全球性金融危机发生以来，中国在世界上的被注意率一下子又提高了不少个百分点，越来越多的人说世界已经逐渐进入“中国世纪”。数据的确反映了中国相比自身的一种显著变化。上世纪70年代末改革开放以来，中国一天天“胖”起来了。这其实也是最近30余年来，中国从上到下着力追求的一个主题。现在虽然不能说修成正果，却也收获不凡，身体明显是比以往饱满得多了，且不说新长出来的肉是肥是瘦。不过，当前中国的经济成就，却绝不能说“前所未有”。仅从中国自身来说，19世纪60年代到现在，中国向“近代化”、“现代化”进军，实际上已有好几个起落，而且在某些阶段，其表现亦有善可陈。

    19世纪60年代太平天国运动之后，当年的清政府就曾大举引进外来资本，所展开的洋务运动也曾造就一时之盛。如果将当下中国与一个半世纪前那个称做“同治中兴”时代的中国相比，单纯从GDP的角度看，当年中国经济总量占世界的比重，比今天还要大得多，乃是17%对6%.然而，今天回头去看，这样“富”的国家并无多少美妙可言，“同治中兴”之前大清王朝曾两遭GDP远小于自己的欧洲列强蹂躏，“同治中兴”之后竟然又惨败在GDP只占自身零头的近邻日本之手。“胖子”为什么会被“瘦子”掀翻在地？

    晚清的凄凉经历其实也有其他国家可以作比。19世纪下半叶的沙皇俄国，就像20世纪下半叶的中国、也像同时代的清朝一样，经济长期保持高速增长。然而，第一次世界大战爆发后，短短几年时间，沙皇俄国的经济即告崩溃，帝国再也无法进行有效的战争动员，其“强大”的工业生产，竟是花拳绣腿根本禁不起折腾。原因何在？沙俄的教训在于：当时处于世界前沿地位的那些产业，都操之于外来投资者，沙俄自己并不掌握技术上的优势。没有自主创新的技术能力，就不会有操之于己的战略产业，也就没有把握自身命运的主动权。无论同治中兴时代的大清王朝，还是19世纪后期的沙俄帝国，所遇到的问题都是一类，那就是发展主动权并不在自己手中。与此类似的，还有解体之前的奥斯曼帝国和拜占庭帝国。奥斯曼帝国后期所实行的“外侨权益制度”，让外来商人掏空了帝国的经济命脉，而一度强大的拜占庭帝国，后来则被威尼斯商人控制了经济运行。这两个帝国的问题当然不仅在于技术创新能力不够，而在于把国家经济运行或增长的动力交与他人。百余年前的晚清和沙俄，稍远点的奥斯曼帝国和拜占庭帝国，它们的命运都值得现在的中国思考借鉴。

    21世纪的中国胖是胖了，但体质同样不能说好。世界知名的品牌，有几个在中国呢？代表产业竞争力的核心技术，有几件被中国拥有？中国如果不从事出口，还能不能实现光鲜闪亮的经济增长？中国已经胖起来了，下一步，中国应该把注意力放到增强体质上。