原文：

    知其雄，守其雌，为天下溪（1）；为天下溪，恒德不离；恒德不离，复归婴儿。 知其荣（2），守其辱，为天下谷；为天下谷，恒德乃足；德乃足，复归于朴。 知其白，守其黑，为天下式（3）；为天下式，恒德不貣（4）；德不貣，复归于无极。 朴散则为器，圣人用，则为官长，夫大制无割（5）。

  译文：

    知道雄强，退守雌弱， 成为天下的溪谷；做为天下的溪谷，永恒之德不会离散，永恒之德不离散，就回复到婴儿的状态。知道荣贵，退守卑辱，成为天下的溪谷；做为天下的溪谷，永恒之德就会丰足，永恒之德丰足，就回复于朴素。知道昭然明白，退守暗然沉默，成为天下的法则，做为天下的法则，永恒之德就不会出差错，永恒之德不出差错，就回复于没有极限。没有加工过的木材，分散开来经过加工则成器具。圣人能运用此道，则能成为百姓的领导，理想的制度不会受到割伤。

  解说：

    老子多处讲到要虚静、退让，但不是不要坚强、进取，所以称为知雄守雌，不论是用兵还是治国，都必须两手抓，战国时代兵书《司马法》曰：“……，所以国家虽然强大，好战必定灭亡；天下虽然太平，忘掉战争准备，必定危险。即使天下已经平定，全国欢腾，每年春秋两季还是要用打猎来进行军事演习，各国诸侯也要在春天整顿军队，秋天训练军队，这都是为了不忘战争准备。”（6）

    由于两千年儒家思想的浸润，只知道空谈仁义，只讲兼爱忍让的声音淹没了中华原文明哲学的本来面目。拿《司马法》上面这段话来说，强调的是居安思危，常备不懈，每年借春秋两次大规模的围猎活动进行军事操法训练和检阅，以示全国上下不忘战并随时准备应战。在强调备战的同时，又强调“国虽大，好战必亡”，要备战，但不可好战。注意，首先是要好好备战，其次才是不好战！吕尚《六韬》曰：“能柔能刚，其国弥光，能弱能强，其国弥彰；纯柔纯弱，其国必削，纯刚纯强，其国必亡。”与此同理， 老子讲的守雌弱的前题是知雄强啊！

    中华道家哲学以守雌为根本，但并非不要雄强，之所以以守雌为根本，是因为雌弱为恒常状态，雄强为特殊情况（第二十三章：飘风不终朝，暴雨不终日），所以知雄强，只在特殊情况下使用雄强手段，比如司法刑杀（七十四章）、用兵打仗之时（三十一章），守雌弱却是常备之节，就是要抱法处势，不妄为，给百姓自为的空间，这才是治理好国家的根本。

    处在荣贵的位置，更要常存卑辱之心，虚怀若谷，百姓才能归之如水。心里清楚明白，亦保持暗然沉默，万事断之以法，（不以智治国——第六十五章）才能不出差错，不以智治国，才能超越自己智能的极限。（复归于无极）

    未加工过的木材（朴），剥掉树皮、锯开木头形成分立的部件（散），才能组合成家具（器），圣人懂得这个道理就懂得了用人之道。人才能够各尽其用，建功立业，国家必将繁荣强大，这样的国家不会被割伤。（见注释5）

  注释：

（1）谿：山谷。又为“溪”之异体，两山间的水流，溪流。甲本初辨爲“雞”（鸡），后更正为“谿”。通行本作“谿”或“溪”。乙本作“雞”。《說文》：“雞，知时畜也。”以喻知天時，识时务，明火候之意。河上公注为：深溪。亦即深谷之意。

（2）帛本为白，白：白色。《說文》：“白，西方色也。”五行属金，尊、荣之意，与“辱”相对。“通行本作“荣”。

（3）式：规制，法则，公式；模式，模范。许多注家解为“模式、榜样”，这与儒家喜欢宣传道德仁义竖立行为榜样的做法似乎相近。而前面的知其白，守其黑这种做法为大道的法则，治理天下的法则，故在些应解为法则。另外这里的法则是让君王效法天道，而不是让百姓效法君王，这是与儒家彪炳君王、君子，让百姓效法的理论是毫不相干的。（比如《论语》：季康子问政于孔子曰：如杀无道，以就有道。何如？孔子对曰：子为政，焉用杀？子欲善，而民善矣！君子之德风；小人之德草。草上之风必偃。）

（4）貣：音特。古同贷。不貣：不差忒。〈礼-月令〉命太史守典奉法，司天日月星辰之行，宿离不贷。「注」宿，犹止也。离，犹行也。言占星辰躔次进退之度数不差忒也。通行本作“忒”。

（5）割：常规解为割断。于政治方面可解为：分配、设置，比如李世民《帝范》：割政分机，尽其所有（设官分职，当各随其所会特长而用之）。于军事方面可解为：以武力占据部分地区，比如：割据。《尚书·汤誓》：我君不恤我众，舍我啬事而割政。（我们的大王不怜悯我们，使我们放下农田里的活不干去讨伐夏）这里的“割政”与《帝范》中的“割政”不是一个意思。

（6）原文：“……，故国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危。天下既平，天下大恺，春蒐秋狝，诸侯春振旅，秋治兵，所以不忘战也。”