21世纪初最重大的人类事件是哪桩？不同的人或许有不同的答案，在我眼里，不是911、也不是金融危机，甚至不是汶川大地震，而是网络中国的崛起。

　　所谓网络中国，它的空间概念与地理的中国既有联系又不完全等同，不论你身处何方、位于地理上的哪个国度和地区、甚至不论你是哪国国籍，只要你是使用汉语进入中文网，你就是来到了网络中国，假如你参与了那些网站的发言，你就成了网络中国的国民。

　　为什么说网络中国的崛起是21世纪初最重大的人类事件？因为这里正在进行一次人类史上参与人数最多的民主政治实验。在此之前，你无法想象十几亿人的民主会是什么模样（文革等假民主不算），你甚至不敢想象，当所有会汉语的人都可以自由发表自己的意见和观点时，会出现如何壮观的场面。这曾经是全人类的一个共同梦想：那些地球上将近四分之一的人口、受了几千年专制压迫的人民也可以享有自由表达声音的日子不知何时能够到来？然而现在，虽然还是如旭日初升、雄鸡初啼，一切还是浑沌初开，显得那么朦胧、稚拙，但毕竟，我们跨出了第一步。

　　何以见得？一定会有不少偏激者会说，有吗？我们已经能自由发言了吗？没看见那么多的屏蔽事件吗？没看见没完没了的删帖吗？是的，不同的网站对于言论尺度的把握是有各自的标准，不同的管理人对什么是可以畅所欲言的理解水平也因人而异，在学习民主的初级阶段，这很正常，总会有人是过敏的、保守的，但是只要我们全方位地看，而不是囿于自己熟悉的某个论坛，就会很清晰地看到中文网的言论宽松尺度是从未有过的。最突出的例子就是曾经被视为“保守势力”重镇的两大官方网站——人民网和新华网所管辖的两大时政论坛，其言论的开放、宽松程度，已经远远超过许多民网。

　　但这还只是表面，真正使人看到曙光的是最近中文网上的几大网络事件，所蕴涵的深意使人感到兴奋。（由于上时政论坛的时间不多）我印象中最有代表性的一个是周老虎案，一个是邓玉娇案，由于网民的强大声音，有关部门最后不得不作出某些妥协。这是小民的胜利，是民意对权力的胜利，虽然打了折扣，但毕竟是初战告捷。而在中国，人民历来只有被人利用的份，官民之间的对立，除非使用暴力，否则最后的胜利者一定是握有权力的那位。然而，现在，有人开始看网络的脸色、小民的脸色。有了很小的第一步，就可能有更大的第二步、第三步。

　　最近还出了个某局长失言案，网络迅速做出回应，直接导致该局长被调查，接着又是二十九岁市长成为网络焦点人物，网民们口诛笔伐，批评了这位年轻市长的官老爷作风，虽然其人不一定会因此丢官，但是相信这位年轻市长的灵魂一定抖了几下，估计他以后不得不小心翼翼做官，这两个案例多少都有了点杀鸡敬猴的意味，那些当官的从今以后都应该考虑一下，即便不是违法乱纪，只要自己的言行不检点，被人捅到网上，会出现怎样的后果。

　　可以想象，假如我们的网络声音能再扩大开去（事实上已经有向纵深发展的趋势），对更高官员的监督批评、对各种政策法规的纠偏、对各种愚昧、落后、粗俗、丑陋现象（如一些关注度较高的电影、电视节目）的批评谴责，而又不失于情绪化，有点高度和深度，能够更到位、更有力、更准确，正面的、文明的力量一旦在网上得到壮大，将会极大地推动网下中国的民主化进程、文明进程。

　　跟中国任何地方一样，网络中国也必定存在种种不如意。我们的民主还很稚气，我们的声音还很杂乱，在我们表达、伸张自己的权力时，我们还显得很笨拙。由于网络参与者的平均年龄比较低，很多时候我们听到的是稚嫩的呼喊，虽然充满了正义感和善意，但是所采用的方式往往不很恰当，说话没有说到点子上、批评也没有批到要害的发言远比好帖子多，甚至由于不知道如何表达意见，不得已只能用骂人来宣泄情绪。还有些年轻人自己还缺少独立思考的能力，往往分辨不清网上的各种声音，将善良的愿望和正义的冲动浪费于跟风起哄中。虽然很能理解，因为我们自己年轻时比他们还幼稚、还要浑浑噩噩，偏激和喜欢随波逐流是年轻人成长路上必需要经历的阶段。所以，对网上的乱态，我们大家尤其是管理者要有足够的耐心和宽容度。

　　而网络上那些老家伙们，理应给年轻人树一个好的榜样，大家克制一下从文革带来的陋习好吗？要争取民主权力，首先自己要有点民主人的样子。只有多发一些理性的声音，才能让各方力量看到民主的好处，民主的力量才会越来越强大。否则，情绪化的表达只会互相激发低级思维，而语言暴力会让理性的声音望而却步，最后网络被一帮低素质的人占领，必然导致失控，坏了民主的形象，让更多的中国人看在眼里，以为民主是个很可怕的怪物，甚至授人以柄，被某些人利用来作为限制网络声音的借口。

　　虽然还不能说网络已经从本质改变了什么，甚至可以说网络到目前为止所起的做用还相当有限，但由于网络声音的存在，确确实实已经开始让某些习惯胡作非为的人有所忌惮，起码从此有些人在干事说话时要顾忌一下：万一成为网络的焦点会有什么后果。虽然网络对中国的民主化建设还只是刚刚起步，但是可以预计，只要我们的网民一次比一次表现得更成熟理性，网络的力量一定会一天天强大起来，大家希望中的人民自己的声音、自己的权力将通过网络得到越来越多的体现，而通过网络中国——这所民主“驾校”一次次的民主操练，到时候，才有可能进入实战——许多人梦想中的一个真正的民主中国将出现在东方大地。