近年中国大陆和台湾对道教中的内丹仙学感兴趣的人越来越多。不尽中国、海外欧美或日本诸国，亦有不少学者致力于内丹仙学的研究和修炼。余在广州读书期间，曾于一九八○年冬季因吾师中山大学黄友谋教授得知阴阳派丹诀，后决计由自然科学改行研究道家与道教文化，又从师王沐先生习清净派丹法，不觉过去十几个春秋。这些年来四处搜罗丹经道书，拜师访道，受到一些丹师刁难，吃了不少苦头，也渐渐将此道看破了。我是研究道家与道教文化的学者，不是气功师，无有靠此术招摇过市聚徒生财的心思。我之研究内丹学，是想会同一些对医学、心理生理学、高能物理、生物化学等学科有研究功力的专家，揭开内丹仙学之秘，为人类造福。我自己亦想在中国社会科学院研究生院招收几位有自然科学功底的研究生，来从事这项科研工作，可惜一直未得其人。我深知此道中门派森严，各奉教主，如不小心冲撞了那家门派和教主的招牌，便会引发是非，惹起物议。实际上，国内外真能弄懂内丹仙学的人也没有多少，我相信自有高人能辨别真伪的。

首先要讲的，自然是内丹仙学是什么？所谓内丹仙学，是一种综合道家和道教文化的宇宙论、人生哲学、修持经验为一体的理论体系和行为模式，是一项开发人体潜能的系统工程。内丹仙学源于先秦神仙家的理论和方术，开始略分行气、房中、服食三派，秦汉间三派方术相互融汇，日见精致，至汉末魏伯阳着《周易参同契》，为内丹仙学和外丹仙学奠定了理论基础。而后内丹仙学靠师徒秘传延续下来，至隋唐时外丹仙学盛极而衰，内丹仙学遂传向社会。唐末五代著名内丹家钟离权、吕洞宾、陈抟、刘操等以内丹仙学遂传道度人，使内丹仙学成为道教的主要修持方术。延至宋、元、明、清，道派和丹派合一，内丹仙学衍生出南宗、北宗、中派、东派、西派、文始派、青城派、伍柳派、隐仙派、龙门派等多种门派，逐渐发展到炉火纯青的境界。现在内丹仙学的发展面临着一次重大的转折，这个转折有三点：

一是打破门户之见和师徒秘传的陈规陋习，将流传至今的丹派、秘诀全部发掘出来，进行彻底的清理和鉴别。例如有的门派丹师多量窄刻薄之辈，对徒弟百般刁难挑剔，非要经过千百次考验，到自己临终时才传授丹诀，而传诀时又突起疑念尽传部份丹诀甚至假诀。这种丹师贪财轻义，将丹诀视为私有财产用以谋利钓名，故称之为“刁师”、“假师”。这些刁师所得丹诀或许早已失真，但仍自称为真师、真诀，试想不公布出来如何鉴别其真伪。所以我们要努力出版内丹学著作和研究成果，造成一种市场文化的氛围，迫使各派丹师拿出自己的成果参与竞争，将这批秘传的丹诀公布于世。俗云：“不怕不识贷，就怕货比货”，你拿出真货色，确实比别人强，自然学者都涌向你的门派。你拿不出东西，光自我吹嘘，就没人买帐，这就迫使各派丹师拿出自己的真东西来。二是要对这些历代承传的丹法秘诀在修持的实践中进行融汇改造和革新，使之富有时代精神，提高到一个新水平。实际上历代内丹学家创立门派，都是广采诸家之长，经过自己在修持实践中再创造，精炼为有特色的内丹修炼程序，用以传道度人的。北派丹法融汇有禅宗和儒家的静坐功夫，中派丹法采有密宗和印度瑜伽术之长。现在我们要对内丹功夫进行再创造，也必须博采道教阴阳派、清净派、禅宗、密宗、瑜伽术、武术、医术等修持功夫之长、闯出一条易学、易炼、有实效的新路子。另外，对内丹学传统功法需要进行改造，是因为这些功法是在古代中国家长制的封建宗法社会形成的，带有时代的烙印，其思想观念、行为模式和现代社会已不相容。例如南派丹法中用十四岁至十六岁的女童作鼎器，采少女的初次用经为“白虎首经”，显然是触犯现代道德和法律的性犯罪，有人秘传此法，就会引诱一些人创造条件跃跃欲试。对这种丹法当然要进行改造和革新，使之富有时代精神。三是要促使内丹仙学向现代科学和哲学靠拢，用现代科学和哲学破解内丹仙学之秘，同时以内丹修持实践的成就向现代科学和哲学挑战，从而引发现代科学、哲学、内丹学共同产生突破性的进展。以上是我们今天所面临的任务。

