王安石是北宋的名相，同时也是一名杰出的思想家、文学家。王安石了解北宋中期的社会危机，于是向宋仁宗《万言书》，要求改革吏治、实行变法。到了宋神宗时期，王安石积极推行 "新法"，与以司马光为首的保守派展开斗争，确保"新法"的颁布实施，被列宁称为 “中国十一世纪的改革家”。王安石的诗文造诣也很高，名列唐宋八大家之中，他的文章《伤仲永》，情理兼具;他的 "春风又绿江南岸，明月何时照我还"的诗句，至今仍烩炙人口。

一、州县做官

　　王安石，字介甫，号半山，抚州临川人，于北宋真宗天福五年(公元1021年)出生在官宦之家。十九岁遇父丧，三年居丧期满，正逢科举考试，于是他赴京开封应试，名列进士第四。不久，他被派往扬州担任签书淮南节度判官厅公事。从前的制度规定，任职期满，准许呈献文章要求考试馆阁职务，可王安石偏没有这样做。

　　1047年，他调往亲鄞县任知县。鄞县本是个好地方，灌溉便利，可王安石去时，水道年久失修，以致渠川堵塞，河底朝天。第一年上任，风调雨顺，收成很好，可王安石并没有放弃大兴水利的打算。在征得上司同意后，他利用农闲时组织乡民浚治水道、兴建堤堰，他还把官仓中的谷物借给百姓，丰收后偿还。王安石做事不辞劳苦，认真负责，确为一般 "亲民官"所不及。他在鄞县做的第二件好事，即实行青苗法，贷谷于穷人，抑制土地兼并。当时豪强地主放高利贷，无法偿还的百姓被迫拿土地抵债。他实施青苗法，使官仓中的粮食得以更新，民众也得到方便，有力地打击了高利贷的剥削活动。

　　王安石目睹北宋吏制的腐败、人才的贵乏，于是大力兴办教育。他一反"近世之法"，把鄞县孔庙改为 "县学堂"。他还从越州聘请四明山一带颇有名气的学者杜醇当教学官。为了纪念壬安石的政绩，鄞县人民为他立祠庙，并且历代祠祭，经久不衰。

　　1057一1058年，王安石先后担任了常州知州、江南东路提点刑狱。这时文彦博是宰相，向皇帝推荐王安石，说他淡泊名利，请求越级提拔，以便遏制官场上为名利奔走的不良风气。不久，朝廷召他考试官职，他没参加。欧阳修推荐他任课官，他则以祖母年高为由来推辞。在担任地方官的十几年间，无论是做知州，还是任监司官，他都努力做一些实实在在、兴利除害的事情。

二、上 《万言书》

　　1058年10月，王安石被调任三司度支判官，成为京官。在外任官十儿年，此时的王安石己积累了丰富的地方吏治的经验。体察社会弊病、了解民间疾苦的王安石上任后，决心推行改革。北宋中期，却尤外患并存，酿成社会危机。于是王安石站出来，向仁宗上了《万言书》，系统地提出了改革的意见。但仁宗皇帝没有重视，他本来就懦弱平庸，晚年又沉溺深宫，几乎不问政事，于是 《万言书》犹如石沉大海，毫无音信。

　　两年以后，他调任直集贤院，又任知制郜，就是负责替皇帝起草文告命令的官员。王安石当时兼管纠察汗京刑狱，他性格倔强。开封一青年有一只善斗的鹑鸟，有人向他要，他舍不得给。有个朋友私自将鸟拿走了，该青年追上朋友并将其杀了。开封府判处青年死刑，王安石则认为青年捕杀盗贼，应视为无罪。于是弹劾开封府的错误审判，状告到大理寺。但大理寺也认为开封府判得对。后来，仁宗下诏要王安石认错，而王安石还说:"我无罪。"拒不认错。 在1058年的《万言书》中，王安石系统地提出了变法意见。首先提出:"现在社会财力一天天缺乏，风俗一天天衰败，士大夫们不能不为社稷担忧。造成这种形势的症结在于:如今的法度多不合时宜。现在应该从实质上学习先王的政治，进行改革。"他还指出，针对吏治腐败、人才缺乏的问题，要改革学校、科举、恩荫，从地方提拨有用的人才来治理天下。针对财政困难、官吏贪污等问题，他都提出了自己独到的见解，最后提出，改革的关键在于皇帝，皇帝要坚持改革，不能因流俗相侥幸之人的反对而半途废止。

　　宋神宗还当太子时，就对王安石的 《万言书》十分赞赏。太子府掌文书的记事官韩维是王安石的好友。每当他在神宗面前讲的意见得到称赞时，就说:"这其实都是我朋友王安石的观点。"后来，韩维升为太子庶子，便推荐王安石替代自己的原位。神宗一即位，就立即起用王安石为江宁知府，几个月后又召为翰林学士兼侍讲。这样，神宗直接倾听王安石的改革建议。

