原文：

    将欲拾（1）之，必故（2）张之；将欲弱之，必故强之；将欲去之，必故与之（3）；将欲夺（4）之，必故予之。是谓微明。 友弱胜强（5）。 鱼不可脱於渊，邦利器不可以示人。   

译文：

    想要收缩它，必先让它扩张。想要削弱它，必先增强它。想要远离它，必先跟随它。想要夺取它，必先给与它。这就叫微妙的明智。团结弱小能战胜强大。鱼不可以脱离深水，国家的锐利武器不可以在人前显示。

解说：   

     想要拉弓射箭，必须先让弓张驰开来，才能得以收缩。想要收拾整治他，必须暂且让其放肆、嚣张，才能找到理由。

     战国时代，中山国乃是一个中等的千乘之国，立国于几大强国之间，本应谦虚内敛革新自强，但却因图虚名好张扬而招至祸患。公元前323年，魏、赵、韩、燕为了对抗秦、齐、楚三个大国，互相称王，同时为了离间中山国与齐国的关系，鼓动中山称王。中山成王头脑发昏，不顾齐国反对，非要称王不可。结果，失去了齐国这个比较可靠的支持者，使自己陷入孤立。到了中山王，简直骄横起来。公元前314年，忘记赵国在后，竟然趁齐国出兵干预燕国内乱之机，大举进攻燕国。中山在这场战争中，“辟启封疆，方数百里，列城数十，克敌大邦”（6），甚至占领了燕下都。这样一来，中山国更是得意忘形。其实际“战果”，首先把燕国推向对立面，死敌增加了一个大国。而且，这种有利的形势并没能维持多久，由于各大国出面干涉，施加压力，齐军很快撤出燕国。中山以倾国之力夺取的大片土地又为燕国收回。

     大争之世，列国都在奖励耕战，中山国却推行“贵儒学贱壮士”（7）政策，法家治国之才不能引进，本国的智能之士被排挤出去，重用的“士”也多是平庸之辈，以致造成国内人才匮乏致使“战士怠于行阵”、“农夫惰于田”，很快出现“兵弱于敌，国贫于内”（《韩非子·外储说左上》）的局面。而对外树敌太多，孤立无援，中山国最终走向灭亡。

     想要削弱他的势力，必须暂且让他强横骄纵，发生错误，才能创造削弱他的条件。

     明朝初期，太祖朱元璋为了巩固边境的防御，命大将蓝玉北逐元朝残部。洪武二十一年，于捕鱼儿海（今俄罗斯贝加尔湖）大败北元军队，使蒙古部落从此一蹶不振。蓝玉被封为凉国公，名垂青史。但蓝玉居功自傲，日益骄横跋扈。他蓄庄奴假子达数千人之多；乘势暴横，并仗势侵占东昌（今山东聊城）民田。当御史按问时，竟将御史鞭打后赶走。北征时私占大量珍宝驼马无算。回师夜经喜峰关，因守关吏未及时开门，竟纵兵毁关而入。他的所作所为，引起朱元璋不满。但蓝玉犹不收敛，擅定军中将校升降与军队进止，导致朱元璋数次责备。洪武二十六年，锦衣卫指挥蒋瓛告发蓝玉谋反，被下狱问罪。受牵连者约两万人，其党羽被屠戮殆尽（当然也必定有冤屈者）（8）。

     人往往在发生小错误的时候，不知道自醒，甚至不听劝告，日渐强横最终身败名劣。

     想要离开他，必须暂且跟随拥护他，使其放松戒备，才能寻找逃离的机会。

     商代末年，西方诸侯国岐周，在姬昌（史称周文王）的治理下日渐强大，引起商王朝的不安，商纣王于是将姬昌拘于羑里（今河南汤阴县），姬昌一方面对纣王表示忠诚，毕恭毕敬，一方面周臣闳夭等人为营救文王出狱，搜求美女、宝马、珠玉献给纣王。纣王大喜，于是下令赦免文王出狱。并赏给他弓、矢、斧、钺，授权他讨伐不听命的诸侯。这就是史书中说的文王“羑里之厄”。 文王出狱后，表面上向纣王献地，请求免除酷刑，取得信任。暗中访贤任能，壮大国力，终于成就一方霸业（9）。

     想要夺取他，必须暂且给予他。利益可以拉拢麻痹人，贪图小利而吃大亏的例子举不胜举。

     公元前313年，秦国派纵横家张仪赴楚，对楚怀王说，如楚国和齐绝交，秦王愿以商于（今湖南省浙川内乡一带）600里之地献楚。楚怀王不顾屈原、陈轸、昭睢等有识之士的劝阻，听信子兰、靳尚、郑袖等一群佞臣宠妃的话，应允了张仪，派使者跟他回秦受地。张仪一到秦，就假装坠车伤了脚，闭门谢客。三个月后，张仪得知齐楚确实已经绝交，才接见楚国使者说：“秦国的土地岂能随便送人，我说的是将自己的六里俸邑赠给你们。”楚怀王听了怒不可遏，不顾陈轸等人劝阻，发兵攻秦，于公元前312年与秦军战于丹阳（今河南省丹江北）。楚军大败，主将屈匀及副将70余人被生俘，8万士兵阵亡，汉中郡被秦占领。楚怀王恼羞成怒，倾全国兵力再次攻秦。同年与秦军又战于蓝田（今陕西省蓝田县），再次大败。韩、魏乘机出兵攻楚。楚两面受敌，只得匆忙撤退，向秦国割地求和（10）。

     生活当中，我们把猪养肥，是为了杀之取肉，而猪却不知其中道理，饱食终日不知自立自由，不知死期将至。

     从这些道理我们可以知道——强横不等于强盛，但同时，肥大不等于强大。

     鱼能游于深水乃借水势，龙能翔于九天乃乘风云，所以君主治理天下，也是凭借权势，但权势并非天生，而是民心所向。因此权势不能滥用，滥用权势就会丧失民心，君主就如同鱼儿脱离深水。君主应当抱法处势，不滥用权势，无为而治，隐身退让（第七章：是以圣人后其身而身 先，外其身而身存。）老子将此比喻为“鱼不可脱於渊，邦利器不可以示人。”但要注意一点，“利器”不可以“示”人，不等于不可以运用。在不得已的时候，和非常状态下，就要使用“利器”，才能使国家回复正道。
   
注释：

（1）故， 所以，因此，有心，存心。古同“顾”，反而。故，使为之也。——《说文》

（2）收，敛，整理：收～。～掇。帛书甲本为“拾”，乙本缺。流行本为“翕”。从帛本。

（3）“……去之，……与之”，通行本作“……废之，……举之”。

（4）“夺之”，韩非子喻老引作“取之”。

（5）通行本为“柔弱胜刚强”。

（6）“辟启封疆，方数百里，列城数十，克敌大邦”为1974年在河北平山战国中期中山王墓出土的中山王 鼎铭文记载。

（7）《太平寰宇记·定州》：中山专行仁义，贵儒学，贱壮士，不教人战，赵武灵王袭而灭之。

（8）《名史·蓝玉传》）。

（9）《史记·殷本记》

（10）《史记·楚世家》《史记·屈贾列传》。