接着我所要讲的，是内丹修炼有什么效果？据我的考察，内丹仙学的修炼至少有五点功效。其一是可以改造修道者的人生观，促使修学的修炼至少有五点功效。其一是可以改造修道者的人生观，促使修道者建立起新的行为模式。修道者要接受道家自然无为、超脱逍遥、忍让朴素的行为模式，便是“载道之器”，那些天性淡泊好道的人称为“上根利器”，皆可传授内丹法诀。反之，那些名利薰心、阴险奸诈之人，则不能授予丹诀。一个人在信修内丹仙学前后往往判若两人，这足以证明内丹学有重新铸造人格之功效。其二是可以变化人的气质，控制人自身的情绪。修道者在内丹修炼中人体内分泌系统发生根本变化，在人体的深层建立起一套“一得永得”的新程序，通过这套程序能对自己的身心进行控制，达到自主调整情绪和变化气质的目的。其三是可以激发人体潜能，开发人脑深层智慧。在心理生理学上，我发现内丹学实际上是一套凝炼常意识、净化潜意识、开发无意识的心理程序。这一理论正在研究中，这里不详述。但一些习丹功者出现预知、透视、心灵感应等人体潜能，当属事实。其四是可以改善人体素质，去病健身，激发人体青春活力。修习阴阳派功夫的人，往往产生驻颜留春之效，在一定程度上返老还童，人体机能返还到十二年前。清净功夫往往把一些危及生命的不治之症压制住，延长几十年寿命，到老年内气不足时再发病。其五是延年益寿，进而超越人体生命的界限。历史上一些著名道士，如孙思邈、叶法善、吕洞宾、陈搏、刘海蟾、石泰、张三丰等，皆修炼有成而获高寿。清代龙门派道士如王常月、沉常敬、王永宁、陈清宽、高东篱、白马李等人，皆超过百龄，足见内丹确有延年之效。其中吕洞宾、张三丰屡有灵异，当属真正炼成内丹达到仙人境界者。然长生不死、肉身成仙、拔宅飞升之说，尚无证据。我的研究可以断言“阳神”、“阴神”在一定程度上能脱离肉体而存在，但它们还不是道教理想中的永恒神仙，作为一种自然现象总会“消失”到茫茫的宇宙中，复归为先天一气。世界上凡是产生出来的东西最终总会死亡，归于物质、能量、信息的永恒变化之中，长生不死的人是难以存在的。今之少年想长生，古之少年安在哉？我们进行内丹仙学的研究要以科学立基而不靠神话诱惑，不能企望我们无法得到的东西。