　　第一次召见时，宋神宗就问:"治理国家，首先要抓什么?"王安石回答道:"首先要选择方法。"又问:，唐太宗如何?"答道:"陛下应当效法尧舜，何必说唐太宗呢?尧舜的方法，非常简便、非常关键、非常容易。只是后来的学者不能理解，就以为高不可测了。"神宗对王安石的回答非常满意，叮嘱他全心全意辅佐改革。在一次讲席以后，神宗将王安石单独留下来，咨询变法措施，王安石趁机要宋神宗坚决排斥反对变法的人。这一年，河北大早，国家财政由于救灾费用巨增而出现紧张局面。十一月，在祭天活动中，神宗让学士们议论救济的方法时，王安石与司马光争论起来。神宗看出两人争论的焦点反映出了两条根本不同的救弊路线。司马光宝张缓变;而王安石要剧变，从根本上解决问题。宋神宗很赞赏王安石的魄力，下决心排除各种干扰，启用王安石变法。

三、入相变法

　　1069年2月，宋神宗任命王安石为参知政事，并设置了整顿财政相商议变法的专门机构 —— 三司条例司，由王安石主持，开始实行变法。1070年12月，又任命王安石为同中书门下平章事，即宰相，赋予他更大的权力以推动变法。在任宰相执政期间，他辅佐神宗实行变法，掀起了持续十六年之久的熙丰改革运动。这场改革发起于熙宁二年(公元1069年)，至元丰八年(公元1085年)神宗病逝而结束。"它可分为熙宁新法与元丰改制两个阶段。宋神宗自始至终是变法的领导者，他对王安石非常信任，甚至王安石顶撞了他也不计较。王安石更是感激皇上的恩遇，以天下事为己任，倾全力实行变法。 熙丰改革的目的是富国强兵，为达此目的，王安石陆续推出青苗法、均输法、农田水利法、募役法、市易法等，这属理财富国一类;将兵法、保甲法、保马法等，则属于整军强兵一类;更贡举、兴学校等，则属整顿吏治、培养人才一类。变法的中心是"理财"，"理财"的方法是 "民不加赋而国用足"。

　　青苗法于1069年9月颁布。在青黄不接时，政府主动向农民发放贷款救急，一年按春、秋发放两次，要他们二分的利息。春天分发出去的须秋天收回。农田水利法(或称农田利害条约)于1069年11月颁布，规定各地兴修农田水利工程，工料由当地居民照户分派。均输法发布于1069年7月。朝廷征调财物时，考虑到富商垄断物资，抬高物价，从而使百姓困苦不堪，于是均输法规定征调权统归发运使，由发运使掌管六路、京师生产和府库的储备等状况，然后根据实际需要和各地产品肯况征收，由国家调剂有无、权衡贵贱、统一运输，所谓 "徒贵就贱，用近易远"，从而打击商人牟取暴利的行为，给农民减轻了一些负担。

　　募役法是熙丰变法中影响最大的一项改革。王安石在制订过程中慎之又慎，与神宗商议两年才颁行，从熙宁二年(公元1069年)到熙宁四年(公元1071年)才付诸实施。这是王安石最得意的一项新法。募役法又称免役法，北宋中期，差役的危害极大，但官户、将吏、僧道户、女户、单丁户、城市居民户和商贾均可享受免役仅，繁重的兵役就落到农村中的小地主和自耕农身上，对农村生产力摧残极大。王安石改革时规定，按百姓家庭财产多少，分别让他们出钱雇人充役，使本来不服役的家庭也都一律出钱。这样，自耕农免除了差役，而朝廷增加了收人。

　　保甲法，王安石在上 《万言书》中就己经提出过。保甲法实行的目的之一就在于镇压农民各种形式的反抗。把乡村人口编入籍簿，两名男丁取一人，十家为一保，保丁都发给弓督，农闲时操练，教给他们战斗的方法。保甲法作为改革冗兵弊病的措施，为国家节省了巨额经费。作为封建政治家，王安石的远见卓识，己能从此窥见一斑了。

　　在培养人才上，王安石对学校进行整顿，改组太学，扩大太学生名额，增至一千人。为统一上下思想，以推动变法的开展，王安石亲自编订各学校统一教材。他注解了《诗经》、《尚书》、《周礼》三部书，几科举考试，都奉为教材。

