《汉书．艺文志》有《黄帝铭》六篇，今已亡。《金文铭》据学者考证，即为《黄帝铭》六篇之一（王应鳞《〈汉书．艺文志〉考》）。《金文铭》载刘向《说苑．敬慎篇》：“孔子之周，观于太庙。左陛之前，有金人焉。三缄其口，而名其背曰”云云，《孔子家语．观周》所载与此大致相同（孔子称之：“此言虽鄙，而中事情”），很可能就抄自《说苑》。刘向在汉成帝河平三年（公元前２６年）以光禄大夫之职受诏校经传诸子诗赋，遍览皇室藏书，所著《说苑》保存了大量先秦史料。１９７３年河北定县４０ 号汉墓出土了一批竹简，其中有先秦古籍《儒家者言》，许多内容见于《说苑》，足以说明《说苑》之真实可信。道家向来被称为黄老之术，以《金人铭》对照《老子》，亦可知其为《老子》的思想源头。
【原文】
我古之慎言人也。戒之哉！戒之哉！无多言，多言多败。无多事，多事多患。安乐必戒，无行所悔。勿谓何伤，其祸将长。勿谓何害，其祸将大。勿谓无残，其祸将然。勿谓莫闻，天妖伺人。荧荧不灭，炎炎奈何？涓涓不壅，将成江河。绵绵不绝，将成网罗。青青不伐？将寻斧柯。诚不能慎之，祸之根也。曰是何伤，祸之门也。强梁者不得其死，好胜者必遇其敌。盗怨主人，民害其贵。君子知天下之不可盖也，故后之下之，使人慕之。执雌持下，莫能与之争者。人皆趋彼，我独守此。众人惑惑，我独不从。内藏我知，不与人论技。我虽尊贵，人莫害我。夫江河长百谷者，以其卑下也。天道无亲，常与善人。戒之哉！戒之哉！
【译文】
我是古代的慎言人。要警戒！要警戒！不要多说话，多说多败。不要多事，多事多难。对于安乐，必须警戒。不要做后悔的事。不要说没关系，它的祸患将会很长。不要说没害处，它的祸患将会很大。不要说没有伤害，它的祸患即将产生。不要说没听到，上天在窥视着你。荧荧如豆的小火不熄灭，变成烈火将怎么办？涓涓的细流不堵住，将积成江河。细小的丝线绵绵不绝，将会变成网罗。青青的小苗不砍掉，将会变成大树。如果真的不谨慎对待它，那是祸根。说这有什么关系，是祸门啊！强横的人不得好死，好胜的必定遇到他的敌手。强盗怨恨主人，人们嫉妒他的尊贵。君子知道天下是盖不住的，故处于天的后面、下面，使人羡慕。保持柔弱，保持低下，没有人能跟他争。人们都往那里去，我独守在这里。众人迷惑盲从，我独不从。我的内在的才能，我是知道的，不跟别人比较技艺的高低。我虽尊贵，人们不嫉妒我。那江河之所以能成为百谷的尊长，是因为它低下。天道没有亲疏，常常施福给善人。要警戒！要警戒！
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