内丹仙学也称性命之学，内丹家称炼气为命功，炼神神为性功，南北宗丹法皆主性命双修，不过具体修持方法各有测重而已。内丹学门派虽多，但从功法上大致可分为主张男女双修的阴阳栽接法门，和主张以自身阴阳不假外求的清净孤修法门。究竟选择阴阳栽接丹法还是清净孤修丹法？这要根据每个人的具体条件而定。这些条件又分为内部条件和外部条件两类。内部条件包括人的性别、年龄、气质、体质四大要素，此外性格、文化素养、嗜好、特别是婚姻状况等，也在考虑之内。例如十六岁少年元阳未泄，气质文静淡泊，体质健康无病，无论男女，皆为上根利器宜采用清净孤修丹法修炼。青壮年未婚者宜用清净丹法，已婚者可夫妻双修。老年男性多以清净自养，但六十四岁以上年老气衰效果不佳，有少妻者不妨借用阴阳丹法搭桥铺路。外部条件丹经中以“法、财、侣、地”四项概括。首先是“法”，即掌握内丹修炼的法诀，我们在下面讲读书、求师就是从“法”，即掌握内丹修炼的法诀，我们在下面讲读书、求师就是从“法”这个条件说起。其次是“财”，修道者要结合道侣，云游山林，没有一笔钱财无法保证衣、、食住、行、医疗、图书、器械等用度。丹经上常有鼓励修道者到名都大邑依附有钱有势者以诀换财共同修炼的话，这是指搞阴阳栽接术的丹师寻求势要者保护；今天修道者筹备一定的财力物力仍是必要的。再次是“侣”，由于内丹功夫是探索人体奥秘的实验工程，中间有各种魔障和危险，需要道侣的帮助，当然阴阳派丹法中道侣更是必备的条件。原则上说，内丹学的研究和修持都不宜一个人孤独进行，在现代社会里应该结成团体，共同创造修持条件。最后是“地”，指修持的场所和环境，有严格的要求。这些我们都留待以后再讲。现在要说的，是修持内丹选择什么年龄开始最合适？我的意见，是以四十八岁到六十岁这段时间开始修持内丹功法最为合适。丹经上讲“下手速修犹太迟”，提倡越早越好，最好是男子十六岁，女子十四岁，元精未泄，月经未潮便习丹功，可一步到大周天，直接进入炼气化神的中关仙术。真能如此固然好，可惜普通人做不到。这种事倒不妨试验一下，看谁能督促自己的孩子习炼丹功，培养出一些像谢自然、韩湘子那样的仙姑、仙童来。至于数世修炼，生有仙根，能自觉修炼丹功的孩子，眼下我们还未发现，不便妄说。依我的看法，在人的一生中，闻道越早越好，但真正入手修炼，须待人事已尽，功业将就，在社会事业上体现了自身生命的价值之后为好。

人的一生，可以十二年为阶段划分为不同的时期。自出生至十二岁为童年，乃发育时期，相当《周易》之复卦至夬卦之间，乃元阳渐增将满之期。六岁以前，人之童心应如一片混沌，六岁之后，虽智识渐开，亦当天真纯朴，不可妄动阴谋机心，其知识增长仅以培养记忆力为主。自十二岁至二十四岁为少年，乃学习时期。其中女子十四岁，男子十六岁，乃月经初潮，男精将泄之时，相当《周易》之乾卦，应尽量使之早闻丹道，克制情欲，以保元精。至二十四岁，知识丰富，人渐成熟，相当《周易》之姤卦，关窍既开，天真已凿，应拜明师，得丹道锁关秘诀，方可体健少病。自二十四岁至三十六岁为青年，乃探索时期，应选择人生目标，探索自己在社会上的最佳位置，在学问上和事业上都要善于抓住机遇，敢想敢闯，不怕失误和挫折，不达目标决不休止。其中三十二岁，相当《周易》之遁卦，人生欲望渐至顶峰，心情骚动不安；至三十六岁，记忆力和理解力的综合优势极为强盛，爆出智慧火花，是出现创造发明的关键时期。人生的价值在于创造，三十岁至四十岁正是创造力最强的时候，切莫错过。自三十六岁至四十八岁，为壮年，乃奋斗时期，此时应为社会建立功业，完成自己在社会上应尽的义务和责任。其中四十岁，相当《周易》之否卦，元阳耗尽一半，身体渐感疲乏。至四十八岁，肝肾亏损，须发渐白，相当《周易》之观卦，生乎四阴，必须修道以补救。因而四十八岁至六十岁之间为衰年，乃由壮年至老年的转换时期，此时社会功业将就未就，人生欲望将了未了，然在体质上却渐衰弱，疾病呈象，进入更年期，经历着生理上和心理上的巨大波动。其中五十六岁，生乎五阴，乃为《周易》之剥刲，元阳将尽，再不修道将错过机会。因此人生至此，应急作退步之想，终养好父母，安置好子女，筹集财物，结交道友，入手行功。六十岁至七十二岁为老年，乃定局时期。六十岁恰值一甲子，人在生理上和心理上会出现一种返还现象，童年时期的脾气和人格又复呈现，如在此前修习丹功有成，正好利用这种心理生理现象取得返老还童之效，这也说明我们确定四十八岁至六十岁为修道最佳时期是有科学根据的。其中六十四岁为坤卦，元阳耗尽，性功能尽失，而后修道无望了然人各自体质不同，难以一概而论，如得米谷之养，精气未竭，八十老翁尚可返还。人自七十二岁至八十四岁为晚年，乃交班时期，须安置好后事，专心修道，以尽天年，四十八岁之后，人虽渐进衰老之年，但切不可将“衰老”二字放在心上，应一面关注自己事业的进展，一面在修道中自得其乐，“不觉老之将至”为好。我之确定四十八岁至六十岁为最佳修道时期，除从内丹学本身的规律着眼外，尚考虑到社会功利的因素。我说过，生命的价值在于创造。人生来到世间，如不能为自己的同类做点奉献，不能为民族和国家建立功业，终日闭门修道，虽活千年，又有何益？试想我中华民族一大批精英，都拿出毕生精力修道求仙，则经济繁荣、政治革新、科技进步将靠何人推进？当然，那些以内丹学为科学研究事业者，或自幼出家的道士、僧人、宗教职业者，又当别论。我在访道期间曾见过一些宫观道士和气功师，讲说只要放松入静，该吃就吃，该睡就睡，不误事业，不损妻子，自然而然，无思无念，即可顿超直入，立致神，仙称之为最上一乘先天自然无为大法。果能如此，修道者便无所谓最佳年龄，人们随时都可修道成仙。然而“无思无念”四字，岂是寻常人容易做到的？这些话听来虽无大错，但“无为”、“自然”，莫若不修。世界上的事情没有毫不费力气便心想事成的！净土宗的念佛禅看来不费力气，但每日念上千万遍也非易易。何况内丹仙学，要使人的体质发生根本变化，不宜正豁出十来夫功夫，专心修炼，是决难做到的。据我所知，有些早年闻道并经名师指点的人，至今八十多岁，终日讲道授徒，自己没下过死功夫，身体根本没发生质变，只是徒有虚名而已！我们后面讲述具体功法时，大家就知道此事非常占用时间和精力，没有一段专心修炼的时期决难成功了！

