幕宾，又称师爷，泛指中国古代各级官员为处理行政事务而敦聘的佐理人员，在清代，这一群体尤为活跃。幕宾来源广泛，流品芜杂，其中有相当一部分人是考运不通、屡踬场屋者，迫于生活压力，他们不得不暂时搁下四书五经，选择加入幕业。

　　为什么这些学而未仕者不选择其他行业而选择幕业?其中不乏工作性质、薪酬待遇等方面的原因，除此之外，幕宾群体的心理缺陷也是他们做出选择的动因。士农工商，古之四民。理论上讲，仕途不顺，他们还可以从事后三种职业，但是事实上，务农、做工、经商，在他们内心深处，都被视为贱业，不会选择去从事。其中，很大程度上是文化与观念的斟酌，体现为不屑。从事这些工作，严重违背了读书人的价值观念。拿经商来讲，中国古代知识分子做生意，有两个缺陷是致命的：一是清高孤傲，不愿意随俗;二是患得患失，经不起失败。未能实现科举的“文化”成为了他们的心理负累，使其无法做到一身轻松、了无牵挂，这也埋下了幕宾群体心理隐忧的种子。

　　虽然苦坐寒窗的学子在名落孙山时，能够从事幕业、介入机要，不失为退而求其次的选择，但正如清朝名幕汪辉祖所讲，“仕而进，经也;不获己而退，权也”。“跛者不忘履”，虽然退而入幕，但“究以入仕为贵”。虽不能至，心向往之。幕业，只是短暂逗留;科场，才是无限神往。“朝为田舍郎，暮登天子堂”，科举及第、光宗耀祖、封妻荫子、显身扬名，这几乎是每一个幕宾的夙愿。只要一遇科考，幕宾就会迫不及待地尝试，将心中强烈的热望和执着的追求付诸实践，但纷纷士子中，“一百秀才莫欢喜，七个贡生三个举。四十五个平平过，四十五个穷到底”，可见，金榜题名、最终如愿者总归是寥寥无几。为官之念无法释怀，加之束脩不足、竞争激烈、聘期不稳等情形，幕宾生活多不如意。

　　“天下文章出幕府”，不仅文章，实际上，衙门公事很多都是由幕宾操办。评文笔、论能力、理琐事、制宏图，幕宾往往远在州县官之上。然而，幕宾却不得不为他人作嫁衣裳，将文告、计谋拱手相让，州县官也以幕宾之功为己功。不可否认，幕宾确实受到了州县官的礼遇，情谊亲洽，礼貌周到，“师爷不到不可举箸”，然而，这些都是表面的敬重，其所谓的“礼遇”，都是基于幕宾自身的能力，超礼遇的对待丝毫没有。宾主相待的本质是雇佣关系，被雇佣与雇佣的身份，是现实存在的高下状态，这样的状态与幕宾内心的角色预设明显错位，心理落差凸显。

　　绍兴市至今保留有许多幕宾故居，庭院幽深，相对封闭，整体结构迂回复杂，难有阳光照进，屋内陈设也很简朴，离妻别子，萍踪飘零，足见幕宾生活之清贫。更有甚者，客死他乡，身后凄凉。特殊的工作经历促成幕宾独特的佐治心理，而独特的佐治心理又直接影响着其行为实践。这些失意的文人群体处于被礼法和政治双重否定的境地，没有归属感和成就感，才华不展的苦楚、顾影自怜的悲伤、寄人篱下的无奈、郁结万缕的乡愁，都只好默默品尝。汪辉祖曾提出，“课徒可以进业，贸易可以生财。作幕二字，不知误尽几许人才……未成者可改则改，已业者得休便休”。除非势不得已，否则他不希望子孙后代从事幕业。纪晓岚《阅微草堂笔记》中记载，“余某者老于幕府，司刑名四十余年，后卧病濒危，灯月下恍惚似有鬼为厉者，余某慨然曰：吾存心忠厚，誓不敢妄杀一人，此鬼胡为乎来耶?夜梦数人浴血泣曰：君知刻酷之积怨，不知忠厚亦能积怨也”。可见，幕宾所承受的心理压力之大。

　　心理的重荷、价值的失落，是幕宾无法清贫自持、洁身自守的重要原因。他们千方百计地改变辕下之驹的地位，然而，当通过合法手段争取无果时，压抑、狂躁、怨恨、嫉妒、暴力、偏执、自恋、冷漠等心理就会迭次发酵，利禄观念日益强化，幕宾的职业价值取向最终陷入功利化，最大限度地干政渔利以平衡其空虚的心理，舞弊行为便不可避免。

　　“理事之余，当温习故业，以图北闱之隽”。这是清朝名幕龚未斋对自己的劝勉，也是对侄儿龚甘林的寄语。人生在世，向上、进步，是值得称道的举动。但在这个过程中，切记调适心理、端正心态，万不可带着心病攀爬事业的高峰。