一
礼是什么？
礼是中国人社会价值观念（礼义）和社会生活方式（礼仪）的总和，是中华文化的核心。
在中国人的思维中，没有西方人心物二元对立造成的彼岸和上帝观念，他们关注的是现实生活以及现实生活的价值。从心物一元的自然观出发，如何幸福和谐地生活，这是礼所要解决的问题。
我们的先哲认为，人的欲望是无穷的，而社会资源总是有限的，为了防止人们野蛮地争夺资源，就需要和谐天地人的礼制。在这种意义上，礼是养人之欲的制度工具，是实现人类幸福生活的“人道之极”。《荀子·礼论第十九》开篇就指出：“ 礼是在什么情况下产生的呢？人生来就有欲望，如果想要什么而不能得到，就不能没有追求；如果一味追求而没有个标准限度，就不能不发生争夺；一发生争夺就会有祸乱，一有祸乱就会陷入困境。古代的圣王厌恶那祸乱，所以制定了礼义来确定人们的名分，以此来调养人们的欲望、满足人们的要求，使人们的欲望决不会由于物质的原因而不得满足，物资决不会因为人们的欲望而枯竭，使物资和欲望两者在互相制约中增长。这就是礼的起源；所以礼这种东西，是调养人们欲望的。牛羊猪狗等肉食和稻米谷子等粮食，五味调和的佳肴，是用来调养嘴巴的；椒树兰草香气芬芳，是用来调养鼻子的；在器具上雕图案，在礼服上绘彩色花纹，是用来调养眼睛的；钟、鼓、管、磬、琴、瑟、竽、笙等乐器，是用来调养耳朵的；窗户通明的房间、深邃的朝堂、柔软的蒲席、竹席、矮桌与垫席，是用来调养躯体的。 所以礼这种东西，是调养人们欲望的。 ”（原文：礼起于何也？曰：人生而有欲；欲而不得，则不能无求；求而无度量分界，则不能不争；争则乱，乱则穷。先王恶其乱也，故制礼义以分之，以养人之欲、给人之求，使欲必不穷乎物，物必不屈于欲，两者相持而长。是礼之所起也。 故礼者，养也。刍豢稻梁，五味调香，所以养口也；椒兰芬苾，所以养鼻也；雕琢刻镂，黼黻文章，所以养目也；钟鼓、管磬、琴瑟、竽笙，所以养耳也；疏房、檖[豸页]、越席，床笫、几筵，所以养体也。故礼者，养也。 ）
有时英语世界将“礼”翻译成“ritual”，事实中国的礼与教堂中的宗教仪式没有太多的可比性。从其在文明中的作用看，“礼”更像“God”（上帝）。在西方“以神为本”的世界里，完美的上帝居于其文化的核心地位；在“以人为本”的中国人心目中，礼居于其文化的核心地位。
西方宗教是对创造宇宙万物的上帝的信仰，而中国礼制是对生命以及生活本原的崇敬。所以《礼记·檀弓上第三》用封于齐的姜太公家族五世反葬于周为例，说明制礼是为了不忘其本。上面说：“大公封在营丘，传到五世，都返回葬在周地。君子说：‘音乐是生于心的，礼也在于不忘根本。’古人有句话说：‘狐狸死了、它的头对着狐穴的方向。’这也是仁爱之心的表现。”（原文：大公封于营丘，比及五世，皆反葬于周。君子曰：“乐，乐其所自生，礼不忘其本。”古之人有言曰：“狐死正丘首”，仁也。）
《大戴礼记》和《荀子》都细致阐述了礼的“三本”，词句也基本相同，上面说：天地是生存的根本，祖先是种族的根本，贤者是政治的根本。因为没有天地，怎么生存？没有祖先，种族从哪里产生？没有君长，怎么能使天下太平？这三本即使部分地缺失了，人民也不会得到安宁。所以说上事奉天，下事奉地，尊重祖先而推崇君长，这是礼的三个根本。（《荀子·礼论第十九》原文：礼有三本：天地者，生之本也；先祖者，类之本也；君师者，治之本也。无天地，恶生？无先祖，恶出？无君师，恶治？三者偏亡，焉无安人。故礼，上事天，下事地，尊先祖而隆君师。是礼之三本也。）
