《老子化胡经》，西晋道士王浮撰。一卷。以后陆续扩增为十卷。《通志·艺文略》
即著录为十卷。晁公武《郡斋读书志》卷十六亦录为十卷，并称魏明帝为之序。《文献
通考》卷二百二十四著录十卷，并引裴松之《三国志注》、《新唐书·艺文志》等说明
化胡成佛故事的发生及对《化胡经》真伪的争议。敦煌写本有此经十卷本残卷，存一、
二、八、十等卷，系唐玄宗时写本。按王浮所撰一卷本《化胡经》，早佚，后经增纂的
十卷本，也仅存残卷。主要内容是敷衍老子携关令尹喜西入天竺，化为佛陀，立浮屠教，
从此才有佛教产生的故事。现存唐玄宗时写本之第一卷，记西域八十一国名称，多与唐
代典籍所载相同，当出于初唐。第十卷《老子化胡经玄歌》，则为北魏作品，可见此十
卷本非一时一人之作。
    老子化胡的故事最初起于东汉。汉桓帝时，襄楷上书提到：“或言老子入夷狄为浮
屠，浮屠不三宿桑下，不欲久生恩爱，精之至也。天神遗以好女，浮屠曰：此但革囊盛
血，遂不盼之。其守一如此，乃能成道。”①三国时，化胡说内容进一步有所发展。
《三国志·魏书》注引鱼豢《魏略·西戎传》称：
    “《浮屠》所载与中国《老子经》相出入，盖以为老子西出关，过西域之天竺，教
胡。浮屠属弟子别号，合有二十九。”②可见《浮屠经》以老子为佛陀之师，为《老子
化胡经》的形成奠定了基础。到西晋惠帝朝（290～306）末年，道佛之争日益加剧，道
士祭酒王浮与沙门帛远辩论二教邪正后，遂撮合历史上的老子化胡说，加上自己的引申
发挥，创作《老子化胡经》，以证明道在佛先，道教地位应在佛教之上。
    《老子化胡经》产生后，很快成为佛道二教斗争的一大公案，双方围绕此书的真伪，
辩论了近一千年。道教方面力证此书之真，并以此为基础，相继造作了许多具有明显化
胡内容的道书，如《玄妙内篇》《出塞记》《关令尹喜传》《文始内传》《老君开天经》
等，以证明道优于佛；佛教方面除力辩此书之伪外，也造作伪经进行反攻，如《周书异
记》《汉法本内传》等，说释迦为孔子、老子之师。至唐高宗、武周时，佛教方面将此
事诉诸朝廷，请求禁毁《老子化胡经》，中间虽有较大争议（如八学士奉敕议《老子化
胡经》，回言此经不假），终于两次下令焚毁。但是当时焚毁令不严，《老子化胡经》
照样流传。直至元宪宗、世祖二朝，全真道侵占了佛教庙宇田产，佛教以《老子化胡经》
是伪经为由头，两教再次展开大辩论。全真道在宪宗八年和至元十八年的两次辩论中败
北，元朝廷两次下令焚毁道经，《老子化胡经》首当其冲，彻底被焚毁。从此该经亡佚，
明《正统道藏》和《万历续道藏》皆无存录。
    《老子化胡经》敷衍的老子化胡故事虽属虚构，但在此之前，《后汉书》《三国志》
所记老子化胡事，似乎事出有因，或许在两汉前，“老子经”确已在西域流播，因此才
有此讹传。
    果真如此，倒是中印关系史上的一件大事，值得进一步研究。
    以今天的眼光来审视《老子化胡经》，人们所关心的并不是它所谈的内容（老子化
胡成佛，自属虚构），而是通过对它的争论回顾佛道二教斗争的一段历史，此书的研究
价值也仅在于此。   

　　注：
    ①　《后汉书》第4册1082页，中华书局，1965年
    ②　《三国志》第三册859～860页，中华书局，1959年