现在中国的行政筹划，共有为23个省、5个自治区、4个直辖市、2个特别行政区。那么哪个一个省面积最大呢?这便是青海省，总面积72.1万平方公里。

  “青海”的名称来自“青海湖”，藏语称“错温波”，蒙古语称库库诺尔，均意为青色的湖。而在汉语中，青海曾被称为西海、鲜水海、卑禾羌海等。那么青海什么时间真正纳入中国邦畿的?许多人想到是秦始皇统一中国时。

  青海这一地域跟华夏王朝要从西汉时起，以前西汉远征军买通了河西走廊，可是青海并没有真正被纳入华夏王朝的邦畿。固然两汉对西域的克制有所增强，可是青海这一地域始终没能落入华夏王朝的邦畿。真正让青海省纳入中国邦畿的，便是那位被后世骂了一千多年的隋炀帝杨广。

  大业四年(608年)，隋炀帝遣许国公宇文述奇袭吐谷浑，使“其故地皆空”。次年，隋炀帝亲征围剿吐谷浑残部，迫使其部落男女十余万降服。不久又调派部队分道由西向东追至青海湖，霸占其汗庭伏俟城，在其辖境置鄯善，且末、西海、河源四郡。

  四郡，隋朝时的四郡范畴超过今天的青海和新疆。隋炀帝收复这一地域后，使得青海第一次全数纳入了华夏邦畿的范畴。是以史乘《资治通鉴》里记实，“是时全国凡有郡一百九十，县一千二百五十五，户八百九十万有奇。东西九千三百里，南北万四千八百一十五里。隋氏之盛，极于此矣!”

  清朝入关往后，曾先后两次在西藏用兵，当时主要是征服蒙古部落和反击廓尔喀军队的入侵。在这期间，青海作为清军进藏的跳板和后勤补给，发挥了不可替代的战略作用。清朝在青海设置青海办事大臣，奠定了今日青海省的地理范围。

  辛亥革命往后，北洋当局让马麒为西宁总兵，后又其为蒙番宣慰使和甘边宁海镇守使。以后，马家军阀统治青海近40年。1929年，南京当局设青海省，省城设在西宁。1949年9月5日，中国人民解放军解放西宁，青海省被划入新的行政筹划。