　　熙宁变法使 "富国强兵"收到了一定效果，尤以 "富国》成效最大。公元1078一1085间，"中外府库无不充盈"，"可以支二十年"。边防方面也取得成效，1072年，在变法高潮中，经略安抚使王韶曾取得了打败西夏、收复熙河等五州二千里土地的胜利，使唐中叶以后失陷二百年的旧疆重归故士。由此可见，变法在一定程度上扭转了 "积贫积弱"的局势。

四、变法失败

　　王安石在宋神宗支持下进行变法万从一开始就遭到许多人的反对。反对派以司马光为首，在太皇太后和歧王赵颢的支持下，对新法进行了全面的攻击。

　　守旧派反对改革，首先制造谣言，阻挠王安石上台参预大政，王安石以身许国，义无反顾，面对流言，毫不畏缩。1067年，神宗刚把王安石调到京师，守旧派就预感到力主改革的他将被重用。一时间，朝廷中刮起一股阻挠王安石参政的阴风。当他被任命为参知政事后，御史中禾吕海急不可待地捏造了王安石十大 《罪状"，攻击他 "大奸似忠，大诈似信"。当时王安石刚上任几个月，连司马光也感到惊讶，觉得吕海操之过急。神宗看完吕海的弹幼文，立即退还，弄得吕海难以下台，不得不要求辞官，神宗于是让他做了地方官。王安石推举吕公代替吕海任御史禾。韩畸规劝神宗停止实行变法，神宗有些犹豫，刚想同意韩琦的意见，王安石立即要求辞职。后来司马光为神宗起草的诏书中有 "士大夫沸腾，百姓骚动"等言语，使王安石大怒，他立刻上章为自己辩护。神宗深感王安石的说法有道理，于是没有采纳韩琦的意见，而继续任用王安石管理政事。
　　反对派认为，变法针对那些地方富豪是不应该的，他们是国家政权的基础，如果把他们都搞垮，一且边境形势紧张，需要兴师动众，军需的钱粮将没有着落。他们反对保甲法，担心保丁习武，一且灾荒出现，保丁就会拿起武器，成为国家的大患。对于青苗法，反对派认为政府实际上是在放高利贷，有损国家体面，而且荒年借贷肯定要亏本。在推行免役法上，两宫皇太后亲自到神宗面前哭诉，说她们的亲属被强迫交纳很重的免役钱，恐怕京城会因此发生动乱。

　　对于反对派的责难，王安石据理进行反驳。1070年3月，宋神宗问王安石:"外边传言，朝廷认为 。天变不足惧，人言不足恤，祖宗之法不足守’，这是什么话?朝廷哪有过这样的话?"王安石没有正面回答自己是否说过 "三不足"，而是写了《上五事札子》，对反对派攻击最厉害的五件事进行了反驳。"三不足"口号是1072年王安石提出来的。熙宁五年(公元1072年)春，司天监灵台郎元瑛奏言:“天久阳，星失度，这是由于强臣擅国，政失民心之故，应当罢免王安石。"枢密使文彦博为了阻挠市易法，居然上书说:"市易，招民怨，致使华山都崩塌了，这难道不是上天在警告吗？”反对派企图借一些自然异常现象动摇神宗，打败王安石，以废新法。因此，王安石勇敢提出?天变不足畏"的响亮口号。1075年10月，彗星出现，在当时被称做 "妖星"，反对派趁机又掀起一次反对变法的高潮。由于王安石对天象有朴素的唯物论知识，保守派的阴谋才末得逞。元瑛被刺而发配到英州，文彦博的奏章被扣压并被派出去任魏地的留守。

五、罢相还乡

　　王安石任宰相期间，一次礼官讨论确立太庙中太祖牌位方向的位置时，王安石擅自决定把信祖的牌位奉人太庙中，参加讨论的官员联合起来与王安石争论，也没能改变他的决定。上元节晚上，王安石随圣驾骑马迸人宣德门，守门卫士阻止呵叱，并鞭打王安石的马匹。王安石大怒，上章要求惩治这些卫士。御史蔡确为卫士辩解，但神宗最终还是杖打了卫士，·斥责内侍。壬韶开凿熙河向朝廷报功，神宗认为这是王安石的建议，解下随身的玉佩赐给了王安石。由此可见，王安石在当时是多么受神宗宠信。

　　但宋神宗在反对派的强大攻势面前还是开始动摇了。1074年4月，天下大早已经八个月了，反对派声言这是上天不满的表现。王安石的一个学生郑侠在反对派的支持下，上书神宗，并献上《流民图》，并说:"旱灾主要是新法招来的，罢了王安石的官，天就会下雨。"宋神宗反复观看该图，因此对变法有些怀疑。王安石不得不自请辞退。于是神宗罢免了他的宰相职务，而任命他为观文殿大
学士、江宁知府。

