原文：

    吾欲汝曹①闻人过失，如闻父母之名：耳可得闻，口不可得言也。好议论人长短，妄是非②正法，此吾所大恶也：宁死，不愿闻子孙有此行也。汝曹知吾恶之甚矣，所以复言者，施衿结缡，申父母之戒③，欲使汝曹不忘之耳！

    龙伯高敦厚周慎，口无择言④，谦约节俭，廉公有威。吾爱之重之，愿汝曹效之。杜季良豪侠好义，忧人之忧，乐人之乐，清浊无所失⑤。父丧致客，数郡毕至⑥。吾爱之重之，不愿汝曹效也。效伯高不得，犹为谨敕之士，所谓‘刻鹄不成尚类鹜’者也⑦。效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓‘画虎不成反类狗’者也⑧。讫今季良尚未可知，郡将下车⑨辄切齿，州郡以为言⑩，吾常为寒心，是以不愿子孙效也。（《后汉书·马援传》）

译文：

    我希望你们听说了别人的过失，像听见了父母的名字：耳朵可以听见，但嘴中不可以议论。喜欢议论别人的长处和短处，胡乱评论朝廷的法度，这些都是我深恶痛绝的。我宁可死，也不希望自己的子孙有这种行为。你们知道我非常厌恶这种行径，这是我一再强调的原因。就像女儿在出嫁前，父母一再告诫的一样，我希望你们不要忘记啊。”

    龙伯高这个人敦厚诚实，说的话没有什么可以让人指责的。谦约节俭，又不失威严。我爱护他，敬重他，希望你们向他学习。杜季良这个人是个豪侠，很有正义感，把别人的忧愁作为自己的忧愁，把别人的快乐作为自己的快乐，无论好的坏人的人都结交。他的父亲去世时，来了很多人。我爱护他，敬重他，但不希望你们向他学习。（因为）学习龙伯高不成功，还可以成为谨慎谦虚的人。正所谓雕刻鸿鹄不成可以像一只鹜哩。一旦你们学习杜季良不成功，那就成了纨绔子弟。正所谓“画虎不像反像狗了”。到现今杜季良还不知晓，郡里的将领们到任就咬牙切齿地恨他，州郡内的百姓对他的意见很大。我时常替他寒心，这就是我不希望子孙向他学习的因。

注释：

①汝曹：你等，尔辈。

②是非：评论、褒贬。

③施衿结缡，申父母之戒：古时礼俗，女子出嫁，母亲把佩巾、带子结在女儿身上，为其整衣。父戒女曰：“戒之敬之，夙夜无违命。”母戒女曰：“戒之敬之，夙夜无违宫事。”

④口无择言：说出来的话没有败坏的，意为所言皆善。 择：通“殬(dù)”，败坏。

⑤清浊无所失：意为诸事处置得宜。

⑥数郡毕至：数郡的客人全都赶来了。

⑦鹄：天鹅。鹜：野鸭子。此句比喻虽仿效不及，尚不失其大概。

⑧画虎不成反类狗：比喻弄巧成拙。

⑨下车：指官员初到任。切齿：表示痛恨。

⑩以为言：把这作为话柄。

写作背景：
　　
    马援（前14年－49年），字文渊，东汉扶风茂陵人。王莽时，曾任新城大尹，后依光武帝，为伏波将军，曾南征交趾，功勋卓著。建武二十四年，武陵少数民族发动叛乱，六十二岁的马援领兵远征武陵、五溪，后来病死军中。
 　　
    马援少有大志，一生战功卓著，他常说“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮”、“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬”。
 　　
    在南征交趾时，马援听说他的两位侄儿马严和马敦，喜好讥议他人，并与一些轻狂任侠之人相交往，特地写了信给予训诫。希望他们敦厚周密、谦虚节俭、廉洁奉公，改掉豪侠尚义、出言无所顾忌的轻薄行为。书信中，句句真切，训斥严厉，表达了他对侄儿殷殷教诲之情。