人之生也必有死，固非为死而生，亦未可漠然断之曰为生而生。人之动作，必有其的。其生也亦然。洞明此的，斯真吾人最后之觉悟也。世界一切哲学宗教，皆缘欲达此觉悟而起。兹之所论，非其伦也。兹所谓最后之觉悟者。吾人生聚於世界之一隅，历数十年至於今日。国力文明，果居何等？易词言之，即盱衡内外之大势。吾国吾民，果居何等地位，应取何等动作也。故於发论之先，申立言之旨，为读者珍重告焉。
    吾华国於亚洲之东，为世界古国之一。开化日久，环吾境者皆小蛮夷，闭户自大之局成。而一切学术政教，悉自为风气，不知其他。魏晋以还，象教流入。朝野士夫，略开异见。然印土自巳不振，且其说为出世之宗，故未能使华民根本丕变，资生事之所需也。其足使吾人生活状态变迁，而日趋觉悟之途者，其欧化之输入乎。欧洲输入之文代，与吾华固有之文化，其根本性质极端相反。数百年来，吾国扰攘不安之象，其由此两种文化相触接相冲突者，盖十居八九。凡经一次冲突，国民即受一次觉悟。惟吾人惰性过强，旋觉旋迷，甚至愈觉愈迷，昏瞶糊涂。至於今日，综计过境，略分七期。第一期在有明之中叶。西教西器，初入中国，知之者乃极少数之人。亦复惊为河汉，信之者惟徐光启一人而已。第二期在清之初世。火器历法，见纳於清帝。朝野旧儒，群起非之，是为中国新旧相争之始。第三期在清之中世。鸦片战争以还，西洋武力，震惊中土。情见势绌，互市局成。曾李当国，相继提倡西洋制械练兵之术。於是洋务西学之名词，发现於朝野。当时所争者，在朝则为铁路非铁路问题。在野则为地圆地动地非圆不动问题。今之童稚皆可解决者，而当时之顽固士大夫，奋笔鼓舌，哓哓不巳，咸以息邪说正人心之圣贤自命。其睡眠无知之状态，当世必觉其可恶，后世秖觉其可怜耳。第四期在清之末季。甲午之役，军破国削，举国上中社会，大梦初觉。稍有知识者，多承认富强之策，虽圣人所不废。康梁诸人，乘时进以变法之说，耸动国人。守旧党尼之，遂有戊戌之变。沈梦复酣，暗云满布。守旧之见，趋於极端，遂积成庚子之役。虽国几不国，而旧势力顿失凭依，新思想渐拓领土。遂由行政制度问题，一折而入政治根本问题。第五期在民国初元。甲午以还，新旧之所争论，康梁之所提倡，皆不越行政制度良否问题之范围。而於政治根本问题，去之尚远。当世所诧为新奇者，其实至为肤浅。顽固党当国，并此肤浅者而亦抑之。遂激动一部分优秀国民，渐生政治根本问题之觉悟，进而为民主共和君主立宪之讨论。辛亥之役，共和告成。昔日仇视新政之君臣，欲求高坐庙堂从容变法而不可得矣。第六期则今兹之战役也。三年以来，吾人於共和国体之下，备受专制政治之痛苦。自经此次之实验，国中贤者，宝爱共和之心，因以勃发。厌弃专制之心，因以明确。吾人拜赐於执政，可谓没齿不忘者矣。然自今以往，共和国体，果能巩固无虞乎？立宪政治，果能施行无阻乎？以予观之，此等政治根本解决问题，犹待吾人最后之觉悟。此谓之第七期：民国宪法实行时代。
    今兹之役，可谓为新旧思潮之大激战。浅见者咸以吾人最后之觉悟期之，而不知尚难实现也。何以言之？今之所谓共和所谓立宪者，乃少数政党之主张，多数国民不见有若何切身利害之感而有所取舍也。盖多数人之觉悟，少数人可为先导，而不可为代庖。共和立宪之大业，少数人可主张，而未可实现。人类进化，恒有轨辙可寻。故予於今兹之战役，固不容怀悲观而取卑劣之消极度态，复不敢怀乐观而谓可踌躇满志也。故吾曰：此等政治根本解决问题，不得不待诸第七期吾人最后之觉悟。此觉悟维何？请为我青年国民珍重陈之。
