西施庄公元前５世纪８０年代间，越国美女西施、郑旦“三年学服而献于吴”，“乃使相国范蠡进”（引自东汉范晔著《吴越春秋》）。又据元·王仁辅著《无锡志》载：“西施庄，在水东四十里。吴地记：范蠡献西施于吴，故有是庄。”《吴地记》系陆光微著于唐乾符年间（８７４－８７９），可见无锡有西施庄的说法，至少已有１１００多年历史。一般认为，“西施庄”的地望在今苏州与无锡交界处的“漕湖”畔。该湖是古太湖的一部分，古称“蠡湖”；唐元和八年（８１３）经孟简疏浚水道后，称“孟湖”；但到元代时，已称作“漕湖”，并沿用至今。漕湖为无锡第一条运河“伯渎”的起点，还另有传为范蠡所开的“蠡渎”通太湖。由此推测“西施庄”应是范蠡、西施首次到无锡时的逗留地。

　　 清初，无锡籍著名学者、翰林院检讨严绳孙（１６２３－１７０２）《西施庄》诗云：

苎萝无复浣春纱，肠断湖帆十幅斜。
蔓草尚沾亡国泪，远山长对美人家。
白猿剑去空消息，乌鹊歌残几岁华？
不见沼吴人别后，年年开落野棠花。

　　 范蠡城史载：公元前４８２年，吴国因北伐齐国致国力空虚。乘此难得的机会，“越王勾践伐吴”，虏吴太子友；前４７６年，“越王勾践复伐吴”。在此过程中，范蠡第二次来锡，指挥越军完成对吴国姑苏（吴国迁都）的战略包围，其所筑“范蠡城”为屯兵场所。前述《无锡志》载：“范蠡城，在州（元时无锡由县级升格为中州）西十里。吴地记云：在历山之西，今谓之斗城，城址犹在。舆地志云：历山西北有范蠡城，越伐吴，范蠡所筑也。”文中的“历山”即惠山古称，其西北麓的“范蠡城”在无锡历代县志中均作记载，地望距今钱桥镇不远。那么“范蠡城”为什么筑在此地呢？一是水陆交通方便。据东汉袁康、吴平《越绝书》记载，当时有“吴古故水道”和“吴古故陆道”经过这里，均通姑苏；二是适合屯兵，附近还有当时水域面积达上万顷的古芙蓉湖（该湖在战国时称“无锡湖”，唐时称“射贵湖”等；宋以后因围湖造田面积逐渐缩小，今大运河之“黄埠墩”和“江尖渚”一带为其遗存），可供水军使用。而吴越争霸时，水战与陆战是并重的，由此对吴国的屯兵场所“阖闾城”（今滨湖区胡埭镇境内）起到箝制作用。

　　仙蠡墩公元前４７３年，越国灭掉了吴国。功勋卓著又极有预见的越大夫范蠡为避免“功高震主”带来的猜忌及灾祸，向勾践提出辞职请求。在经过一番辩论后，被获准离开越军。“遂乘轻舟，以浮于五湖（太湖的古称），莫知其所终”。（引自《国语·越语下》）因越大夫文种所施美人计（《吴越春秋》载文种“破吴灭敌者有九术……四曰遗美女以惑其心，而乱其谋”）被献给吴王夫差的西施，其结局有多种说法，其中之一为随同范蠡浮于五湖。唐·杜牧诗云：“西子下姑苏，一舸逐鸥夷。”（鸥夷子皮是范蠡离开越军后的化名）明人高启还把西施随范蠡出走说成是为避免西施再去迷惑勾践，并作诗道：

功成不恋上将军，一舸归游笠泽云。
载去西施岂无意，恐留倾国更迷君。

　　 （注：上将军指范蠡，笠泽是太湖的又一别称）那么浮于五湖的范蠡、西施究竟隐在了什么地方呢？无锡古人诗作了有意思的回答：仙蠡墩。考古挖掘表明，早在五六千年前的新石器时期，仙蠡墩就是无锡先民的大型聚居地，也是“江南鱼米乡”的发祥地之一。

