这首词是南宋朱敦儒由吴越飘零至江西的途中所作，表达了在国家存亡的关键时刻，一位爱国文人志士对国家今昔变幻的悲愤之情。

    放船千里凌波去（1），略为（2）吴山（3）留顾（4）。

    云屯水府（5），涛随神女（6），九江（7）东注。

    北客（8）翩然（9），壮心偏感，年华将暮。

    念伊、嵩（10）旧隐，巢、由（11）故友，南柯梦（12），遽（13）如许（14）！

    回首妖氛（15）未扫，问人间、英雄何处！

    奇谋报国，可怜无用，尘昏白羽（16）。

    铁锁横江，锦帆冲浪，孙郎（17）良苦！

    但愁敲桂棹（18），悲吟《梁父》（19），泪流如雨。

 注释：

（1）凌渡去：乘风破浪而去。凌，渡，逾越。
（2）略为：稍微，形容时间短暂。
（3）吴山：泛指江南之山。
（4）留顾：停留瞻望。
（5）水府：星官名。谓天将下雨。
（6）神女：指传说中朝为行云、暮为行雨的巫山神女。
（7）九江：诸水汇流而成的大江。九，极言其多。长江由众多支流汇聚而成，故曰九江。
（8）北客：北方南来之人，作者自称，因其家在洛阳，故曰北客。
（9）翩然：指舟行迅疾如飞。
（10）伊嵩：伊水与嵩山，均在河南境内。
（11）巢由：巢父、许由，都是古代的隐士。
（12）南柯梦：唐李公佐传奇小说《南柯太守传》谓：淳于棼梦至槐安国，国王以女妻之，任南柯太守，荣华富贵，显赫一时，后与敌战败，公主亦死，被遣回。醒后见槐树南枝下有一蚁穴，即梦中所历。后人因称为“南柯梦”。
（13）逮：就。
（14）如许：如此。
（15）妖氛：凶气。指金兵。
（16）白羽：白羽扇，古代儒将常挥白羽扇，指挥作战。
（17）孙郎：指三国东吴末帝孙皓。晋武帝司马炎派王濬造大船东下伐吴，吴军以铁锁、铁链横截长江，企图阻挡晋军前进。晋军用火烧毁铁锁，长驱东下，攻破金陵，孙皓被迫出降。这三句以晋灭东吴比喻金兵宋，暗喻目前形势危急，不能再蹈“孙郎”的覆辙。
（18）桂棹：船桨的美称，此代指船。
（19）梁父：即《梁父吟》，一作《梁甫吟》，乐府《楚调曲》名。今存古辞，传为诸葛亮所作。
 
译文 ：

    放船千里乘风破浪顺流东下，经过吴山只是稍微的浏览了一下景色。云层密密聚集在水府附近，江涛汹涌追随着巫山神女奔走。众水汇成大江滔滔东注人海。匆匆奔波向南的北方游子，满怀壮志却偏感报国到无门，随着年华流逝忽然觉得要走到垂暮之年。想起伊阙和嵩山的隐居生活，跟巢父、许由一样的林下故友，那时的生活竟如同南柯一梦，很快消失转眼之间已成过去。

    回望中原金兵还没有彻底消灭，试问人间抗敌的英雄在何处？空怀有报效国家的奇谋良策，可怜无人赏识’也不被重用，白羽箭上白白的堆积满了灰尘。想当年东吴末帝孙皓用铁索横截江面，晋军烧断铁索，战船长驱东下，攻破金陵，吴主孙皓被迫投降心情无比悲苦。如今我只能独自愁敲桂木短桨，悲愤地低诵那古曲梁父吟，热泪像雨一样横流，止不住心中万分的悲伤。

创作背景:

    1126年（宋钦宗靖康元年），金兵大举南侵，洛阳、汴京一带，均遭兵燹。不久，汴京沦陷。朱敦儒携家南逃，先到淮海地区，后渡江至金陵。又从金陵沿江而上，到达江西。再由江西南下广东，避乱南雄（今广东南雄县）。这首词具体写作年月虽不可考，但从词的内容看，似是他离开淮海，沿江东下金陵时所作。