本论文不仅包括孔子及历代孔门主要弟子有关经济原则的论述，为了比较研究，还概括了管子、老子、墨子、商鞅、许行等其他诸子的理财思想。一般认为最好的经济理论传述应该结合考虑到经济史，因此，通常都会描述理论产生的背景和应用的条件。经典文献作为第一手材料，历史著作作为第二手材料。对于每一个理论和制度我们都试图找到它们的起源和早期的发展，由于资料的无比丰富，只有自汉代以来最重要和最有趣的史实得到了关注。尽管本文也给出了有关当代中国的一些情况，但这些不需要详加论述，因为事情正在发生革命性变化，一些问题仍然悬而未决。

所以说，这个论文实质上是对中国古代制度的研究，它是对独立于西方而发展的中国思想和制度的考察。尽管我是按西方作者常用的方式安排材料的，对古代文献的理解也从西方思想家那里获益多多，但我非常小心地避免将现代西方经济学家的思想掺入到对于中国古代著作的解读之中。我的所有论断都是建立在原典的文字及其精神之上，它们与多种资料来源的比较研究所揭示的孔子整个思想体系相协调。为了保证解读无误，文中提供了大量引文和参考来源。

儒家著作可以比作一座矿藏丰富的大山，作者的角色就像一名矿工，从中提取某种特殊的矿石并将它用之于世界的生产事业。就像一个矿工自己不制造矿石，但通过探矿、开掘和精炼以供人类使用，我也是这样努力为人类的知识添砖加瓦。任务是艰巨的，无疑会犯一些错误，但我已经努力使所有的陈述能够准确。这是在人类所有语言中首次尝试系统地介绍孔子及其学派的经济原理。在将来某个时间我想将本书翻译成中文。

这里我要深深感谢许多人。特别是我的老师康有为先生，从他那里我学到了孔教的基础。从我的美国朋友，特别是哥伦比亚大学的教授和同学们（比如Jone Bates Clark、Edwin R.A. Seligman、夏德、Warren B. Catlin等教授）那里我学到了许多思想，得到了多方面的帮助。我还要特别感谢B.M.Andersaon，Jr. 博士和夫人，他们帮我校正了大部分手稿；享利·施格教授对整本书提出了诸多修改意见；还有Henry Raymond Mussey教授，他校读了本书的全部清样。

陈焕章（Chen Huan-chang）

哥伦比亚大学，纽约

孔子纪元两千四百六十二年七月初七（公元1911年8月30日）