元朝至正十一年，即1351年4月29日，却也是中国古代史上，一个大工程高调上马的时刻：五十五岁的中国十四世纪最强水利科学家，元朝工部尚书贾鲁正式受命，率领十七万军队民夫，动用国库砸锅卖铁凑出来的一百八十万统钞，开始一个史无前例的大工程：黄河改造工程，史称“贾鲁治河”。

  在内忧外患麻烦扎堆的元朝至正年间，动用这么大规模的人力物力，已相当于打一场重要的讨伐战争，为啥非要用来治河？听听工程主持人贾鲁的原话：役不大兴，害不能己。直白点翻译：不花这么大力气治黄河，大元王朝恐怕分分钟就完蛋了！

  而看看当时元朝的情况，这话绝非危言耸听，相反看得见摸得着！

  创造中国古代最大版图，向来以武力强大著称的元王朝，一大被历史吐槽处，就是低下的治理水平，放在国家治理上，不但每年都出新毛病，一大老毛病，更是闹了半个多世纪，越治越糟烂——黄河！

  黄河水患，这是中国历代封建王朝的老难题，到了元朝一统天下，更成了升级版。本身在元朝统一战争时，旧的黄河水利工程，就在战火里破坏严重，待到元朝开国后，历代皇帝也都花力气修，但是工程质量，却是越修越不靠谱。年年都闹水灾然后年年修修补补。就好比一个患慢性病的病人，年年到了季节，都得折腾一下！

  这个麻烦毛病，每年折腾时，都有不少有识之士大声疾呼，典型就是贾鲁，自从做了官，年年都竭力主张大修黄河，以他的观点，每年不单是老百姓苦不堪言，关键是这时不大修，将来肯定出大事，得趁着灾不大抓紧修。可元王朝不这么想，一是国家钱紧，二是在元朝看来，黄河闹的再凶，只要不影响漕运和盐税，保住朝廷吃上饭就行。老百姓先忍忍吧。

  如此糊弄态度，到了元朝最后一个皇帝元顺帝在位时，终于惹出大祸：元朝至正四年（1344年），中原大地空前暴雨，黄河也成了出笼野兽，一下呼啸出百年不遇大场面：在山东曹县决口，然后四下疯狂蔓延，平定水深两丈多，咆哮的黄河水，蔓延了山东河南安徽江苏四省。京杭大运河断了流，占元朝财政大头的两淮盐场，更给淹成了盐汤。国家经济命脉，眼看就是闹断血！

  这空前大难面前，元王朝这才急了眼，立刻动用人力物力紧急救，满以为会和以前似的，大修一下就能撑住，没想到这一次，却是怎么修都没用，黄河水咆哮不退，中原大地连续多年生产歇菜，南方的财税没法走漕运，一度只能走海运。卖力修了六年，灾情就是不见缓解，眼看元王朝就要喝西北风！

  就在这关键时刻，已是元朝行都水监使，即大元朝水利部长的贾鲁，终于再说话了：为啥修不好？不是朝廷态度不对，而是办法不对！这位一心为国的良臣，多年来呕心沥血，以其强大水利水平，做了最详尽调查，终于给元朝送上一份凝结心血的奏折！

  但他的奏折一上去，就是啪啪打脸了元朝整个朝堂：多年来朝廷糊弄为主，各地河堤年久失修，赶上这空前灾害，修修补补根本没用，唯一救命的办法，就是往根上大修！修堤坝抗洪已经没用了，现在黄河就像一只肆虐中原的野兽，根本就拦不住，只能放出去，怎么放？重新挖掘河道，给黄河规定线路，把黄河水排进大海！

  这奏折一上，就在朝野上惹来骂声一片，这不单是否定了二十年来元朝那“英明”的治水方针，而且新方案更是费人费钱，没个十几万人力根本办不到。所以自从送上去，元朝朝野就不停开骂，直到骂到至正十年（1350）九月，却是终于都哑巴了：由于之前大家忙着骂，黄河又闹出大动静，把徐州沛县都淹了，等于一下卡住元朝主动脉，不修？真就断血了！

