原文：

     道恒无名，朴（1）虽小而天下弗敢臣。侯王若能守之，万物将自宾。天地相合，以俞（2）甘露。民莫之令，而自均焉。始制有名。名亦既有，夫亦将知止，知止所以不殆（3）。卑道之在天下也，犹小谷之与江海也。

译文：

     道永远没有名字， “道”虽小到微妙无形，而天下没有任何力量敢于让它臣服。侯王若能明白遵守其中道理，万物就会自然的宾服、归附。天地之气相互调和，就降下甜美的露水。甜美的露水均匀地洒落在大地上，并不受人们的支配与命令。天地创始之即，“名”已经创制出来了，“名”既然已经存在，就应该知道有个限度，知道这个限度，所以就不会有危险。卑微的“道”对于天下而言，犹如小溪川谷归流江海一样。

解说：

     在很多人眼里，老子所说的“道”虚无飘渺，若有若无。其实《老子》五千言，教给我们的不只是修心养性之学，也不只是治国理政之学，更不是宇宙天文之学，而是一种思维方式，这种思维方式，是伟大的中华文明取得的所有成就的基础，是中华文明生生不息的原因所在。

     老子在前面讲的，“道”大到没有边际（第二十章：忽呵，其若海，望呵，其若无所止。）小到感觉不到它的存在（第十四章：视之而不见，名之曰微。听之而不闻，名之曰希。捪之而不得，名之曰夷。）在诸多先秦百家典籍里也都有类似的描述，比如《管子·宙合》中说：“大之无外，小之无内。”屈原《远游》中说：“道可授兮，不可传。其小无内兮，其大无垠。”

     如果用西方二元思维（4）来分析，没有一个事物即小之无内，又大之无外。那么用这种思维方式也永远不会体会到“道”是什么了。与西方思维方式不同，在中华思维方式当中，“心”与“物”不是分离的，“心”与“物”是一元的，是相互左右、相互关联的（注意：不是儒家的天人感应）。“道”之大在于体会，“道”之小在于感受，老子所讲的“大”“小”并不是绝对的东西。

     “道”无边无际（第二十章：忽呵！其若海。望呵，其若无所止。）可以谓之大。无所不入（第四十三章：无有入于无间。）可以谓之小。“道”包容天地畜养万物（第五十一章：道生之而德畜之，物形之而器成之。）可以谓之大。无形无象无为无欲（第十四章：无状之状，无物之象。第十章：生而不有，长而不宰。）可以谓之小。

       侯王若守此道，万物归附如百川入海。

       天地不仁，以万物为刍狗（第五章）。是说天地并不仁慈，对待万物同等看待，本章中天降甘露不令而自均，也与第五章意思相同，这种“均”是天下最公平的“均”，而与儒家所讲的均不同，孔子说：“不患寡而患不均。”（《论语 季氏》）。这里的“均”是以贵族礼制为准则的“均”，《礼记·祭统》上说：“尊贵的就拿取贵骨，卑贱的就拿取贱骨，尊贵者不重复拿取，卑贱者也不空手而回，这就是均平或公平了。（5）”

      孔子一生追求的所谓“克己复礼”，就是完全的复辟贵族世袭周朝礼制。礼制之下，人生来就有了贵贱之分，老子认为这种不平等的礼制，是造成国家昏乱的罪魁祸首（第三十八章：夫礼者，忠信之薄，而乱之首也。）

      老子认为，给百姓以最大的公平，莫过于清静守法无为而治。《黄帝四经·论约》讲道：“……因此，掌握天道者在审视天下之事的时候，必定查看事物由何处起始，审查其形名（始制有名）。形名确定之后，就可以确定逆顺、生死、存亡、兴坏（名亦即有）。（6）”结合《黄帝四经·名理》我们就能知道“夫亦将知止”止于何处，《黄帝四经·名理》讲道：“处理天下事物，必须先审查其名称。遵循名称究查事理，是者为福，非者为灾。是非之分，须依照法律来裁断。（7）”很明显，审名究理而止于法，才是治理国家实际应用上的最后环节。

      不依靠自己的好恶行事，不妄为乱法，是为“知止”。君王朝廷抱法处势，人民自富自立，国家繁荣强盛，所以没有危险（不殆）。
      
      大江大海处于卑下之处，而百川入海不令而归，也同天降甘露不令而均一样，这就是天道规则。君王权势可以号令天下，却不敢妄为越法，显得谦逊卑下，但却给了百姓平等的机会，天下百姓自然归之如水。

注释：

（1）朴，帛书甲本作“楃唯”，余损掩；乙本作“朴唯小，而天下弗敢臣”，从之。唯，通行本作“虽”。《楚简本》作“仆唯妻”。    

（2）天地相合，以输甘露：帛书甲本作“天地相谷，以俞甘洛”；乙本“谷”作“合”，从之，改“俞”为“输”。与“降”之意相通。傅、王本作“天地相合，以降甘露”。《楚简本》作“逾”，超越之义。

（3）殆，危险。

（4）二元思维就是非此即彼的思维模式。比如：好坏，真假，大小，矛盾，软硬，雅俗，真理谎言，朋友敌人，革命反动，正义邪恶，开放保守，唯物唯心，左派右派，物质精神，主观客观，灵魂肉体，社会主义资本主义，等等。 二元思维是人类低层次的思维方式，有人称之为儿童思维。

（5）《礼记·祭统》：“是故，贵者取贵骨，贱者取贱骨；贵者不重，贱者不虚，示均也。”

（6）《黄帝四经·论约》：“故执道者之观于天下也，必审观事之所始起，审其形名。刑名已定，逆顺有立，死生有分，存亡兴坏有处。”

（7）《黄帝四经·名理》：“天下有事，必审其名。名囗囗循名究理之所之，是必为福，非必为灾。是非有分，以法断之。”