如果说西方宗教是建立在超然的彼岸世界的基础上，那么中国礼制则是建立在自然的现实世界的基础上，它是生活的法则也是生活的艺术。在此意义上，礼比宗教更具有普世价值。钱穆先生就曾指出，不能用西方与一个地区语言风俗相关的文化概念套用中国文化，以“礼”为核心的中国文化本身就是世界性的。
1983年7月，钱穆向来台北拜访他的美国学者邓尔麟（Jerry Dennerline）这样解释说：“中国文化是由中国士人在许多世纪中培养起来的，而中国的士人是相当具有世界性的。与欧洲的文人不同的是，中国士人不管来自何方都有一个共同的文化。在西方人看来，文化与区域相连，各地的风俗和语言就标志着各种文化。但对中国人来说，文化是宇宙性的。所谓乡俗、风情和方言只代表某一地区。要理解这一区别必须理解‘礼’这个概念。在西方语言中没有‘礼’的同义词。它是整个中国人世界里一切习俗行为的准则，标志着中国的特殊性。正因为西语中没有“礼”这个概念，西方只是用风俗之差异来区分文化，似乎文化只是其影响所及地区各种风俗习惯的总和。如果你要了解中国各地方的风俗，你就会发现各地的差异很大。即使在无锡县，荡口的风俗也与我在战后任教的荣乡不同。国家的这一端与那一端的差别就更大了。然而，无论在哪儿，‘礼’是一样的。‘礼’是一个家庭的准则，管理着生死婚嫁等一切家务和外事。同样，‘礼’也是一个政府的准则，统辖着一切内务和外交，比如政府与人民之间的关系，征兵、签订和约和继承权位等等。要理解中国文化非如此不可，因为中国文化不同于风俗习惯。”（邓尔麟（美），《钱穆与七房桥世界》，蓝桦译，社会科学文献出版社，1998年，第8页）
二
在中国先哲看来，礼仪以及礼仪中蕴含的礼义精神指导着社会生活的方方面面，礼是区别于其他动物的最显著标志，是人类文明的象征。所以《礼记·曲礼上第一》上说：“ 道德仁义，没有礼就不能成就。教育训导，整伤风俗，没有礼就不完备。分歧争执、申辩诉讼，没有礼就不能判断。君臣上下，父子兄弟，没有礼就不能定名分。学习做官、六艺，事奉老师，没有礼就不能亲近。朝廷的职依品级，军队的管理、官吏到职执行法令，没有礼威严就不能实行。特殊和例行的祭祀，祭品供给鬼神，没有礼就无诚意、不严肃。因此，君子用恭敬、谦抑、退让的精神来显示礼；鹦鹉虽能说话，终究是飞鸟；猩猩虽能说话，终究是走兽。现今之人如果无礼，虽能说话．不也是禽兽之心吗？因为禽兽无礼，所以父子共妻。因此，圣人出来，制礼来教化人。使人有礼，知道自己有别于禽兽。”（原文：道德仁义，非礼不成，教训正俗，非礼不备。分争辨讼，非礼不决。君臣上下父子兄弟，非礼不定。宦学事师，非礼不亲。班朝治军，莅官行法，非礼威严不行。祷祠祭祀，供给鬼神，非礼不诚不庄。是以君子恭敬撙节退让以明礼。鹦鹉能言，不离飞鸟。猩猩能言，不离禽兽。今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎？夫唯禽兽无礼，故父子聚麀。是故圣人作，为礼以教人，使人以有礼，知自别于禽兽。）
《周礼》是对西周政制的追溯，其中春官是礼官，首长是大宗伯长。从对大宗伯职务的描述中，我们能清楚地看到：古代五礼吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼尽乎囊括了社会生活的全部内容。数千年来，这些礼制的核心部分始终被国人严格遵守。比如以敬长尊贤为礼义的乡饮酒礼，直到1843年（道光二十三年，与英国签订《虎门条约》那一年），清政府才决定将各地乡饮酒礼的费用拨充军饷，同时下令废止乡饮酒礼。