　　（一）政治的觉悟 吾国专制日久，惟官令是从。人民除纳税诉讼外，与政府无交涉。国家何物？政治何事？所不知也。积成今日国家危殆之势，而一般商民，犹以为干预政治，非分内之事。国政变迁，悉委诸政府及党人之手，自身取中立度态，若观对岸之火。不知国家为人民公产，人类为政治动物。斯言也，欧美国民多知之，此其所以莫敢侮之也。是为吾人政治的觉悟之第一步。吾人既未能置身政治潮流以外，则开宗明义之第一章。即为决择政体良否问题，古今万国，政体不齐，治乱各别。其拨乱为治者，罔不舍旧谋新。由专制政治，趋於自由政治。由个人政治，趋於国民政治。由官僚政治，趋於自治政治。此所谓立宪制之潮流，此所谓世界系之轨道也。吾国既不克闭关自守，即万无越此轨道逆此潮流之理。进化公例，适者生存。凡不能应四周情况之需求而自处於适宜之境者，当然不免於灭亡。日之与韩，殷鉴不远。吾国欲图世界的生存，必弃数千年相传之官僚的专制的个人政治，而易以自由的自治的国民政治也。是为吾人政治的觉悟之第二步。所谓立宪政体，所谓国民政治，果能实现与否，纯然以多数国民能否对於政治，自觉其居於主人的主动的地位为唯一根本之条件。自居於主人的主动的地位，则应自进而建设政府，自立法度而自服从之，自定权利而自尊重之。倘立宪政治之主动地位属於政府而不属於人民，不独宪法乃一纸空文，无永久厉行之保障。且宪法上之自由权利，人民将视为不足重轻之物，而不以生命拥护之，则立宪政治之精神已完全丧失矣。是以立宪政治而不出於多数国民之自觉多数国民之自动，惟日仰望善良政府贤人政治，其卑屈陋劣，与奴隶之希冀主恩，小民之希冀圣君贤相施行仁政无以异也。古之人希冀圣君贤相施行仁政，今之人希冀伟人大老建设共和宪政，其卑屈陋劣亦无以异也。夫伟人大老，亦国民一分子。其欲建设共和宪政，岂吾之所否拒。第以共和宪政，非政府所能赐予，非一党一派人所能主持，更非一二伟人大老所能负之而趋。共和立宪而不出於多数国民之自觉与自动，皆伪共和也伪立宪也。政治之装饰品也，与欧美各国之共和立宪绝非一物。以其於多数国民之思想人格无变更，与多数国民之利害休戚无切身之观感也。是为吾人政治的觉悟之第三步。
　　（二）伦理的觉悟 伦理思想，影响於政治，各国皆然，吾华尤甚。儒者三纲之说，为吾伦理政治之大原，共贯同条，莫可偏废。三纲之根本义，阶级制度是也。所谓名教，所谓礼教，皆以拥护此别尊卑明贵贱制度者也。近世西洋之道德政治，乃以自由平等独立之说为大原，与阶级制度极端相反，此东西文明之一大分水岭也。吾人果欲於政治上采用共和立宪制，复欲於伦理上保守纲常阶级制，以收新旧调和之效。自家冲撞，此绝对不可能之事。盖共和立宪制，以独立平等自由为原则，与纲常阶级制为绝对不可相容之物，存其一必废其一。倘於政治否认专制，於家族社会仍保守旧有之特权，则法律上权利平等经济上独立生产之原则，破坏无余，焉有并行之余地。自西洋文明输入吾国，最初促吾人之觉悟者为学术，相形见绌，举国所知矣。其次为政治，年来政象所证明，已有不克守缺抱残之势。继今以往，国人所怀疑莫决者，当为伦理问题。此而不能觉悟，则前之所谓觉悟者，非彻底之觉悟，盖犹在惝恍迷离之境。吾敢断言曰：伦理的觉悟，为吾人最后觉悟之最后觉悟。