河上公亦称“河上丈人”，河上真人，齐地琅琊一带方士，黄老哲学的集大成者，黄老道的开山祖师。
河上公可谓是历史上真正的隐士，其为老子作注的《河上公章句》成书最早，流传最广，影响最大，但是其姓名生地无人能知。《神仙传》载：“河上公者，莫知其姓名也”。
河上公修仙得道之处在琅琊 (今日照) 天台山。对此，东晋葛洪在《嵇中散孤馆遇神》中说：“纪年曰：东海外有山曰天台，有登天之梯，有登仙之台，羽人所居。天台者，神鳌背负之山也，浮游海内，不纪经年。惟女娲斩鳌足而立四极，见仙山无着，乃移于琅琊之滨。后河上公丈人者登山悟道，授徒升仙，仙道始播焉。有嵇康者，师黄老，尚玄学，精于笛，妙于琴，善音律，好仙神。是年尝游天台，观东海日出，赏仙山胜景，访太公故地，瞻仙祖遗踪，见安期先生石屋尚在，河上公坐痕犹存”。日照状元张行简在文中也对此有所记载：“念我日照，虽偏居海隅，却享有琅琊之名，天台之胜，背依泰沂，怀抱东海，更兼仙山飘渺，河流纵横，自古为日神祭祀之地，黄老成仙之乡。河上公、 安期生、于吉、葛玄等在此悟道授徒，秦皇汉武到此寻仙访道，可谓盛极一时也”。张行简还写到：“日照之名，始于元佑。祖曰：天台山有河上公丈人题字云：“云自天出天然奇石天下无，日照台前台后胜景台上有”，“日照”之名盖出于此，谓之“海上日出，曙光先照”之地是也”。天台山有深厚的女巫崇拜，狐仙崇拜和神仙崇拜遗迹。女巫谷中有女巫与狐仙之墓，有世上罕见的积石墓与石室联体，人鬼同居的建筑。山上有仙人台，仙人居旧址，安期祠(秦始皇立)遗址，仙人讲经台，炼丹炉，仙鹤台，仙人捣药石臼等遗迹，是河上公悟道之处，安期生成仙之所。有曲阳涧，涧中有曲阳泉，是三国时神仙于吉得道成仙之地。 有秦皇汉武望仙台， 是古人疯狂追求长生不老的历史见证。
河上公的最主要贡献是为老子的《道德经》作注。
《道德经》，原称《老子》，又称《道德真经》、《五千言》，是中国古代先秦诸子分家前的一部著作，为其时诸子所共仰，传说是春秋时期的老子李耳（似是作者、注释者、传抄者的集合体）所撰写，是道家哲学思想的重要来源。《道德经》常会被归属为道教学说。其实哲学上的道家和宗教上的道教是一样的。《道德经》作为道教基本教义的重要构成之一，被道教视为重要经典，其作者老子也被道教视为至上的三清尊神之一道德天尊的化身，又称太上老君，所以应该说道教吸纳了道家思想，道家思想完善了道教。同时，前面所说的哲学，并不能涵括《道德经》（修身立命、治国安邦、出世入世）的全貌。《道德经》提出了“无为而治”的主张，成为中国历史上某些朝代，如西汉初的治国方略，在经济上可以缓解人民的压力，对早期中国的稳定起到过一定作用。
历史上《道德经》注者如云，甚至有几位皇帝都为其作注。“从《老子五千文》到《道德真经》”一文说： “从战国末年，喜黄老刑名之学的韩非撰《解老》，《喻老》，河上丈人者流用神仙家观点解释《老子》开始，历代注家不绝，各以自己的主观见解来解释和阐发《道德经》，仁者见仁，智者见智，取舍之间，互有同异”。其中影响最大，流传最广的是由河上公作注的道德真经注，又名《河上公章句》，亦称《道德经章句》，为最古的《道德经》注本。
河上公最出名的弟子是北极真人安期生。《史记•乐毅列传》太史公曰：“乐臣公学黄帝、老子，其本师号曰河上丈人。河上丈人教安期生，安期生教毛翕公，毛翕公教乐瑕公，乐瑕公教乐巨公，乐巨公教盖公，盖公教于齐高密、胶西，为曹相国师”。根据其传承系统，自河上丈人凡六传至汉初曹参。据此，当生于战国时代，其传承体系亦出自齐地黄老学者。