  于是，在丞相脱脱的力挺下，这个开创中国古代水利工程新篇章的工程，终于在朝野集体反对声里拍板了！空前大的人力，空前高的投入，而且还是前人想都不敢想的思路：要在洪水咆哮的黄河灾区，沿着东部黄河故道，向东打开排洪道路，将黄河水平安放出去。不再是哪里有灾哪里修补，而是从河南到江苏，横跨四省全面整治！

  以元末明初好些人的笔记说，这个闻所未闻的雷思路，就连贾鲁的好些故交，都是听了不敢信，贾鲁受命奔赴灾区时，好些他的朋友，送别的时候模样更像诀别，认定他这次凶多吉少——不是掉进灾区里，就是没治好回来论罪，总之难逃一劫！

  但就在这举国不信任的目光里，贾鲁大胆放手干了，整个治河规划一出台，就叫各级官员们服了气，这位以工程算学著称的强人，每一个治理环节，该用多少材料，甚至每一处河道该挖多高，用多少人力，设计多少工期，全都精确测算清楚。这计划，靠谱！

  当然，这么个空前工程，只靠算显然不行，真上马去干，才知道凶险万状，这就像给猛兽栓缰绳一样，稍微手慢就得被吞了，碰上黄河水灾这个超级怪物，想要拴住它，就得先把决口堵上。最关键就是曹县决口，黄河闹灾最早就是在这里决口，多年来元朝下大力气堵，可是水流太急，怎么堵都泡汤！不把这个血盆大口捆上，这工程就没戏！

  面对这血盆大口，贾鲁一出手，就是逆天新场面，直接弄了二十七艘大船做成“方舟”，装满石头往决口里塞，果然渐渐就塞满，大堤合拢的关键时刻，却也是水流最激烈时，整个决口上声浪惊天动地，吓得贾鲁身边的官员都脸变色，却见贾鲁不慌不忙站在最前面，他都不走，民夫们也就搏命，终于有惊无险啃下这硬骨头。这个关口闯过去，这个空前治理工程也就一马平川，只用一百九十天，全线竣工完工！

  居功至伟的贾鲁，也在载誉归来时，得到元顺帝的隆重欢迎，甚至还专门为他撰写《河平碑》，这个全新工程，更在之后半个多世纪里起大用，十四世纪上半叶年年肆虐的黄河，之后八十多年没有发生大水灾，黄河两岸一片太平繁荣。拥有这样一个身负奇才且大智大勇的强人贾鲁，确实是元王朝的幸运事！

  但是包括贾鲁在内，整个元朝都没想到，这个造福中国的大工程，却独独给元朝挖坑，此时元朝腐败严重，贾鲁呕心沥血的救国工程，也成了贪官眼里的肥肉，整个工程里克扣民夫粮草的事情层出不穷，终于在河南闹出了大动静：石人一只眼，挑动黄河天下反，轰轰烈烈的元末农民大起义就此爆发，折腾十七年，终于要了元朝命！

  而贾鲁辛苦修好的这个工程，更是叫新开国的明王朝尝够甜头，明朝北伐元朝时，采取的是水陆并进的战术，全副武装的明朝士兵们，好些就是乘船沿着贾鲁的航线，把元朝赶出了中原。而在大明开国一穷二白的境地下，也正是这修好的黄河，灌溉了中原良田，成就了大明国泰民安的“洪武盛世”。因此也有人替元朝悲叹：贾鲁一个大工程，给元朝灭亡挖坑！

  可这能怪贾鲁？比起水灾等天灾来，对于一个王朝来说，腐败才是致命大患，腐败如元朝这样的朝代，拥有不世出的天才贾鲁，造就开创人类历史的工程，却也只能给腐败提供温床，白白给人做嫁衣。贪腐亡国的教训，从来不是过去式！