下面谈谈怎样读书和求师。丹经上常说：“得诀归来好看书”，又说：“饶君聪慧过颜闵，不遇真师莫强猜”，足见求师比读书还重要。因为内丹功夫，特别是男女双修的阴阳派功夫，其关键步骤确有出人意料之处，须师人徒之间口口秘传，从不写在书上。丹家云：命功靠师传，性功靠自悟，自明清以来，丹经道书愈注愈明，清净派的丹法泄露殆尽；唯阴阳派的关键一步口诀，至今未见道书明言其事，而摸透阴阳功夫，清净法诀则不解自明。因而清净、阴阳两派丹法本自相通，其秘密都集中于一点，即在采药火候上，或如何招摄先天一气上。真师既将丹法关键步骤的秘诀了然于胸，其他步骤参照丹经理解起来势如破竹。这样，丹经上的话才能落在实处，那些对，那些错，那句详，那句略，其真实含意如何，看得清清楚楚。没有真师指点，全凭自己猜测，照书而炼，越聪明的人，越容易走邪路。再说丹师大多研读丹经多年，又有一定的修持经验，见过前辈高人，因而在内丹学的探索上，是过来人。古代上千卷丹经，多用隐语写成，学者虽尽数读过，仍似入五里雾中，不得要领，一旦经真师指点，立刻恍然颖悟，走出迷津，而且在修持中也可少出偏差，避免走火入魔。因此，拜师求诀乃研习内丹仙学必不可少的步骤。然而在当前商品经济的条件下，机缘不到，真师难逢，所见多为刁师、假师，其用心多在欺世盗名、谋利骗财而已。这又需要修道者学会寻找真师，对付刁师，识别假师。古代丹经中一直把寻师求诀当作大事，载有一些鉴别真师、假师的方法，如《试金石》等，可以借鉴。大凡曾亲受前辈高人指点，门派师传清楚，藏有丹经秘本，有修炼实践经验，多年研读丹经的丹师，皆可作为学者寻访的对象。然寻到之后，不可轻易拜师盟誓，以防遇到刁师，对你要挟刁难，勒索财物，其至奴役你一辈子，终无所获。同时在自己未入手修炼之前，应对各门派丹师多加参访，以便将诸家丹诀对照比较，鉴别优劣。如遇性格自负的老年丹师，个人所得的丹诀切应深藏不露，虚心求教，不可过早地将自己功夫张扬出去。同时，对那些略知皮毛，意在套取别人丹诀的江湖骗子，尤要提防。我自1988年以来，耗资万元，在大陆四处访师问道，亲身遇到过刁师、骗子，体会尤深。在中国大陆，资历最深的丹师，应首推王沐先生，他早年留学日本，曾在济南拜龙门派律师受丹诀，而后研习丹经六十余年，我曾为他编成丹功著作《内丹养生功法指要》，由东方出版社1990年出版，作为回报，他临终前将几本手抄丹诀（清净法）和一份阴阳派书目相授，因此他可算我到北京后唯一认过老师的丹师。就我体会，拜一个学者型的丹师总比认社会上文化程度较低的气功师为师好些，因为既使得不到什么丹诀，在学问上总还可以互相切磋。