为了让大家对中华礼义文明有个直观的印象，我们不防将五礼的主要内容罗列在这里，仅供感兴趣的读者参考：
1.吉礼。
用吉礼祭祀天下各国的人鬼、天神和地神。用禋祀来祭祀昊天上帝，用实柴来祭祀日、月、星、辰，用槱燎来祭祀司中、司命、风师、雨师。用血祭来祭祀社稷、五祀、五岳、用埋沉来祭祀山林、川泽，用毁折牲体来祭祀四方和各种小神。用经解割[并煮熟的]牲肉、牲血和生的牲肉、向地下灌郁鬯来祭祀先王，用黍稷做的饭祭祀先王，[以这样的礼节]用祠祭在春季祭祀先王，用禴祭在夏季祭祀先王，用尝祭在秋季祭祀先王，用烝祭在冬季祭祀先王。（《周礼·春官宗伯第三·大宗伯》原文：以吉礼事邦国之鬼神示，以禋祀祀昊天上帝，以实柴祀日、月、星、辰，以槱祀司中、司命、飌师、雨师，以血祭祭社稷、五祀、五岳，以貍沉祭山林川泽，以疈辜祭四方百物。以肆献祼享先王，以馈食享先王，以祠春享先王，以禴夏享先王，以尝秋享先王，以烝冬享先王。 ）
2.凶礼。
用凶礼哀悼天下各国所遭遇的忧伤，用丧礼哀悼死亡，用荒礼哀悼饥馑和疫病，用吊礼哀悼水灾和火灾，用禬礼哀悼被敌国战败的国家，用恤礼哀悼遭受侵犯或有内乱的邻国。（《周礼·春官宗伯第三·大宗伯》原文：以凶礼哀邦国之忧，以丧礼哀死亡，以荒礼哀凶札，以吊礼哀祸灾，以禬礼哀围败，以恤礼哀寇乱。）
3.宾礼。
用宾礼使天下各国相亲附：春季朝王叫做朝，夏季朝王叫做宗，秋季朝王叫做觐，冬季朝王叫做遇，无定期地会合诸侯叫做会，天下众诸侯国都来朝王叫做同，无定期地[派卿]慰问王叫做问，[每十二年中有三年]众诸侯[派卿]看望王叫做视。（《周礼·春官宗伯第三·大宗伯》原文：以宾礼亲邦国，春见曰朝，夏见曰宗，秋见曰觐，冬见曰遇，时见曰会，殷见曰同，时聘曰问，殷覜曰视。）
4.军礼。
用军礼协同天下各国：大军出征之礼，是利用民众[的义勇]；大校比以平均赋税之礼，是忧虑民众[的赋税不均]；举行大田猎之礼，是为了检阅徒众[和战车]；大兴劳役之礼，是为了任用民众[的劳动力]；大规模勘定疆界之礼，是为了聚合民众。（《周礼·春官宗伯第三·大宗伯》原文：以军礼同邦国，大师之礼，用众也；大均之礼，恤众也；大田之礼，简众也；大役之礼，任众也；大封之礼，合众也。）
5.嘉礼。
用嘉礼使民众相亲和：用饮酒礼和食礼，使宗族兄弟相亲和；用婚礼和冠礼，使男女相亲爱并使[行冠礼的男子]具有成人的德行；用宾射礼，使故旧和朋友相亲和；用飨礼和燕礼，使四方[前来朝聘的]宾客相亲和；用赏赐祭祀社稷和宗庙祭肉之礼，使同姓兄弟[及异姓]之国相亲和；用庆贺之礼，使异姓[及同姓]之国相亲和。（《周礼·春官宗伯第三·大宗伯》原文：以嘉礼亲万民，以饮食之礼，亲宗族兄弟；以婚冠之礼，亲成男女；以宾射之礼，亲故旧朋友；以飨燕之礼，亲四方之宾客；以脤膰之礼，亲兄弟之国；以贺庆之礼，亲异姓之国。）
以上五礼的内容也只是礼的框架，《礼记·礼器第十》有”经礼三百，曲礼三千“的说法，说明礼的细则还有许多。不过这些细则大多已经不适应时代了，今天读来甚至令人发笑，比如《礼记·曲礼上第一》“进食之礼”中讲吃瓜，天子、诸侯、大夫、士、百姓的吃法各有规定，天子要先切成四瓣，拦腰再横切一刀，而士只切下瓜蒂，横切一刀就行了，庶人去了瓜蒂后干脆捧着整个瓜吃。
