《素问·四气调神大论》中说：“圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。大病已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸兵，不亦晚乎。”这里所说的“不治已病”，并不是说中医不接受治疗已经发生的各种疾病，而是强调注意力不应只注意已发生的病，更重要的是把“注意力”放在有可能即将发生的疾病上。

几千年前我们的祖宗就已经总结出了健康养生。在中医学中，医者的最高境界就是在疾病发生之前采取正确的预防措施，就是《黄帝内经》所说的“不治已病治未病”。“不治已病治未病”表明了《黄帝内经》对防治疾病的基本原则是防重于治。在这种思想原则指导下，历代医家和明智的统治者，都注意从讲究卫生，注意劳动保护和开展防疫等方面防治疾病。金元四大医家之一朱丹溪，在其著作《格致余论》中说到：“与其求疗于有病之后，不若摄养于无疾之先；盖疾成而后药者，徒劳而已。是故已病而不治，所以为医家之法；未病而先治，所以明摄生之理。”这段话是说：与其有了病再去求助治疗，不如在病之前就注意养生。等到已经生了病而去依靠药物，几乎等于徒劳。所以“不治已病治未病”是中医的法则，未病先防，就是懂得了养生的道理。

那么，如何才能很好地做到未病先防呢？

第一、提倡生活环境的卫生。

追求生活环境的卫生是古今之人都在大力提倡的好习惯。无论是上层统治者或下层人民，无不向往美好的环境并尽最大努力使自己的居处清洁卫生，以防疾病的感染发生。在古代人们非常讲究环境卫生，首先注重水土环境的改善。知道水环境与人体健康及地方病的关系，注意到一方面努力保护已有的清洁水源，另一方面努力寻找更好的水环境。当时人们已知道凿井而饮，并有了定期淘井的习惯。有的还采用井口加盖，用水消毒，提倡饮用沸水。明代李时珍在《本草纲目》中说：“靠近城市的饮水多受污染，用时需煮沸后停一刻，待碱性杂物沉淀后再用。茶叶的饮用，最早时人们不是像现在那样作为调节和品尝之物，而是为了提高用水的卫生所采取的一种措施，后来经过长期的饮用，人们才把它作为生活中茶文化的形式保留下来。

改善环境的另一个重要方面，是保护人们居住环境的清洁卫生。据有关史料记载，远在战国时期，就有关于居住处污水排放的措施。如考古发现了战国时下水道排水设施用的实物—陶窦。史藉记载汉代时有人设计并制造了保持街道清洁卫生，防止尘土飞扬的洒水车，曰：“灵帝三年，毕岚作翻车，施于桥西，用洒南北郊路。”我国古代就有了公共厕所，据《周礼》记载，当时一些帝王宫内，就建造有专供宦者及宫女用的厕所。及时清理生活垃圾也早已受到古人的注意，如《农书》记载：“凡扫除之土，燃烧之灰，级物之糠粃、落叶，积而焚之，沃以粪汁，积之灌之，不觉甚多，凡欲播种。。。。。。和匀种子。。。。。。待其苗长。。。。。。”可见我们的祖先很早就把打扫卫生与发展农业生产有机结合起来了。

第二、注意劳动时的卫生环境。

注重劳动卫生保护和防止职业病，是“治未病”的重要组成部分。早在汉代就有关于冶炼时发生灼伤及烟火侵害眼睛及鼻子的记述，告诫人们在劳动中要注意保护鼻子和眼睛。在公元七八世纪时，中医家就告诫人们，在有毒环境劳动时，要注意避开毒气，如《诸病源候论》中记载道：“凡古井及深坑井中，多毒气，不可视入。五六月间尤甚。以其毒气盛故也。若事视必须人者，先下鸡鸭毛试之，若毛旋转不下，即是有毒，便不可人”。当时也有用动物测试劳动环境有无毒气的办法。

古代引起中毒的主要职业有开矿、打井、冶炼、和一部分从事化工性劳动，如调制漆等。如何防止和救治职业中毒。不少医家及科学家，如隋代的巢元方，明朝的李时珍及宋应星等分别在《诸病源候论》、《本草纲目》、《天工开物》中都有较详细的记载。在长期的劳动中，古人还发现在某些作业过程中由于长期与不清洁的水接触，会出现手、臂皮肤破裂的现象，如造纸、捕鱼、漂染、施肥等。医家告诫人们劳动后要注意洗净手臂，或尽可能地采取相应的保护措施。

总之，《黄帝内经》“治未病”的原则，仍然是我们防止现代劳动给肌肤造成伤害的指导思想，关键的问题是对此要有高度的重视和切实的防治措施，并持之以恒。

第三、防疫是预防之要。

疫毒致病，伤害极大，可在短时间内漫及人群，严重影响人们的健康，2003年的“非典”想必现在很多人还记忆犹新吧，其实当时有许多中医名家都提出了正确的预防措施，部分医家还准确预测出了非典的结束时间。

《灵枢。剌法论》说：“五疫之至，皆相染易，无问大小，病状相似。”针对防疫，历代医家都非常重视疫情的预防。疫情致病多与自然气候条件有关。《黄帝内经》认为，春夏秋冬的四季运转是有规律的，到什么季节，应有什么样的气候，如果该暖而不暖，该热而不热，该冷而冷，或者不该暖而暖了，或者该雨不雨，该晴不睛等，就可能滋生某种病气，流行于人群，身染病气，正气虚者很快发病。史载每到疫情发生，其势蔓延很快，死伤人数极大，染者十有六七，甚至全家不留。《黄帝内经》和历代医家告诫人们，当不正常的气候来临时，人们应当提高警惕，调适衣着及饮食，必要时服用预防药物。发现有人感染应及时隔离以防疫情的扩散。