声音和图画是人类叙事与思考历史的最古老也是最重要的两种方式，而语言文字是一个民族的身份特征和文化传承的重要载体，也是民族间相互交往的桥梁。自古栖居在中国西南云贵高原、横断山区的彝族人，受益于这片土地上神奇厚蕴的自然山水的启迪，用声音唱响过人类最初的梦想，用图画描绘过世间美丽的情感，用文字记录过自己独特的文明轨迹。

　　彝族语言文字，如今在西昌这座城市生活里广泛存在，成为了独具特色的城市符号。

　　生活在都市里的彝人，除了遇到同胞互相交流时会说些自己的母语，有时跟外民族的朋友在一起也会简单的彝语对话。彝族人在迎客时会说“嘎哟啦”、要感谢一个人会说“卡莎莎”、祝福一个人吉祥如意就说“吉祥如意”……

　　人们来到西昌，最能直接感觉到并引起极大好奇心的一个民族文化特征可以说是彝文字。一走近西昌火车站就看到大楼上竖立着又宽又大的站名，用汉文、中文和英文写着的几个大字赫然醒目；城市街道路标、公交站牌和商铺、店面大大小小的招牌，基本上都标注着彝汉两种文字；绝大多数公司汽车门徽也加用了彝文；旅游景区景点及宾馆、酒店的用字也基本实现了彝汉文对照；党政部门和企事业单位的招牌、文件函头、公章均使用了彝汉文对照的格式，间架整齐的彝文和汉字对照排列，显得非常和谐协调。

　　彝文是彝族文化的瑰宝，是一种古老的、独具一格的“自源文字”系统，属象形与表意的音节文字，有着图画之美、象形之美、厚实之美、灵变之美、多彩之美。汉文史志称之为“爨文”、“倮倮文”、“韪文”、“夷经”等；彝族自称有“诺苏布玛”、“聂苏索”、“尼斯”、“阿哲苏”、“纳苏缩”等。

　　据且萨乌牛《彝族古代文明史》考证，古彝（夷、羌）族自古起源和繁衍于云南，并以云南为腹地，扩张于中国西南各省及长江中上游巴蜀楚乃至北进中原，涉及东亚、中亚和美洲。早在距今8000年前，古彝（夷、羌）民族就已经进入了有文字的文明时代。目前，古彝文研究者老板萨龙研究发现的古彝文字多达8万7千字以上。

　　2009年8月，根据香港世界文化地理研究院主编的《中国古彝文在世界古文字中的价值地位评鉴与申报世界记忆遗产建议报告》研究成果，截至2008年12月底，中国考古工作者已在湖南、山东、云南、贵州、四川等29个省、市、自治区考古发现或陆续出土了大量刻画在陶、石、骨器、岩画、服饰上的具有古彝文字特征的“刻画符号”，经过与现有的古彝文进行对照、识别、翻译、破译和释读，85%以上都能够识读和解译。该课题报告依据大量考据资料，采用世界文化地理研究院《世界古文字珍稀遗产价值评鉴体系—试行体系》评鉴认为，原始古彝文的创制和出现大致可推算为七千至一万年以上，可以与中国甲骨文、苏美尔文、埃及文、玛雅文、哈拉般文相并列，是世界六大文字之一。另外，根据湖南省株洲工学院刘志一（汉族）教授考证，古彝文对世界古文字的广泛影响涉及欧洲、亚洲、大洋洲、非洲广大地区，包括7500年前的西亚两河流域的彩陶符号、苏美尔楔形文字、印度印章文字、复活节岛象形文字、北欧如尼文、北非的巴蒙文与瓦伊文、巴甘语文字、古罗语文字等，以及日本北部虾夷人所有权符号等等。

　　著名人类学家摩尔根曾说：“文字的使用是文明伊始的一个最准确的标志”，彝族在很古之时就开始使用自己创造的文字，这不能不说是彝族人民的一种光荣和骄傲。

　　而在彝族漫长的发展历程中，彝文书写一般都是彝族民间的宗教文化使者“毕摩”在应用。新中国建立后，党和国家的民族政策使古老的彝文获得了新生，特别是1980年8月1日国务院批准实施《彝文规范方案》，对彝民族、彝语文事业来说都是一个值得纪念的日子。规范彝文在凉山彝区全面实施30多年来，彝语文各项事业蓬勃发展，彝语文社会服务功能切实增强，促进了彝族文化与其他民族文化的广泛交流和深度融合，积极推动了凉山经济社会持续快速发展。

　　根据《国家通用语言文字法》、《彝语文工作条例》等浯言文字法律法规的有关规定，2004年来，州、市政府有关部门扩大了彝文的使用范围，特别是店招店牌等加彝文的工作进行了全面具体的安排落实。据不完全统计，目前西昌城区3万余条招牌基本上换成了彝汉文对照的规范格式。这些彝文图形图案、标识标牌和店招店牌装点了西昌200多条大街小巷，使西昌的城市风貌发生了质的变化，凸显了“民族风情浓”这一城市定位。

　　在西昌，无论报纸，还是电视、广播，甚至网络，人们都能“看彝文，听彝语”。这里有全国唯一的彝文报《凉山日报》彝文版和彝文文学刊物《凉山文学》彝文版，有凉山人民广播电台彝语综合新闻节目，有凉山电视台彝语频道，有凉山彝州新闻网还开设了彝文版……

　　走进西昌学院彝语言文化学院、四川省彝文学校、西昌市民族中学等大中专院校，也能听到彝语的琅琅读书声和看到各种彝文图书；还有在西昌举行的“彝语演讲比赛”、“彝文书法比赛”以及火把节等节庆活动上，都能领略到彝族语言文字的无限魅力。