美国发生历来最严重的核武安全事故。上周六, 50枚部署在怀俄明州( Wyoming)可携载核弹头的洲际导弹,因计算机或电缆故障,跟发射中心失去联系,爆发「核危机」 45分钟。这批导弹占美国洲际导弹库存量 1/9,一旦发射,破坏力相当于广岛原子弹的 500倍。一名军官直称:「我们从未发生过如此重大事故。」
核弹失去联系,当然非同小可。发生如此重大核武事故的,是沃伦空军基地( Warren Air Force Base),该基地部署了 150枚「民兵三型」( Minuteman III)洲际导弹。民兵三型洲际导弹,每枚可携载三枚核弹头,射程 13,000公里。
管理导弹计算机出错
据国防部一名官员透露,上周六多枚民兵三型洲际导弹相继显示「 LF Down」讯息,代表跟导弹控制员失去联系。工程人员估计是发射控制中心一台管理 10枚导弹的计算机出错,向导弹发出了错误讯息所致。由于有越来越多导弹「 LF Down」,他们决定将发射控制中心全部五台计算机退出联机,令 50枚导弹跟控制中心失去联系。
过了 45分钟,工程人员重新启动一台计算机,与导弹恢复正常联系;之后再成功启动另三台计算机;至于最初肇事的计算机,有报道指成功恢复运作,也有指未能恢复启动状态。军方随后透过监察镜头和派员实地检查 50枚导弹,证实全部没受破坏。
一名军官形容:「我们从未发生过那么重大的事故。」他说,有时会有一、两枚导弹出问题,最多「也只会同时处理五、六、七枚问题导弹,但我们从未试过完全失去 50枚洲际导弹的指挥和控制。」
但空军前日(周二)公布事件时,淡化这件历来最严重的核武安全事故。发言人维希恩( Todd Vician)宣称,军方有多重保安和控制措施,在失去联系期间,「工作人员一直可监察导弹的保安,所以导弹一直受保护」,而且基地有后备系统控制导弹,所以从未失去在必要时发射弹导的能力。
他又强调,今次是个别事件,初步调查显示不是恶作剧,也不是计算机病毒入侵的网络战。虽然有军官指是连接控制中心和导弹的地下电缆出现了问题,但他表示无法确定电缆是问题所在。
未有实时知会奥巴马
参谋长联席会议主席马伦( Mike Mullen)上周六已知道事故,他后来知会国防部长盖茨( Robert Gates),但总统奥巴马( Barack Obama)前日才收到汇报。一名军官透露这次事件与 12年前,分别在北达科他州( North Dakota)和蒙大拿州( Montana)空军基地发生的事故十分相似。
尽管轻描淡写,军方在 50枚导弹断线后,一度启动紧急方案,派员检查所有导弹是否安全。美国拥有 450枚洲际弹道导弹,除了出事的 50枚导弹,最后证实怀俄明基地其余 100枚导弹和部署在蒙大拿州、北达科他州的 300枚洲际导弹基地,都没受影响。 |