丹经上说：“未有神仙不读书”。求师既难，且须仰人鼻息，有志的人反而不如自己发奋读书，在道书中寻求丹诀。其实真师的关键作用，恰恰在于指导你怎样读书，读那些书，怎样在道书中找出真正的丹诀。我说过，内丹功法的关键法诀没有写在书上，但并非在书上一字不露，而是多用诗词隐语，不经真师点破，无法理解而已。内丹功法最秘的是阴阳派的丹诀，但古人担心阴阳派丹法失传，故意将其全诀隐入书中，《参同契》和《悟真篇》两部书，就是传授阴阳派丹法的。阴阳派最秘的口诀，仅四个字，就在《参同契》里。《参同契》和《悟真篇》注本繁多，其中以陆西星的注本较少错误。无论是清净派还是阴阳派，欲掌握内丹仙学的真谛，必须钻研《参同契》和《悟真篇》。《参同契》与《悟真篇》载有最正宗的内丹法诀，被历代仙家公议为丹经之祖，与此二书抵触的丹书便是错误，这是修道者读书首先应知道的。

习阴阳丹法者，对《入药镜》、《敲爻歌》、《无根树词》应深刻领会，此外《玄微心印》、《修真不死方》也是应看的。

习清净功法者，应认真阅读《大成捷要》、《性命法诀明指》、《伍柳仙宗》等书，以掌握正宗的基础知识。

女子丹法道书不多，尽量全读，《灵源大道歌》、《孙不二元君功夫次第》、《坤元经》、《女工正法》，皆所必读。

还有两种书，一是《性命圭旨》，一是黄元吉的《道德经注解》、《乐育堂语录》、《道门语要》，必须细读，其中可以摘录出大批丹功秘诀，如同师传口授。

以上是入门的必读书，其丹法正宗，不致将修道者引入迷途。如作深入研究，则历代著名内丹学家及各种丹派创始人的著作，也是要读的。其他大量杂乱内丹著作，虽都可阅读参考，但却不可尽信。尽信书不如无书，关键是自己要有鉴别能力。明清以来，道派和丹派合一，有些道首传法授徒，著书扬名，但并没真正弄懂内丹功夫，就在书中凭想像造出许多景象和节外生枝的法诀，将内丹程序搞得十分复杂。还有些手抄秘本，今人视为珍宝，实际上那多是写给权势者或留给徒弟看的，有些丹师为了奉承权势者或欺骗徒弟，故意写得神乎其神，指鹿为马，画蛇添足，不能鉴别也要上当。因此我劝有志于修道的学者，不要迷信丹经，也不要迷信权威，要以科学的头脑对内丹学资料进行实事求是的研究。要寻求明师而不要崇拜名师，如遇到刁师的要挟和刁难，你就下决心超过他。当你经过求师、访道、读书、炼功的艰难曲折道路后，吃够了苦头，仍对内丹仙学的研究有一念之诚，这时你在高度入静中会发现，真正的老师是你自己，是你自己的灵感、你的潜意识，这种净化了的潜意识就是真意，它会告诉你应该怎么作，把你引入正确的方向。