被誉为“晚清四大国宝”之一的虢季子白盘，与现今台北故宫博物院的两件馆藏珍品散氏盘、毛公鼎并称“西周三大青铜器”。刘铭传如何获得这件国宝？刘铭传的后人又如何将之献给国家？

    1864年，作为淮军名将的刘铭传奉命率军与太平天国交战，攻陷常州。一天夜里，刘铭传巡查军营，路过马棚时发现一口特殊的“马槽”，第二天便让人将这口“马槽”抬到大厅，仔细观看，发现槽内镂刻有许多铭文，随即邀请名家考证，才知道这口“马槽”竟是商周青铜器中最大最重的虢季子白盘。根据铭文记载，这是公元前816年周宣王为庆贺“虢季子白”战胜洛河北岸的少数民族而铸造的，具有极其重要的文物价值。刘铭传深知虢季子白盘的珍贵，担心因战乱再度流落，当即命人送回合肥老家刘老圩的庄园中珍藏。刘铭传去世后，虢季子白盘成了刘氏家族的传家之宝，逢年过节，必焚香祀拜。

    新中国成立后，为了防止文物流失，文化部电请各地抢救散落民间的文物珍宝。此时，刘铭传的第四代孙刘肃曾就住在距离合肥城不远的刘老圩中。如今合肥解放了，国家正在“寻宝”，是不是应该将虢季子白盘献出来呢？刘肃曾有些犹豫。

    正当刘肃曾犹豫不决之际，一位25岁的年轻人带着“寻宝”的命令，来到了他的家中，这位年轻人名叫吴桂长。1949年秋，安徽全境已经解放，皖北区党委组织了一支武装工作队，吴桂长随队进驻匪特还比较嚣张的肥西县。12月初，吴桂长接到寻找虢季子白盘的任务，经明察暗访，吴桂长逐渐了解到刘肃曾是一位正直的文人。一天夜里，吴桂长来到刘家，很坦诚地道明了来意，并耐心地告诉刘肃曾党的政策，加强相互了解。

    刘肃曾没有立即松口，吴桂长也不急于求成，此后他数次前往刘家。同时，皖北行署派出民主人士郭崇毅带着中央的电报，来到刘老圩拜会刘肃曾。刘学亚回忆说，父亲看了郭崇毅带来的文件，交谈一番后，退回内室与母亲商量了几分钟，出来后告诉郭崇毅：决定将虢季子白盘连同世代珍藏的三国铜鼓，一并献给国家。