关于控制供需的做法，汉朝有个杰出的理财家叫桑弘羊（孔子纪元421～472 A.K.或131～80 B.C.）。他是一个商人的儿子，由于其经济方面的天才，十三岁时（433 A.K.）成为皇帝的宠臣。在孔子纪元436年他成为大司农中丞，开始试行均输法。孔子纪元442年桑弘羊被任命为管理政府盐铁专卖的大司农。他看到由于官员私自参与竞买，导致物价上涨；同时按照老办法，各地将物品运抵国都作为赋税，有时这些物品的价值甚至抵不过运输的劳务工资。于是大司农建议派几十名下级官员到名郡国管理相关事务，这些官员再指派下级在每一地区建立均输官。然后，即使在边远地区，也要求人们以本来由商人交换、现由这些官员自行交换的商品纳税。所有代税的商品都应是本地的大宗商品，所以它们的价格应是合理的。然后政府在其它地方将其出售，取得利润。这将节省地方运输的费用，同时给边远地区以方便，就像他们的相邻地区一样。

在国都，设立平准官管理全国的运输，官府需要的所有物品都由大司农供应。依靠大司农的所有官员，全国所有的商品都得以控制。当价格上升时，将其出售；当价格低落时，则买入。这样，富商得不到暴利；价格回到正常水平。因为价格被人为地持平，所以这一机构被称为“平准官”。汉武帝同意了桑弘羊的建议，并付诸实施。在汉武帝时期政府的开支特别大，但由于平准均输政策，虽然没有加税，公共财政也很充足。【1】

很难说桑弘羊是一位严格意义上的儒生，不过他生于孔教已经成为国家宗教后（412 A.K.）的孔子纪元421年，他就算是一位广义上的儒生了。【2】孔子纪元471年（81 B.C.），在是否取消均输的问题上他与各种代表人物进行了一场辩论，他的对手都是道地的学者和严格意义上的儒生。他们的论证建立在政府不应干涉商务这一伦理教条的基础之上，他们还偏爱农业重于工业。但孔教是一个伟大的哲学，给双方都提供了理据，所以桑弘羊也将他的论证建立在孔教原则的基础上。他的立场是支持工业，但不反对农业。他说凡有大量沃土而缺衣少食的地方，就需要改进工具；凡有大量自然资源、但没有大量财富的地方，就需要工商业。各地的大宗商品等着工匠的制作和商人去交换。按照古代圣王的观点，农业不是政治经济学的唯一主题。因此，那些代表人物没有赢得辩论，均输制度没有被废除。

桑弘羊的制度遇到了相当普遍的反对，不过它是完全可以得到辩解的。从社会的角度看，它从富商那里拿走利润，帮助需要的穷人。从经济角度看，它节省了从各地运货至国都的费用，得到了巨大的财政收入。而且，当时正进行着国家扩张的军事战争，因此均输制度带来的收入是需要的。如果我们从国家主义的角度判断桑弘羊，正是他使汉武帝在财政上有可能扩大中华帝国。他对国家整体的贡献是巨大和永恒的，他是在如此巨大规模上成功地实践了国家社会主义的第一人。不过其制度在他死后就消亡了，因为没有人能指导实行这样一个计划。

注释：

【1】国家控制供求的政策也由管子（卒于93 B.K.或644 B.C.）十分成功地实施过。他的著作有几章是针对这一问题的。不过他用“轻重”一词代替“供求”。“轻”指供过于求；“重”指求过于供。他的政策可以总结为几句话：政府应通过发行和回收货币控制商品与货币的比率，以均贫富，并使国家成为经济生活的主导力量。其理论就像国家社会主义，他是桑弘羊的真正先行者。

【2】桓宽称他为“博物通士”。他的儿子桑迁是一位儒生。

（节选自陈焕章《孔门理财学：孔子及其学派的经济思想》，翟玉忠译，陆寿筠校；中央编译出版社2009年出版）