官不在高，有场则名；才不在深，有盐则灵。斯是陋吏，惟利是馨。丝圆堆案白，色减入枰青。谈笑有场商，往来皆灶丁。无须调鹤琴，不离经。无刑钱之聒耳，有酒色之劳形。或借远公庐（署印官有借佛寺为公馆者──原注），或醉竹西亭（候补人员每喜游平山堂，每日命酒宴乐而已──原注），孔子云： “何陋之有。”

    这是清人仿刘禹锡《陋室铭》所作的《陋吏铭》。与原文相比，这篇东西虽然只改动了几个字，却使那群贪官污吏的嘴脸昭然若揭。

    读者也许会问，为什么说“官不在高，有场则名，才不在深，有盐则灵”呢？看来，这事情还要从清代的盐商、盐官说起。

    先说盐商。有清一代，江淮地区的盐商富甲天下，因此无论是日常生活还是婚丧大事，都极尽奢靡。在这方面，仅《清稗类钞》中就有不少事例：某盐商每天吃饭，都要让厨师准备十几桌宴席。届时，盐商“夫妇并坐堂上，侍者置席于前，茶面荤素等，凡不食者辄对之摇首，侍者审色，则更易他类。”另一个盐商为了夸富，令手下人以上万两银子“尽买金箔，载至镇江金山寺塔上，向风扬之，顷刻而散，沿缘草树间，不可复收”，真可谓一掷万金。还有一个被称为汪太太的盐商妻子，为了迎接圣驾南巡而慷慨解囊，一夜之间就在人工花园中赶造了一个“三仙池”，被乾隆大加赞赏。类似的事例在书中还有不少，可见在那个时代，盐商挥金如土的现象极为普遍。

    再说盐官。清人钱泳在《履园丛话》中说，“近日捐官者，辄喜捐盐场大使。”捐官又叫捐纳，就是花钱买官。《辞源》“捐纳”条曰：“秦始皇四年，因蝗灾大疫，准百姓纳粟千石，拜爵一级。捐纳之例始此。历代多沿袭，清中叶后尤滥，以致官职成为商品，加剧吏治贪污腐化，成为一大弊政。”官职可以买卖，热衷于此道者当然不会做赔本生意。盐场大使是县级官员，捐官者宁肯不当县太爷，也要买个盐官来干干，其目的不言自明。这种现象说白了，无非是官商勾结，沆瀣一气。所谓“有扬州轻薄少年用刘禹锡《陋室铭》作《陋吏铭》”云云，就是在这种情况下出现的。

    我在一篇短文中曾经引用过孔夫子的一句话：“邦有道，贫且贱焉，耻也；邦无道，富且贵焉，耻也。”此话换一个角度，就是说在“邦无道”的时代，那些“富且贵”者是不会干出什么好事来的。这道理不仅仅在清代的盐商和盐官身上可以得到印证。

    走笔至此，又想起在《读书》中看到的一则民谣：“五百元挂个号，一千元报个到，一万元戴顶帽。”如今这类忧怨日见增多，日前听到的《新长征》便是一例：

    当官不怕吃喝难，万盏千杯只等闲。
    喷泉火锅腾细浪，生猛海鲜有鱼丸。
    桑那按摩浑身暖，朴克麻将五更寒。
    更喜肌肤白如雪，三陪之后尽开颜。

    长此下去，老百姓如何是好？