| 礼是西周政治制度和生活规范的总和。其主要功能之一是在宗法等级的封建政治架构内发挥资源配置功能，这也是周游列国兜售自己学说的孔夫子梦想恢复的礼。公元前513年，晋国赵鞅等“铸刑鼎”，将法律向大众公布，孔子对此提出了强烈地批评，其主要担心是这样作会打破西周以礼为基础的社会分层体制。当时以皇权为中心“一断于法”的社会功勋体系正在各国普遍酝酿之中，太多有才能的布衣成为卿相，西周宗法制度的崩坏已成必然之势。《左传·昭公二十九年》载孔子言：“晋其亡乎，失其度矣！夫晋国将守唐叔之所受法度，以经纬其民，卿大夫以序守之，民是以能尊其贵，贵是以能守其业。贵贱不愆，所谓度也。文公是以作执秩之官，为被庐之法，以为盟主。今弃是度也，而为刑鼎，民在鼎矣，何以尊贵？贵何业之守？贵贱无序，何以为国。” 西周政制即礼制。《周礼》是对西周政制的追述，由于当时礼法合一，以至现代史学家杨向奎和顾颉刚将之确定为法家作品。从《周礼》中我们看到：不单是春官专门掌礼。其他如掌管军政、教育的官都重礼及礼义。比如治官之首大宰的职责就包括：祭祀五帝，掌管告诫百官不要失礼，以及准备祭祀用品并把祭祀场所打扫干净。祭祀前的第十天，率众官占卜祭祀的日期，接着就斋戒。到祭祀的前夕携同众官视察祭器是否洗涤干净……（《周礼·天官冢宰第一·大宰》原文：祀五帝，则掌百官之誓戒，与其具修。前期十日，帅执事而卜日。遂戒，及执事，视涤濯……）学者们普遍认为，建立在西周血缘等级基础上的礼治社会是封建专制的典型，没有任何现代法治的因素。事实远不是这样，西周礼制社会是一个高度法制化的社会，法律正义在当时的宗法体制下得到了完整的体现。西周礼制中的法治因子后来流变为法家，成为中国古典政治经济理论或明或暗的主流。在这方面，清代乾隆皇帝（1711~1799年）超越诸多史家，注意到开法家先河的管子政治经济思想即本于周礼，是西周政制的因革损益。在其史评《评鉴阐要》中，乾隆写道：“管仲制国，大概本于周礼。盖限于时势，不得不然。至山高、乘马、准轻重而权谷币，儒者谓其渐开申、商之学，似矣。然富国强兵、霸佐之才所就，固宜如是而已。”（爱新觉罗·弘历：《乾隆御批通鉴》，中华书局，2008年，第28页。）西周礼制社会与现代西方法治社会不同，它仍保存着以法生德，以德固法的形式，在社会道德水准陆沉的当今中国社会，这值得我们高度关注——在西周社会生活中，每条道德准则后面都有强大的法律支撑，同时用教育手段巩固礼法的实施。《周礼》地官系统中的大司徒职责中教育是重要的一个方面，同时强调以法为教。《周礼·地官司徒第二·大司徒》条：以乡八刑纠万民：一曰不孝之刑，二曰不睦之刑，三曰不姻之刑，四曰不弟之刑，五曰不任之刑，六曰不恤之刑，七曰造言之刑，八曰乱民之刑。以五礼防万民之伪而教之中，以六乐防万民之情而教之和。凡万民之不服教而有狱讼者，与有地治者听而断之，其附于刑者，归于士。（大意是；用实行于乡中的八种刑罚纠察万民：一是针对不孝的刑罚，二是针对不和睦九族的刑罚，三是针对不亲爱姻戚的刑罚，四是针对不友爱兄弟的刑罚，五是针对不信任朋友的刑罚，六是针对不救济贫困的刑罚，七是针对制造谣言的刑罚，八是针对暴乱之民的刑罚；用五礼防止万民的诈伪而教他们中正，用六乐防止万民的情欲而教他们平和。凡万民不服从教化而有争讼的，就与地方官一同听取而加以评断，触犯刑律的，就交给司法官审理。）孔子之后，儒家将法教与德教区别开来，过度强调德教，以德治国，贬低法教、以法治国的地位。相对于西周政治，这是巨大的倒退。与后世儒生不同，先秦的儒家尽管贬低以法为教，但却注重身教，这比当今中国社会浪费无数社会资源，流于形式的言教（口号式宣传）要好得多。《论语·阳货篇第十七》孔子对礼乐的形式主义充满担心，感叹道：“礼云礼云，玉帛云乎哉？乐云乐云，钟鼓云乎哉？” 相对于言教，孔子似乎更注重身教。《礼记·礼器第十》引孔子语：“诵诗三百，不足以一献！”总体说来，中国的政治体制是从表面不平等到实质平等，而西方政治体制是从表面平等到实质不平等。中国人注重社会系统的层次性，希望突破这种层次性寻求社会平等。西方的政策体制是将社会原子化，力求在人的原子化“假设”基础上实现平等。现代系统论告诉我们，社会作为复杂巨系统是有等级层次性的，不是“个人原子”叠加的结果。中国为政之道与西方迥异，导致他们对社会正义的理解十分不同。中国人将尊卑贵贱遵循固有的原则而不被违反称为“正义”，董仲舒说：“贵贱如其伦，义之正也。”（《春秋繁露·精华第五》）而西方人则可能将之理解为“最大的不正义”。这里不是在为西周的宗法制度辩护，我们只是想说，西周礼制在宗法制度下达到了社会正义。所以当孔子时代，宗法及其相伴随的礼乐制度崩坏之后，西周的礼制无法维持下去，一个法家治国的辉煌时代来临了——超越血缘和裙带（西方党派政治的基础仍是裙带关系），根据一个人社会贡献的大小，以功勋为基础的爵制重构了整个社会，那是一个除皇族之外人人平等、“布衣驰鹜”的新时代！（节选自翟玉忠《中国拯救世界：应对人类危机的中国文化》，中央编译出版社2010年出版。当当网链接 http://product.dangdang.com/1807124308.html）
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