编者按：南朝梁武帝时期天竺菩提达摩祖师将禅宗传入中国，至唐初六祖慧能将禅宗发扬光大，禅宗彻底中国化。六祖之后，禅宗分化为为五个流派：沩仰宗、临济宗、云门宗、法眼宗、曹洞宗。此后，临济宗、曹洞宗日益弘扬，其他三宗不绝如缕，形成了中国禅宗史上“临天下，曹一角”的格局。曹洞宗的创始人为洞山良价禅师和法嗣曹山本寂禅师。良价禅师于豫章高安（今属江西）洞山传播禅法。法嗣本寂禅师于抚州（今属江西）曹山传播禅法，故此宗称为曹洞宗。《洞山良价禅师语录》中收录了洞山良价禅师和母亲之间的三封家书。第一封《辞北堂书》是良价禅师最初出家为僧时写给母亲的信，信中良价禅师向母亲诉说了出家为僧的思想动机。母亲在读了儿子写给自己的家书后，将母亲对儿子选择出家的无奈和鼓励写入信中寄给儿子，这封信是《娘回书》。出家十年之后，良价禅师已是一位参学四方、阅历甚广的得道高僧，回望来路，感慨良多，他再修书一封，向母亲告白，便是第三封《后寄北堂书》。三封家书既可以看到唐朝佛教兴盛时期，中国儒家伦理和佛教出家修行的融汇，更可以看到那个时代一位慈祥的母亲对儿子人生选择的理解与宽容。北堂在中国古代指民居东房的后部，为妇女洗涤之所，家庭浣洗之事，多为母亲承担，故作为母亲的代称。

                         辞北堂书

伏闻诸佛出世，皆从父母而受身；万汇兴生，尽假天地而覆载。故非父母而不生，无天地而不长，尽沾养育之恩，俱受覆载之德。嗟夫！一切含识，万象形仪，皆属无常，未离生灭。虽则乳哺情至，养育恩深，若把世赂供资，终难报答，作血食侍养，安得久长？故《孝经》云：虽日用三牲之养，犹不孝也。相牵沉没，永入轮回。欲报罔极深恩，莫若出家功德。载生死之爱河，越烦恼之苦海，报千生之父母，答万劫之慈亲。三有四恩，无不报矣。故经云：一子出家，九族生天。

良价舍今世之身命，誓不还家；将永劫之根尘，顿明般若。伏惟父母心开喜舍，意莫攀缘，学净饭之国王，效摩耶之圣后，他时异日，佛会相逢。此日今时，且相离别，良非遽违甘旨，盖时不待人。故云：此身不向今生度，更向何时度此身？伏冀尊怀，莫相寄忆！

               颂

未了心源度数春，翻嗟浮世谩逡巡。

几人得道空门里，独我淹留在世尘。

谨具尺书辞眷爱，愿明大法报慈亲。

不须洒泪频相忆，譬似当初无我身。

岩下白云常作伴，峰前碧障以为邻。

免干世上名与利，永别人间爱与憎。

祖意直教言下晓，玄微须透句中真。

合门亲戚要相见，直待当来证果因。

                  娘回书

吾与汝夙有因缘，始结母子恩爱情分。自从怀孕，祷神佛：愿生男儿！胞胎月满，性命丝悬。得遂愿心，如珠宝惜，粪秽不嫌于臭恶，乳哺不倦于辛勤。稍自成人，遂令习学。或暂逾时不归，便作倚门之望。来书坚要出家，父亡母老，兄薄弟寒，吾何依赖？子有抛娘之意，娘无舍子之心。一自汝住他方，日夜常洒悲泪。苦哉！苦哉！今既誓不还乡，即得从汝志，不敢望汝如王祥卧冰、丁兰刻木，但如目连尊者度我，下脱沉沦，上登佛果；如其不然，幽谴有在，切宜体悉！

                   再寄北堂书

良价自离甘旨，杖锡南游，星霜已换于十秋，岐路俄经于万里。伏惟娘子收心慕道，摄意归空，休怀离别之情，莫作倚门之望。家中家事，但且随时，转有转多，日增烦恼。阿兄勤行孝顺，须求冰里之鱼；小弟竭力奉承，亦泣霜中之笋。夫人居世上，修己行孝，以合天心；僧有空门，慕道参禅，而报慈德。今则千山万水，杳隔二途。一纸八行，聊伸寸意。

              颂

不求名利不求儒，愿乐空门舍俗徒。

烦恼尽时愁火灭，恩情断处爱河枯。

六根戒定香风引，一念无生慧力扶。

为报北堂休怅望，譬如死了譬如无。