张汤是西汉名臣，汉武帝的时候曾任廷尉、御史大夫等职。

　　他父亲原为长安丞，有一次因公外出，嘱咐张汤看护好家舍。当时年幼的张汤还十分贪玩；
父亲走后，他只顾一心一意地做游戏，早把看家的事忘到九霄云外去了。

　　父亲回来，发现饭橱中藏的肉早被老鼠偷吃干净了，就十分生气地责备张汤。

　　张汤感到十分内疚。他认为自己受责备都是因为老鼠的作祟。于是他便扒洞熏穴，要找老鼠算帐。果然，有一只老鼠，从鼠洞中逃出，被张汤用铁网罩住了。他又挖开洞口，捡出鼠洞中残余的肉末。然后在屋中设立了一个"公堂"，又草拟了一篇讨鼠檄文，以肉为证，义正辞严地对老鼠进行了一场别开生面的审判。他责备老鼠偷吃他人食物，罪大恶极，应当判处死刑，立毙堂下。然后，在房门口把老鼠"立即执行"了。父亲见他虽然很幼稚，但通晓刑名，办案不亚于老的狱吏，心中暗暗称奇。从此他便让张汤学习法律，抄写案牍。张汤也不负父望，果然成为了一名执法大臣。