原文：

   古之善为道者，微妙玄达，深不可识。夫唯不可识，故强为之容，曰：豫（1）呵其若冬涉水，犹呵其若畏四邻，严呵其若客，涣呵其若凌释，敦呵其若朴（2），混呵其若浊，旷呵其若谷。浊而静之，徐清。安以动之，徐生。保此道不欲盈（3）。夫唯不欲盈，是以能敝而不成（4）。

  译文：

   上古善于遵行大道的人（指行道的君主），微妙无比，深奥通达，心思缜密深邃而难以了解。因为他们深不可识，所以勉强形容如下。犹豫啊，如大象冬天走过江河的冰面。谨慎啊，象犹猴警惕着四周的敌人。严谨啊，仿佛在别人家里做客。无声无息啊，好象缓缓融化的坚冰。敦厚朴实啊，如同没有加工过的木材。混同融合啊，好像江河的浊水。胸怀宽广啊，好似空旷的山谷。浑浊之水可以静待其缓缓变为清彻。如何能使躁动的气氛安宁下来并让他重现生机？保持此道的人不追求骄奢淫逸，只有不追求骄奢淫逸，才能“为王不成，其敝足以安。”（即使不称王天下，也能保证自己的安全）。

  解说：

    老子一口气用了七个比喻，来表达他心目中为道者的样子。沉默淳朴而又谨慎小心能守静笃而无为，又能处动荡而不惊。

    只有清静无为，道法行于天下，天下自能安定。只有处动荡而不惊，才能使躁动的气氛安宁下来，生机重现。老子对道的理解，乃是经天纬地，富国强兵的伟大哲学。绝非是安逸无事，恬淡超脱的玄虚之学。

  注释：

（1）豫，象之大者。——《说文》，犹、豫，二兽名，性多疑——《康熙字典》。

（2）朴，没有加工过的木木材。

（3）盈：指骄奢淫逸。唐李世民《帝范·诫盈》:人主好奇技淫声、鸷鸟猛兽，游幸无度，田猎不时。如此则徭役烦，徭役烦则人力竭，人力竭则农桑废焉。人主好高台深池，雕琢刻镂，珠玉珍玩，黼黻絺绤。如此则赋敛重，赋敛重则人才遗，人才遗则饥寒之患生焉。……

（4）为“不成而敝”的倒装句，是成语：“为王不成，其敝足以安。”的简化。