原文：

   至虚极也，守静笃（1）也。万物并（2）作，吾以观其复也。天物芸芸（3），各复归于其根，曰静（4）。静，是谓复命。复命，常也。知常，明也。不知常，妄，妄作，凶。知常容，容乃公，公乃王（5），王乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。

  译文：

   达到虚无的极点，专注于抱守清静。万物一齐蓬勃生长，我从而考察其往复的道理。天地万物纷纷芸芸，各自返回它的本根。（万物返回其根）叫做静。静，可称为复归于大道的法则。复归于大道的法则，是天地万物运行的常理。知道这个常理，就算是明白的人。不知道这个常理，就是无知，无知而肆意妄为，就会招至凶险。知道天地万物运行的常理，就能包容万物，能包容万物，就是最大的公平，公平对待万物，才能称得上万物之王，符合天的法则，才能称王天下，天是尊从大道的法则运行的，只有大道的法则是长久的，遵从大道的法则，就可长治久安，一生没有危险。

  解说：

    圣人虚静无为，观察万物运行之常理，万物皆循“道”之法则运行。《韩非子·饰邪》说：“故先王以道为常，以法为本，本治则名尊，本乱则名绝。”又说：“家有常业，虽饥不饿；国有常法，虽危不亡。”圣人以天道推演人道，以道法行于天下，才能实现最大的公平；百姓才能循法而自立自为，国家才能富强，长治久安。如果君主不知常，不守法，肆意妄为，必将天下大乱。

  注释：

（1）笃 忠实，一心一意

（2）通行本作“并”。此处两句《楚简本》作“万物方作，居以须复也”帛本皆为“万物旁作”亦与“并”相通。

（3）通行本作“夫物芸芸”。《楚简本》作“天道员员”。帛本为“天物芸芸”。

（4）乙本作“曰静”，通行本作“归根曰静”。甲本残缺，但仅有两字空位。

（5）帛书甲乙本皆为“王”，流行本改为全。