一、引子
在欧洲愚昧黑暗的中世纪时代，有一颗璀璨的明珠，以高度发达繁荣的商业和独特的城邦制度闻名于世，让当世人无不向往。曾经有人说过，只要拥有了威尼斯公民证，就意味着拥有免费领取到黄金的资格。这就是当时威尼斯共和国的描述。商人的船只往来穿梭于密如林丛的水道，威严的市政厅和圣马可教堂，成为那个时代的象征。
直到今天，岁月的痕迹并没有让这些建筑褪色，凹凸不平的班驳墙上诉说着这个城市的历史。依稀可见的巨块砖瓦仍可以使人们看到那豪华建筑的剪影。人世沧桑，物换星移，威尼斯的强大已经不复，但是谁有能想象，它存在的地方原来只是一片不毛之地，它成为最繁华的城市又是怎样衰落的呢？本文将带你进入威尼斯的兴衰。
二、威尼斯名字的来历与其城市的形成
威尼斯位于意大利东北部，在一座小岛上，面靠亚德里亚海，刚好它位于欧洲陆路商道南部中枢米兰的侧旁，而商品恰好必须通过巴尔干半岛从威尼斯运抵米兰，再运去欧洲的各个地方。在那个时代，海上交通是最安全最快捷的，威尼斯刚好利用了这个有利的地理条件发展商业从而繁盛起来。
威尼斯类型有些象香港，也算是一个贸易中转站，它与东方帝国拜占庭联系密切，充当着连接落后西方和发达东方的媒介作用。威尼斯起源于罗马时代的居民“威尼提”（veneti），至于他们的踪迹活动仍然至今是个谜，不过人们肯定，他们是进入意大利最早的部族之一。因为直至公元前四世纪，人们才初步提到这个种族。但是他们强悍勇猛，据罗马史学家波利比乌斯记载，高卢入侵罗马的时候，威尼提人进行了干涉，迫使高卢人撤退，因此罗马人自此与威尼提族结好，他们成为了罗马公民的一部分。
后来在第二次布匿战争中，威尼提人曾经在关键时刻派出军队支援了罗马人，帮助罗马度过了被汉尼拔打败后的最大危机时刻。而后屋大维即位划分政区特地把威尼提地区划分为第十区，区域西起阿迪支到波河（意大利最大的河流，冲击出了北部平原，大家不要说不知道啊）一线，南部也是以波河为界，北到阿尔卑斯山。
不过威尼斯真正的历史，还得从蛮族大迁徙时代说起（罗马崩塌的塔罗牌效应）威尼斯人在哥特人的入侵中遭到征服。在不断的蛮族入侵中，原来的威尼斯放弃了原来生活的平原地区。他们试图寻找一个能使敌人不能到达而又不能太远的地方。亚德里亚海沿岸的一些岛屿恰好提供了这样的一些场所。这里是波河的入口，岸边为沼泽地，泥泞难行使那些入侵者不愿意通过这里，就算通过，那片深不到两英尺，宽20-30公里的淤泥地带也非常危险（很容易让船在此搁浅）。
威尼斯岛刚刚好就位于这片淤泥的保护之中，在河口之中，人们称为“lagune”，意思是既不是陆地，也不是海上，只有非常熟练而熟悉这片地形的水手才能渡过此地。人们称这里为水上迷宫。这里是一片水上世界，水湾众多，纵横交错，船只进入这里就象进入了迷宫。因此人们就在这里定居了下来。
威尼斯众多岛屿中以里亚尔多岛是其中心，也是威尼斯的主要岛。在这里首先形成居民点。
最早的居民点是个渔村，421年，这里建立了圣詹姆斯教堂（后来的圣马可教堂），与此同时，管理这里的帕都瓦下令在威尼斯附近的岛屿建立村镇，以管理附近的居民，这个城市就这样慢慢发展起来。
后来，几个世纪的动乱使这里成为避难者的家园，这里的居民不断增多，使威尼斯成为了一座城市。最后在七世纪伦巴德人入侵时，伦巴德领袖阿尔波音占领北意大利并定居下来，并把威尼托（原来的威尼提平原地带）的原居民赶到岛上，附近大陆的居民也成为了岛上的住户。而后岛上的居民形成了一个城邦。
马基雅维利在他著《佛罗伦萨史》中，对威尼斯的形成做了个简短的描述，他认为威尼斯是个殖民国家。“在匈奴王阿提拉包围阿奎莱雅期间，当地居民进行长期抵抗之后，认为他们的安全已无法保住，就带着所能携带的一切动产，逃到坐落在亚德里亚海顶端现名威尼斯湾的几乎无人居住的岩礁上避难，附近帕多瓦的居民发现自己也处于同样的危险之中，知道阿提拉在攻占阿奎莱雅后很快将攻打他们自己，于是也带着他们最贵重的财产搬到同一片海上一个叫里沃阿尔托的地方，把妇女、孩子和老人都带了去，只留下青年人。
住在古时叫威尼西亚地区的人（古威尼提人），同样受到形势所逼，离开条件很好的肥沃地带（波河平原），住到了这个贫瘠无盐的地方。不过，由于大批人聚在这个比较狭小的地方，在很短的时间内，就把这个地方弄得不但可以居住，而且还很可爱。他们自己制定了自己的法律和规章制度。在意大利遭受蹂虐破坏的时候，这个地方却享受着安居乐业的生活。
