等。所以在这里，老子说别人教给他的，他晚上再仔细审议斟酌，再用以教导别人。他把“强梁者不得其死”当成教导别人时最先要讲的，是因为他要教导的对象是君王。所以他教导君王要虚怀若谷，以贱为本（第三十九章）。以贱为本也是“损之而益”的开始，是对君王有好处的。

注释：

（1）冲，调和。《淮南子·诠言训》：“聪明虽用，必反诸神，谓之太冲。” 高诱 注：“冲，调也。” 晋 傅元 《傅子·检商贾》：“夫商贾者，所以冲盈虚而权天地之利，通有无而一四海之财。”《庄子·应帝王》：“吾乡示之以太冲莫胜，是殆见吾衡气机也。”

（2）“天下”二字通行本與乙本均作“人”。从甲本。

（3）“自名也”通行本作“称”

（4）帛书甲本作“夕”，乙本辨为“亦”。通行本为“人之所教，我亦教之。”从帛书甲本。

（5）帛书甲乙本皆辨为“学”，通行本作“教”，此处应为“讲学”之意 ；学,教也。——《广雅》；叔仲皮学子柳。——《礼记》；此处之“学”通行本虽作“教”，但意思是相同的，而后面第六十四章中的“教不教”通行本改为“学不学”其意思就变得不通顺了。

（6）《韩非子·六反》：故母厚爱处，子多败，推爱也；