另外，古礼中还包含着野蛮的血亲复仇痕迹，比如《礼记·曲礼上第一》就说：“杀父之仇，不和仇人共存天下。兄弟之仇人，见到就杀掉，不必返回去取兵器。朋友的仇人，不能共存一国。”（原文：父之仇弗与共戴天，兄弟之仇不反兵，交游之仇不同国。）这些礼义原则显然不适用于当代法治社会。
三
留传至今的古礼主要集中在《仪礼》之中，里面记载了十七篇重要的礼仪。
汉以前人们所说的礼经，就是指《仪礼》。但由于《仪礼》只是一大堆烦琐的礼节单，且文字古奥，所以到唐代，学习《仪礼》的笔记资料《礼记》反而取得了经的地位。在东汉学者郑玄给收有四十九篇的“记”的选辑本——《礼记》（即《小戴礼记》）做了出色的注解后，《礼记》脱颖而出，与《周礼》、《仪礼》合称“三礼”。唐代“九经”取士，并按字数多少将之分为三等，其中《礼记》、《左传》为大经；《毛诗》、《周礼》、《公羊》为中经；《周易》、《尚书》、《仪礼》、《糓梁》为小经。北宋王安石变法时，更进一步，在科举考试中干脆废《仪礼》而存《礼记》之科。其后，作为经书的《仪礼》便徒有虚名，乏人问津了。
《礼记》取代的《仪礼》是历史的必然，因为《仪礼》中记载的都是“陈尊姐，列笾豆”这类礼仪末节，而《礼记》却记述了很多礼义原则，这些原则直到今天仍然具有宝贵的价值。清代学者焦循（1763~1820）在《礼记补疏》中写道：“以余论之，《周官》、《仪礼》，一代之书也。《礼记》，万世之书也。先明乎《礼记》而后可学《周官》《仪礼》。《记》之言曰：礼以时为大。此一言也，以蔽千万世制礼之法可矣。”
礼的外在表现形式礼仪可以因时而变，但礼的内涵礼义却是中华民族的文化之根。令人遗憾的是，清末，特别是民国以后，国人“把孩子连同洗澡水一起泼掉”，不仅抛弃了过时的传统礼仪，连礼义原则被抛弃了。1912年8月17日，袁世凯正式公布了民国《礼制》，如下：
第一章 男子礼
第一条 男子礼为脱帽鞠躬。
第二条 庆典、祀典、婚礼、丧礼、聘问，用脱帽三鞠躬礼。
第三条 公宴、公礼及寻常庆吊、交际宴会用脱帽一鞠躬礼。
第四条 寻常相见，用脱帽礼。
第五条 军人警察有特别规定者，不适用本制。
第二章 女子礼
第六条 女子礼适用第二条、第三条之规定，但不拖帽。寻常相见，用一鞠躬礼。
本制自公布日施行。
从袁世凯颁布的《礼制》中，我们看不到任何中华文明礼义精神的存在，但这却成为之后中国礼制的普遍形式，且越来越具有西化特征。西方社会的礼义是靠宗教支撑的，当我们将西方礼节移入中国后，却无法移入西方礼仪的灵魂宗教。结果，所谓的现代礼仪成了没有灵魂的一系列僵尸动作。
没有人否定辛亥革命推翻世袭君主制的进步意义，但与君臣关系相联系的上下级礼义我们还是要讲。如果上下级之间缺乏基本的尊敬态度，小到一个公司，大到一个政府怎么能够和谐地运行呢？面对今天社会诚信缺失，道德沉沦的事实，中国知识分子应当承担起复兴中华礼义的责任——从儿童开始，不仅要言教和身教，还要注重以法为教。
这也是两千年前汉代学者编定礼书后，笔者重新整理古礼的原因所在。我们采用的基本方法是搁置传统礼仪，挖掘古礼中仍有现实意义的礼义；抛弃诸子百家的门户之见，除了儒家礼书还采撷了其他学派的礼学思想；不再株守《小戴礼记》，同样关注《大戴礼记》等经典。
笔者认为，这些礼义精神不仅适用于没有宗教信仰的中国人，也应适用于有宗教信仰的西方民族——因为对幸福生活的追求是超越文化和信仰边界的！ |