　　 而范蠡、西施选择人烟相对稠密之处隐居，以混迹于渔夫农人之间，也不是没有可能的。

　　 清乾隆进士、邑人杨莲趺（１７４２－１８０６）有两首竹枝词缅怀此事：

太保墩前仙女墩，清溪溪畔百花村。
杜鹃开后春难住，细风轻雨总断魂。
促织声中蛙鼓鸣，星星萤火乱秋虻。
妆楼一片荒烟里，斗觉寒生月倍明。

    秦瀛《梁溪竹枝词三十首》有句云：

水仙墩外碧波平，仙女墩前杨柳生。
南北相望不相见，恼人烟雨欠分明。

    水仙墩即太保墩，西有水仙庙）清嘉庆间诗人秦琳（１７６６－１８２１）之《梁溪棹歌一百首·仙蠡墩》也对此地宜人环境作了生动描绘：

十里梁溪图画间，菱塘荻港路弯环。
侬家仙女墩前住，门对清流屋枕山。

　　 更有意思的是，流经仙蠡墩的梁溪河自古多鱼池，而范蠡所著《养鱼经》，恰恰又是讲述他化名“渔父”，通过人工开挖鱼地、养殖鲤鱼而“家累亿金”的致富门路。无锡习俗，称鲤鱼为“元宝鲤鱼”并用作供奉，可能蕴涵着范蠡教无锡百姓“养鲤鱼致富”，因而获得大家拥戴的历史信息。

　　 说到仙蠡墩，就不能不涉及附近的“马蠡港”。马蠡是古地名，据元《无锡志》，当时无锡州辖２２乡、６０都、５８５保，马蠡为扬名乡二十六都八保所在村。直至明弘治七年（１４９４）版《无锡县志》始载“马蠡港”，推测该沟通大运河与五里湖的河道应是明中期开挖。又据清光绪七年（１８８１）版《无锡金匮县志》：“马蠡港亦曰中桥河。”可见在长达近４００年的官方记载中，都是“马蠡”而非“骂蠡”。清初无锡名医杜汉阶（１６６８－１７４１）诗云：“水港犹传骂蠡名，浮家人去片帆轻。黄金铸像今何在？蠡渎滔滔水向城。”（原注：蠡渎俗名蠡尖，范蠡伐吴时浚）马与骂，音同字不同，却让范蠡白白地挨了一顿“骂”。

　　 五里湖范蠡偕西施隐居在仙蠡墩时，靠发明人工养鱼掘得了第一桶金，可能还有较多闲暇时间，能够顺着古梁溪去当时称作“小五湖”的五里湖乏舟游玩。杜汉阶诗云：

清溪十里水洋洋，溪畔轻烟锁绿杨。
仙女扁舟何处去？晚风渔网挂斜阳。

　　 至于五里湖在明朝晚些时候被称作“蠡湖”，确与纪念范蠡、西施在此泛舟有关。王永积《锡山景物略·五里湖》称：“一名小五湖，又名蠡湖。名蠡湖者误，蠡自有湖（见前述漕湖古称蠡湖），蠡开之。此则扁舟处也。”还是华淑《五里湖赋》说的更明白些：“字湖以蠡，湖有情兮。字蠡以施，蠡无憾兮。”———太湖流域史前文明从出土文物看，吴越两地属于同一“文化圈”。商末武乙时期（据夏商周断代工程，武乙在位确定为公元前１１４７———前１１１３年），太伯、仲雍南奔荆蛮，在梅里建勾吴，吴国持续了６００多年，史称“大吴小越”，“吴文化”为江南的主流文化。公元前４７３年，越灭吴，越王勾践北上争霸，迁都今山东、江苏交界处的琅琊，历８位君王，“吴越文化”成为江南一带的主流文化。公元前３３４年，楚灭越，“吴越文化”又融入“楚文化”。因此从发展角度看，无锡既是吴文化的发祥地，又是吴越文化和楚文化的发展地。公元前２２２年，秦灭六国，但越地依然保留部分地方势力，因此西汉初，无锡曾为侯国，其君主多军（顾姓）即是越国贵族。《史记·越王勾践世家》载：“后七世，至闽君摇，佐诸侯平秦。汉高帝复以摇为越王，以奉越后。东越、闽君，皆其后也。”直到汉武帝时，吴越文化才最终融入了大一统的“汉文化”主流。当然吴地的一些风俗习惯包括方言，被长久地保存流传下来。由于以上文化渊源，所以《越绝书》称：“吴越为邻，同俗并土”，“吴越二邦，同气共俗”， 今天更是“同饮太湖水，吴越一家春”。鼋头渚的摩崖石刻“包孕吴越”，早在１００多年前就说出了太湖博大的胸襟，值得后人深思。而“仙蠡故事”恰恰以男主角为中国商界鼻祖（文财神之一）和女主角为中国古代四大美女之首的知名度、美誉度，在吴越春秋历史时期，成为无锡文化中最为灿烂的“亮点”之一。

　　 当然，笔者无意在这里把“仙蠡”说成是信史，但从文化意义上讲，它却以深刻的人文内涵而流传千古。它不同于列为“２００４年中国十大考古新发现”的鸿山越国贵族墓，但它又毕竟与那神秘的“玉飞凤”翱翔在同一时代。仙蠡在锡，创造了物质财富，也创造了精神财富，所以从这点意义讲，他们是真正的“富翁”。