宋徽宗，名赵佶（公元1082年11月2日～1135年6月4日），神宗十一子，哲宗弟，在位25年，国亡被俘而死，年54岁，葬于永佑陵（今浙江省绍兴县东南35里处）。

    在位期间，建专供皇室的物品造作局, 搜寻奇花异石运至开封，称为「花石纲」，以营造延福宫和艮岳。信奉道教，自称「教主道君皇帝」，大建宫观，设道官二十六阶。靖康二年（天会五年，1127年）二月，金太宗下诏废徽、钦二帝，贬为庶人，北宋灭亡（960年—1127年），二帝被俘北上，随行男女仅140余人。流放期间徽宗仍雅好写诗，读唐代李泌传，感触颇深。五年后，天会十三年（绍兴五年，1135年）四月，病死于五国城，照当地习俗火葬。章惇：“端王轻佻，不可君天下。”《宋史》记载：“迹徽宗失国之由，非若晋惠之愚、孙皓之暴，亦非有曹、马之篡夺，特恃其私智小慧，用心一偏，疏斥正士，狎近奸谀。于是蔡京以獧薄巧佞之资，济其骄奢淫佚之志。溺信虚无，崇饰游观，困竭民力。君臣逸豫，相为诞谩，怠弃国政，日行无稽。及童贯用事，又佳兵勤远，稔祸速乱。他日国破身辱，遂与石晋重贵同科，岂得诿诸数哉？昔西周新造之邦，召公犹告武王以不作无益害有益，不贵异物贱用物，况宣、政之为宋，承熙、丰、绍圣椓丧之馀，而徽宗又躬蹈二事之弊乎？自古人君玩物而丧志，纵欲而败度，鲜不亡者，徽宗甚焉，故特著以为戒。”元代脱脱撰《宋史》的《徽宗纪》叹曰：“宋徽宗诸事皆能，独不能为君耳！”　　

    徽宗将画家的地位提至中国历史上最高的位置，成立翰林书画院，即当时的宫廷画院。崇宁三年（1104年）设立画学，正式纳入科举考试中。画学分为佛道、人物、山水、鸟兽、花竹、屋木六科，摘古人诗句为题，每年以诗词做题目创意佳话，如题“山中藏古寺”，“踏花归去马蹄香”等, 刺激了中国画意境的发育。考入后按身份分为“士流”和“杂流”，分居不同，加以培养，并不断考核。入画院者，授予画学正、艺学、待诏、祗侯、供奉、画学生等名目。画家地位以此显著提升，在服饰和俸禄方面比其他艺人为高。  

    徽宗对自然观察入微，撰写绘画理论文章，广搜历代文物，编辑《宣和书谱》、《宣和画谱》、《宣和博古录》等。徽宗在自己喜欢的书画上题诗作跋，即“御题画",《芙蓉锦鸡图》《腊梅山禽图》等, 徽宗的创作面目并不象他要求画院画家的那样工谨细丽，而是偏于粗犷的水墨画, 真迹有《诗帖》《柳鸭图》《池塘晚秋图》《竹禽图》《四禽图》等, 水墨纸本，笔法简朴，不尚铅华，得自然之趣。　　

    独创瘦金体书法独步天下，传世有《瘦金体千字文》、《欲借风霜二诗帖》、《夏日诗帖》、《欧阳询张翰帖跋》等, 可称古今一人。《书史会要》评价说：“徽宗行草正书，笔势劲逸，初学薛稷，变其法度，自号瘦金书，意度天成，非可以形迹求也。” 囚禁期间，徽宗写下哀怨凄凉诗句，如“彻夜西风撼破扉，萧条孤馆一灯微。 家山回首三千里，目断山南无雁飞。” 有词集《宋徽宗词》。

　　北宋后一些画院画家辗转逃亡，集结于南宋的都城临安，先后被恢复在画院中的职务，如李唐、刘宗古、杨士贤、李迪、李安忠、苏汉臣、朱锐、李从训等。

    宋花鸟画向分徐黄两派，黄派长于用色而短于用笔，徐派长于用笔而短于用色。以技术标准论，徐不及黄精工艳丽；凭艺术标准言，黄不及徐气韵潇洒。用笔和设色作为中国传统花鸟画技法中两大极为重要的元素，缺一不可。各走极端，易生偏向。北宋前期黄派画风一统画院，经百年辗转摹拟而无生气之时，崔白、易元吉奋起改革复兴徐熙画法，至北宋晚期，徐、黄两派并行。徽宗师吴元瑜而上继崔白，兼有徐熙一派之长而“妙体众形，兼备六法”。既学徐笔，又喜黄色，并使两者浑化一体。米芾崇尚“平淡天真，不装巧趣”，徽宗亦受影响。其画作开启了南宋刘、李、马、夏在山水画构图的先声。画面常有御制诗题、款识、签押、印章，开风气之先。严格要求形神并举，宗画翎毛多以生漆点睛，隐然豆许，高出纸素，几欲活动。“或戏上林，或饮太液，翔凤跃龙之形，擎露舞风之态，引吭唳天，以极其思，刷羽清泉，以致其洁，并立而不争，独行而不倚，闲暇之格，清迥之姿，寓于缣素之上，各极其妙。”

   徽宗崇奉道教，多次下诏搜访道书，设立经局，整理校勘道籍，政和年间编成的《政和万寿道藏》是我国第一部全部刊行的《道藏》。他下令编写的“道史”和“仙史”，是历史上规模最大的道教史和道教神化人物传记。徽宗亲作《御注道德经》、《御注冲虚至德真经》和《南华真经逍遥游指归》等书，使道籍研究有了完备的资料。