不长的时间里，他们的实力就大增，并且声名远扬。因为除了上边提到的居民外，还有人从伦巴弟各城而来，他们主要是逃避伦巴德王克莱菲斯的暴政而来这样大量增加了这个城市的居民人数。当法王丕平（即：法国的矮子国王，了解西欧历史的可以去查查）应教皇的邀请把伦巴底人逐出意大利时，他和拜占庭皇帝签定公约，当时本内托公爵和威尼斯人并未在这个公约中表明任何一方，而是享受充分的自由。威尼斯人因为居住在岩礁之上，不得不驾着自己的船舶航行在沿海的各个口岸，从而使这个城市成为世界货物的集散地，城里到处都有来自各国的人。”
这便是威尼斯的形成，塔罗牌效应使人们集中起来，为了生存他们不得不进行商业活动，使威尼斯成为了世界贸易的中心。
三、早期的威尼斯政权
早期的威尼斯为了方便管理，各居民点的代表在697年第一次召开了“威尼斯人民代表大会”地点是赫拉克莱阿（Heraklea），但是会议和当今的政治差不多，把治理各岛的权力集中到一人之手。这个人便称为总督（Doge），类似于我们叫的主席，根据传说和记载，参加会议的有十二个街区，有十二个代表。第一任总督叫保罗·卢加·阿那法斯托，是一个赫拉克莱区的居民。
这个职务是终身的。他任命一个国家议会（全国人民代表大会）（Council of state），他有权支配工会收入和召开会议，即大议会（General Assembly），任命法官和各区官员，此外，他还有权叙任神职官员，召开教区会议。决定和平和战争的权利也在他的手里。从特征上看，早期的威尼斯其实是另类的封建独裁制。
考据这种封建集权制的形成，其实并不难。当时处于西欧封建社会，封建思想在人们的心目中根深蒂固，当时需要一个强有力的人物直接作为领主进行管理。而且当时动荡的社会环境决定了必须在短时间内选举出一个适当的人选进行集权，以解决相关的问题，当时急待安宁的避难者也不可能考虑到分权和集权的利弊问题。
但到第三任总督法里齐亚佐·乌尔索时，政府面临危机，因为其蛮横专政导致在居民动乱中被刺杀。为此，威尼斯走向另一个极端。为了防止专权，威尼斯选出了另一个首脑，称为军事首领，任职仅为一年，但权力并没有削减。原意是居民选举进行民主集权，没想到成为了专制的工具。因为如此，威尼斯在八世纪遭到法兰克王国的干涉。法兰克丕平领有北意大利主权，兼有“伦巴德王”之职。丕平曾经把船绑在一起当成桥，妄图进攻威尼斯，但是最终还是遭到失败，只好认输而去。
威尼斯的政治一直就在两头专制的管理中持续着，一直到后来才发生了变革。
四、威尼斯的象征
威尼斯的象征，是圣马可。“圣马可”是什么意思呢？有人说，是为了纪念“马可波罗”而设立的，其实这个说法完全错误。
圣马可是威尼斯的保护神，在历史和文学中，只要提到圣马可，就如同提到威尼斯，直到现在，威尼斯仍然在崇拜着，从广场到教堂，都被命名上了圣马可。威尼斯人崇拜圣马可，无论是出航、发财或者重大事务，威尼斯人都会祈求圣马可在上佐助。
圣马可崇拜形成于9世纪初年，刚好是威尼斯商业开始兴盛的年代。据说圣马可的遗物来自埃及亚历山大，亚历山大曾经是基督教先传之地，阿拉伯人对基督教堂拆除时有发生。827年，威尼斯十多艘商船到达那里，恰值一个教堂要被拆除，阿拉伯人准备用其中的宝石等物装饰皇宫，威尼斯人就这样得到了据称圣马可遗物的东西（其实就是一具死人骨头）为了运走这么一具东西，他们残忍地把一个女人放在墓中，顶替出来。传说，圣马可当时显灵，香芳之气四溢。
威尼斯把这么一具东西盗运上船，在回航中遇上风暴，而圣马可显灵，告诉海员们事先卷起船帆，使他们得以安然无恙。威尼斯人认为，圣马可在到来威尼斯航程中，圣灵曾经抚慰各岛，虽然这些岛屿不属于威尼斯，此外圣马可还为威尼斯东航的航道提供护佑。所以，威尼斯人认为，圣马可之灵永远普照在它在东方的岛屿和航道上，而圣马可本人及其狮子成为了威尼斯的旗徽和象征，出现在建筑、船舶、和钱币上。威尼斯的人无论在危险、艰难、死亡，还是在入洗、快乐、庆典、会议中，都免不了呼喊圣马可。”Viva San Marlo"；成为威尼斯胜利的口号。
圣马可的狮子也成为了威尼斯城市的标志。在威尼斯海港，树立起一座雕像，一头带着翅膀的狮子，这有点类似罗马的狼，但是与罗马的狼不同，狮子的一只脚踩着一本书。这些特点的解释是：威尼斯人聪明和迅速。书上有拉丁文，大意是“和平与你同在，啊圣马可，我的布道神！”这也是威尼斯人的座右铭。但是在威尼斯战争期间，这本书则被认为可以合上，并在狮子的爪下出现一把出鞘利剑，象征着威尼斯人的力量。 |