传说秦汉之间，河上公曾到西安一带隐居，被汉文帝奉为上仙。葛洪的祖父葛玄在《道德经序》中称：“河上公者，莫知其姓名也。汉孝文皇帝时，结草庵于河之滨，常读老子《道德经》。文帝好老子之言，诏命诸王公大臣州牧二千石朝直众官，皆令诵之。有所不解数句，天下莫能通者。闻侍郎说河上公诵《老子》，乃遣诏使赍所不了义问之。公曰，道尊德贵，非可遥问也。文帝即驾从诣之。帝曰，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。城中有四大，王居其一也。子虽有道。犹朕民也……须臾，河上公即拊掌坐跃，冉冉在虚空之中，如云之升，去地百余丈，而上玄虚……帝乃悟，知是神人”。后来葛洪在《神仙传》载：“河上公者，莫知其姓名也。汉孝文帝时结草为庵于河之滨，常读老子《道德经》。时文帝好老子之道，诏命诸王公大臣、州牧、在朝卿士，皆令诵之，不通老子经者不得升朝。帝于经中有疑义，人莫能通。侍郎裴楷奏云：‘州河上有人诵《老子》。’即遣诏使赍所疑义问之。” 公曰：“道尊德贵，非可遥问也。”帝即贺（驾）幸诣之，公在庵中不出，帝使人谓之曰：“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王民。域中四大，而王居其一。子虽有道，犹朕民也。不能自屈，何乃高乎？朕能使民还笃都”须臾，公即拊掌坐跃，冉冉在空虚之中，去地百余尺而止于虚空。良久，俯而答曰：“余上不至于天，中不累人，下不居地，何民之有焉！君宜能令余还笃贱乎？”帝大惊悟，知是神人，方下辇稽首礼谢曰：“朕以不能忝承先业，才小任大，忧于不堪，而志奉道德，直以暗昧，多所不了。唯愿道君垂愍，有以教之。” 河上公即授素书《老子道德章句》二卷，谓帝曰：“熟研究之，所疑自解。余着此经以来千七百余年，
凡传三人，连子四矣。勿示非人！”帝即跪受经。言毕，失公所在。遂于西山筑台望之，不复见矣”。 据说汉文帝开辟的文景之治与河上公的教诲有很大关系。
河上公是黄老哲学，道家思想的集大成者。作为东方沿海一带著名的方士，河上公与学生安期生将黄老哲学与燕齐之地神仙学说相结合，开创了方仙道文化，也为道教的诞生在思想体系上奠定了基础，因此在道家，方仙道，道教中具有重要的历史地位，同时也受到历代文人墨客的推崇。仅举几例：
《经河上公庙》
唐：李隆基
昔闻有耆叟，河上独遗荣。迹与尘嚣隔，心将道德并。
讵以天地累，宁为宠辱惊。矫然翔寥廓，如何屈坚贞。
玄玄妙门启，肃肃祠宇清。冥漠无先后，那能纪姓名。
《河上公》
唐 张说
尊师厌尘去，精魄知何明。形气不复生，弟子空伤情。
济北神如在，淮南药未成。共期终莫遂，寥落两无成。
《高士咏•河上公》
唐 吴筠
邈邈河上叟，无名契虚冲。灵关畅玄旨，万乘趋道风。
宠辱不可累，飘然在云空。独与造化友，谁能测无穷。
唐末五代天台山道士王松年的《 仙 苑 编 珠 》 共 记 神 仙 在 三 百 人 之 上，同时还留有《天台山怀古六首》其中一首就是为河上公而作：
其一 河上真人丈人公
天台顽石念真经，琅琊古柏颂黄庭。
仙人坐痕依稀辩，犹忆丈人河上公。
日照天台山上留有一幅对联：“师承黄老注道德真经四海未知隐士大名，授徒安期悟不死神功天台永驻真人仙踪”，也许是对河上公一生的总结吧。 |