　　吕惠卿服丧期满后，王安石不停地推荐他，神宗任用吕惠卿为参知政事，又经王安石举荐，韩绛被封为宰相。这二人坚决支持王安石制定的成法，继续推行新法。吕惠卿是个品德不佳的人，他早想取代王安石，很怕王安石再度被重用，于是千方百计寻找机会打击王安石。他借办理郑侠案件陷害王安石的弟弟王安国，又制造李士宁狱案，想进一步陷害王安石。他的阴谋被韩绛发现了，他利用自己的权力加以阻挡，并向神宗揭发此事，密奏神宗召回王安石执政。神宗也深感变法少不了王安石，于是，1075年2月，又下诏恢复王安石同中书门下平章事之职。

　　复相后，吕惠卿不但不协助王安石推行新法，反而伺机打击王安石，变法派内部出现裂缝。这时，随着反对派攻击的日益激烈，神宗对王安石的信任度也不如以前高了。10月，有一颗善星出现在东方，神宗下诏征求直言得失，并询问政事中不符合民众利益的地方。当王安石上书劝解时，神宗却说:"为什么不能使冬天严夏天暴雨这种怨恨消失呢?"气得王安石称病卧床，后经神宗劝勉，才肯上朝理事。　　1076年6月，王安石的儿子因吕惠卿等攻击生病死去。王安石再次出任宰相后，曾多次托病请求离职，到了儿子死去，他更是悲伤不已，加上身体有病，他极力请求辞职。王安石想自己任相八年，日夜操劳，不顾毁誉，力排天下异议和诽谤，改革弊政，新立法度，已初具规模。只要神宗在改革上方向不变，新法就不会废。神宗明白，此次王安石求退之心不可回，再三挽留不住，1076年10月，神宗同意他辞职，以带使相兼判江宁府，让王安石回金陵。1079年又封他为荆国公。这就是王安石第二次罢相。

    王安石罢相后，宋神宗仍坚持进行了一些变法。选用的执政大臣，都是和王安石共事多年或制定新法的人，基本上遵循王安石的改革方向。神宗于1085年3月病逝，年仅三十八岁，其子十岁的即位，称宋哲宗。

　　王安石退居金陵后，一直过着隐士般悠闲的生活。他在江宁府城门外筑宅，离城七里，离蒋山亦七里，称其家园为 "半山园"。人们常见他骑马漫游于各地湖山，借山水、参禅来安度晚年，此间，他作了不少诗。
　　在金陵时，常有人来访。其中王安石与苏轼在金陵的交往，被传为佳话。

　　王安石长苏轼十六岁，在青年时代，都以才学出众而引人注目。欧阳修为北宋文坛领袖，他最欣赏的两个人就是苏轼和王安石。王安石、苏轼文学成就均十分突出，均被誉为 "唐宋八大家"之一。在政见上，他俩都主张改革，苏轼并非像司马光那般保守，只是在改革的步骤和方法上见解不一。如此两个佼佼者，在熙丰变法中成了政敌。王安石执政时，苏轼曾反对新法，屡遭默降。然而两人均无害人之心，苏轼对新法并未一概否定。1079午，苏轼因 "乌台诗案"下狱，王安石已不在京师，惊闻之下，立即在金陵设法营救。

　　1080年，苏轼由黄州迁至汝州，途经金陵，多年役有交往的苏、正在金陵友好地相会了。在苏轼逗留金陵期间，两人迸行了多次交谈。他们在一起谈诗、诵佛。他们在往来的书信和诗中，王安石破例与苏轼谈及了时事，诸如关于用兵西夏等。其中王安石的《北山》诗:

　　　　北山输绿涨横陂，直堑回塘滟滟时。
　　　　细数落花因坐久，缓寻芳草得归迟。

　　这是他与苏轼一道游北山后写的诗中的一首。金陵相会，使苏轼更加了解了安石的为人，后来他逢人就称赞:"不知几百年，方有如此人物。"

　　1084年，王安石得了一场重病，神宗派了御医赶赴金陵诊治。病愈后，他把半山园宅第施舍给寺庙，神宗赐额 "报宁禅寺"。自己则在城中租屋居住。

　　1086午4月，终年六十六岁的王安石在愤憋中去世。哲宗即位，太后垂帘听政，起用司马光为相，保守派掌权并开始废除新法，坏消息接连而至，使王安石痛不欲生。王安石死后被追封为 "太傅";绍圣年间，赐溢号为 "文"，配享神宗的庙庭;徽宗时，又配享文宣王庙。而钦宗时，皇帝下诏停止他文宣王庙配享。高宗采纳赵鼎、吕聪的意见，削去了其 "舒王"的封号。