魏文侯任用李悝为相，推行变法。李悝主张按『食有劳而禄有功』、『使有能而赏必行』之原则，把禄位授予有功之人，他认为『王者之政莫急于盗贼』，故集各国法律之大成而撰《法经》。在经济方面，李悝实行『平籴法』，提倡『尽地力之教』。魏文侯除重用李俚外，又任西门豹为邺（今河北临漳西南）令，大兴水利，开凿漳河十二渠；并用吴起（约前四四零-- 前三八一）为将，大力改革军制度。通过魏文侯的改革，魏国遂成为战国时代的首强，一度称雄于中原。但魏国之变法仅推行了两世即半途而废。